他带着女娃上山采果子，回来时兽皮衣服上意外沾了几个带刺的“果子”，秉承着学习大首领啥都要研究下的精神，钟离氏春用石刀化开刺壳后发现了藏在里面的板栗。
板栗树在渭河流域的山中并不难见，但大家只知这果子会刺伤人，从不知道里面竟藏着如此美味的果实。
这功劳让部落的可采集食物又增加了一种，也为钟离氏春赢得了认可，抵消了他含怒将舀部落智者推入水中的负面影响。
终于在初雪来临前，大首领上任后的初次巡游完成，离开大半年之久的姜部落众人也终于回到家中。
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第28章 八年
趁着落雪之前, 正常安排过冬事宜之余，烈山氏魁亲自带着战士们去挖了几百斤的黑火石回来。就在这个寒冷的冬日里，烈山氏魁将黑火石进行了反复的研究。
黑火石比起木柴来说虽点燃时困难些, 但是它具有耐烧、火焰稳定、风吹不灭等木柴所不具备的特性, 作为燃料来说比木柴更好。
当然黑火石相对木柴而言获取更加困难, 所以烈山氏魁在经过尝试后，选择了将黑火石用在要紧的地方。
比如部落守夜时的火堆, 在火堆中间加些黑火石，就可以避免守夜的战士困倦瞌睡时火堆彻底熄灭。——在此之前，冬日守夜的战士因。火堆熄灭而冻死是每年都有发生的事。
比如在烧制陶器时用黑火石替换原先的木柴，它的火焰稳定确保烧制陶器期间受热稳定，且减少了火焰熄灭的情况, 大大提高了烧制陶器的成功率。
经过摸索, 用黑火石替代木柴进行烧制陶器的量控制稳定后, 姜部落粗陶的产量增加了一倍不止，不仅终于能够完全供应部落使用, 甚至到春天时还积累了一批陶器可以用来做物资交换。
但火对人类部落极为重要的同时，使用的过程中也伴随着各种各样的危险，而黑火石发现时间尚短, 在开采事宜上还没有深入的发现前，烈山氏魁并未急着将消息传递到其他部落。
开春后, 部落开始进行恢复正常打猎与采集, 也也在水边适合的地界尽数种植了黍, 并新开土地用于巡游路上新得种子的种植研究。
与辨别植物是否可以食用比起来，研究植物的种植可谓极难，不同的植物有不同的生长环境，相同的环境又会生长不同的植物, 这其中的相同与不同就足够劝退无数眼红烈山氏魁功绩的人。
而有的植物从渭河平原带到姜部落后，分明是在相同的环境下也无法存活。
又或者烈山氏魁甚至不能确定，自己采集到种子时，某些植物所生长的环境到底是它常见的生长环境还是偶然存活的例外。
就部落时期的条件而言，对可食用植物的人工种植研究是一个漫长且伴随着运气与偶然的过程。
这个过程烈山氏魁整整用了八年才初步完成。
自然界植物千万，但它们生长都不是为了成为人类的食物而生，所以无毒无害可食用的植物很多，但要满足种植容易、生长期短、适应性强、产量较高等条件的却就那么几种。
渭河流域位于天极星的北温带地区，水稻、苡米等作物在渭河流域的野外尚无生长，自然不存在被烈山氏魁发现的可能，因此此方天道最后认可的五谷为：麻、黍、稷、麦、菽。
这本是五个大类，具体到烈山氏魁成功种植的五个品种，则是青麻、黄米、高粱、小麦以及各种豆类。
第九年的春天，也是女娃和妍姬即将十四岁这年，这五种谷物的种植正式在渭河流域的部落中推广开，各部落根据自己的具体情况，尽可能的开垦荒地，种植了五谷中的部分或全部品种。
然而春耕种植完成后，烈山氏魁的心情却并未变得轻松愉悦。
他清楚的记得，自己三十五岁那年获得神草“不死鸟”时，对着五彩凤凰发下的誓言：“烈山氏魁愿意奉上自己最珍爱的宝物，换取神灵赐予神草，助我辨识植物学习医药之理。”
他那时并没有最珍爱的宝物，最大的心愿就是能在治疗病痛上有所成果，让更多的人不必因病痛而痛苦或死亡。
十四年来，他在阿炎的帮助下，不仅完成了识别医药的心愿，更发现了更多可以食用的植物，并最终从那么多植物中选择出了产量高又适合部落种植的五谷。
如今的姜部落，春天有种类丰富的野菜与鱼类，夏天有早熟的果实，秋天收获的稷、黍、菽甚至能在供应整个部落冬天的食用后还有剩余……打猎已经不再是获取食物的主要方式，因打猎而伤亡的族人自然也大大减少。
渭河联盟的其他部落，情况也都与姜部落相似，或许人口少些、衣食紧缺些，但只要不出现很恶劣的气候，或者是遇上天火与地裂等人类无法抗衡的灾难，至少每日有食物保证生存已经不再是问题。
以及几番修改后的土墙，已经可以很好的防御野狼或封豨等野兽的袭击……
可以说他的心愿早已超额完成，便是此时死亡也该是毫无遗憾的了。
可……他有了最珍爱的宝物。
五彩凤凰会在他五十岁前取走他最珍爱的宝物。
而他距离五十岁已经只剩下一年多时间。
看着两个女儿一天天长大，他常常从噩梦里惊醒，在深夜里一遍又一遍的想，五彩凤凰口中的“取走”究竟是什么意思。
是将她们从他身边带走，还是……
他不是没有想过再入山海农场，他愿意履行承诺，但想求得一个答案，希望她们离开他以后也能好好的活着。
可是当他再怀着私心前往渭河旁边的悬崖时，任由他吊在藤蔓上将悬崖的每一处石块都摸遍，也再寻不到山海农场的入口。
而每个进入过山海农场的人都知道，每一次交易都是等价的，无论他是否知道自己付出了什么，都无法将自己付出的代价告诉契约之外的人。
烈山氏魁只能独自背负着这个秘密，每日在心底担忧不已，面上却还得表现出什么事也没有的样子。
这使得他的心态再不如从前那般从容，心情常常变得烦躁不已，连对医药和种植的研究也难以进行下去，部落族人做错事时甚至会受到严厉的斥责。
姜部落上下都发现，大首领的脾气越来越坏，变得喜欢独处，讨厌有人打扰，连对妻子芸也没多少耐心，唯独对女娃和妍姬越发的宠溺。
若非两个姑娘本就极为懂事，只怕早就被宠坏了。
大首领不肯管事，早已成年并结为夫妻的姜明与青阳氏虚不得不接过更多的事务，帮着婼芸处理部落中的事情。
这种情形一直持续到春日祭祀后，女娃和妍姬过了十四岁的生辰，渭河联盟成立后的第五次巡游也将开始。