疯病？
许世宁蓦然抬起头，不敢置信地看着何老爷圆胖的脸颊。怎么可能？自己从小跟月明青梅竹马，一起长大，从未看出月明有任何不正常的征兆。何老爷苦笑，解释道月明这病是遗传的，小时候不会发作，一旦过了二十岁，病状便会呈现，而且一次比一次疯癫。更糟糕的事，有个致命的地方，那就是都活不长。
“月明的娘便是二十七岁时去世的。我本来想瞒着你，让月明至少快快乐乐地嫁人，过一段好时光。”
“这么多年不曾发作，我本来都忘了，甚至想着或许上苍垂怜，看在我捐的香火钱上，放过了月明这孩子。只是没想到啊没想到……”
何老爷长吁短叹，老泪纵横。许世宁目瞪口呆地看着他，不知为什么，心里总有一种不真切感，像是有个声音在跟自己说，都是假的，都是假的，不要相信。可是理智又告诉他，除了这个原因，无法解释为什么何月明会突然之间做出那些疯狂的举动。
“她在哪里，我去找她！”
许世宁冲动地说。何老爷颓然摇着头，不愿再继续这个话题，又转而表示等自己身体康复后一定亲自去许府，为退婚一事隆重道歉。许世宁原本浑浑噩噩，听到这里猛然醒过神，连连摇头。
“伯父，我绝不退婚！我愿意等月明。现在国外的医学技术这么发达，说不定就治好了呢？”
何老爷目露感动，“唉，好孩子。”
他不再多说，两人相对无言。许世宁识相地告辞。失魂落魄出了房间，感觉有些站不稳，深一脚浅一脚，不知不觉竟来到何月明的庭院里。院子里没什么人，许世宁怅然站立，回忆着小时候与何月明的点点滴滴，眼眶中竟涌出了泪水。
月明为什么竟会有这样的病，真是天妒红颜！
明明两人都已经好事将近，偏偏在节骨眼上发生这种事！
他抬起袖子擦了擦眼泪，转身正准备离开，却愣住。只见何青青站在背后，怯生生地看着自己，欲言又止。
短短几天内，发生了这么多事，许世宁心力交瘁，不知道该与她说些什么，又想起何月明前几天因为何青青吃醋，一颦一笑都还那么鲜活，不由再度悲从中来。他压下胸中的哽咽，微微点个头，便打算走开，这时何青青却蓦地叫住了他。
“世宁哥！”
许世宁顿住脚步，偏过头去看她。
何青青咬着下唇，娇娇怯怯走上前来。她这几天明显消瘦了不少，脸色苍白，嘴唇也发灰，一开口便是道歉，“对不起，姐姐的事情……”
她声音渐低，没有说下去，但两个人都心知肚明。许世宁苦涩地笑了一下，“不关你的事，别多想。”
何青青原本就泫然欲泣，听到这句安慰的话，眼中便涌出了泪水，“其实姐姐真的误会我了，我只是把你当作哥哥，哪里敢有非分之想，我又配不上你。”
她今天身着一身素白，强忍着将眼泪含在眼眶中，欲落不落，颇有一番梨花带雨的凄美。许世宁虽有些迁怪，但到底是个怜香惜玉的读书人，见此情景心中不忍，柔声安慰道，“哪有什么配得上配不上的，你别想太多。”
何青青点点头，反过来安慰他，“世宁哥哥你也别太担心，姐姐吉人自有天相，一定会治好病的。”
许世宁苦涩地笑了笑，告别离开。何青青看着他清瘦的背影，唇角不露痕迹地微微翘起。
她知道世宁哥哥心中只有何月明，可如今发了疯的何月明拿什么跟自己争。
不急，还有的是时间，慢慢来。
******
沉沉夜色再度笼罩大地。
夜枭在山谷盘旋着，怪叫着，发现了地上何月明的尸体，飞快地落下去。
何月明的尸体已经僵硬，脸上浮起尸斑，裸露在外的手背上也有了腐烂的痕迹。对夜枭来说，这无疑是一顿美味的大餐。它尖尖带钩的鸟喙毫不客气地落下去，从手臂上撕下一块肉，大口吞食。然而就在此时，从腐烂的伤口里猛然激射出数根细细的藤丝，紧紧缠住了夜枭。
夜枭惊叫着，激烈挣扎着，试图扇动翅膀飞起来，可根本动弹不得。细看那藤蔓原来竟是一根根细细的血管似的东西，每一根尾端都深深扎进了夜枭的身体里，很快，夜枭的血液带着皮肉都被消化得丝毫不剩——
除了尸体旁边散落的一两根鸟毛，没人知道这里曾经发生过什么。
第八章
寒冬腊月，大雪封山，明月高照。
刘二一身厚实的猎户打扮，高壮的身上裹着毛裘，背着只长长的火铳，在雪地里嘎吱嘎吱地走着，边走边骂骂咧咧。最近几年不知怎么回事，山上的野兽越来越少，以前随随便便就能逮只狍子，运气好还能碰到野猪，足够大家伙饱餐好几顿。虽然山里人常说一猪二熊三老虎，打猎最怕遇见的就是野猪，皮糙肉厚，憨不畏死，撞见了十分麻烦，但刘二却浑然不怕，他长得铁塔似的一身蛮力，野猪见了他也要掉头逃。
风雪漫卷，越来越大，天上的月亮不知什么时候被乌云遮住了。刘二又骂了一句，这鬼天气。看样子是来不及倒回去了，好在附近有座小木屋，刘二打算先去木屋里休息一晚，明天再做打算。他眯起眼睛，透过飞舞的雪花辨别方向，深一脚浅一脚地走开。走到一道斜坡处，没踩稳，顺着斜坡滚了下去。
斜坡又陡又长，刘二滚得天旋地转，好不容易停下来，站起，下意识看了眼周围。这一看可把他给吓了一跳——
只见不远处的雪地上，赫然躺着一具女尸！
刘二回过神，大跨步走过去，发现那女尸脸色微微红润，不像个死人。他心头一动，将手指探到女人鼻子前，果然感受到了若有若无的气息，虽然很轻，但确实在呼吸。
这女人还活着！
刘二心中大喜，毫不犹豫地将女人扛到肩上，四下辨别了下方向，朝着斜坡上迈去。女人身体很轻，还不如一具狍子的重量，对他来说简直是小儿科。很快刘二就找到了林中的小木屋，将女人放在床上，然后赶紧生火烧水。
烈烈的风雪被关在门外，火焰噼里啪啦地燃着，墙壁上跳动着火焰的阴影，小木屋里面瞬间变得温暖如春。刘二大喇喇盘腿坐在地上，仔细端详着女人。女人眉目精致婉约，身上的衣服虽有些陈旧，料子却金贵，说不定是大户人家走失的千金小姐。只不过这千金小姐穿的怎么却会是夏天单薄的衣服呢？
刘二头脑简单，没想那么多，他从没见过这么漂亮的女人，细皮嫩肉的，像是天上的仙女一般。一时间，心里和下面都有些发痒。正迟疑间，床上的女人突然从喉咙里发出轻轻的呓语，然后缓慢地睁开了眼睛。
刘二赶紧小心翼翼上前，尽量语气柔和地问，“你醒了？”
女人受惊般看了他一眼，蜷起身子缩到床角。刘二笑道，“姑娘别怕，是我救了你。”
他自我简单介绍了一番，又连珠炮地问，“你是这附近的人吗？哪家的呀？怎么会一个人遇上这种危险？”
女人蹙起好看的眉毛，努力地回忆着，大脑里却一片空白，好像有些碎片的东西掠过去……自己似乎叫何月明？
不错，这个女人正是坠崖而亡的何月明。她正绞尽脑汁拼凑记忆碎片，这时肚子里却突然一阵咕噜作响。
“饿了吧？”
刘二赶紧将刚才烤在火上的干粮递给她，何月明狼吞虎咽吃起来，跟她秀气的样子完全不搭调。吃得急噎着了，刘二又贴心地递过水袋，何月明咕噜噜喝下去，喝得急了被呛住，不断咳嗽。刘二又抬起蒲扇大的巴掌拍着她的背，感受着手掌间传来的温热细腻，一时间越发心猿意马。
“别急，慢慢吃，都给你吃。”
刘二哄骗似地说，手掌慢慢往下滑，握住何月明的腰，不由兴奋起来。真柔真软，他睡过不少女人，可跟眼前这个比起来，简直是地下天上的区别。