“我说了，你和我很像。”
“有点可笑，可确实因为……你和我像。”
“你想听我的故事么？这些年来，我从没和别人说过。”红娘的声音多了几分沙哑。
“很多话，憋在我心里，太久了。”
在这样的场合，似乎不太适合听故事，可虞渔看着红娘的眼神和之前不一样了，她便鬼使神差地点了点头。
红娘的语气并不快。
她说，她曾经有个青梅竹马，家境贫寒，却聪慧过人。
为了那个男人，红娘进了易春楼打杂，她做着最苦最脏的工作，每天舍不得吃饭，把钱都攒了下来，为的是给那人凑够去京城赶考的路费。
临走前，她问他会不会嫌她脏，因为她在易春楼这样的地方做事，乡里的人都说她是妓女。
他说：“红娘是我见过最干净的姑娘，如果我能功成名就，第一件事便是接你去京城。”
那时，别人并不喊她红娘，红娘是那人对她亲昵的称呼。
她本名叫陈红玉，乡里人都喊她红玉。
可自那人离开后，便再没有了消息。
红娘等啊等，等啊等。
一年过去，红娘才在城墙上看到进士放榜的名单。
最上面画了一个朱红的圈，圈里面有一个她朝思暮想的名字：“谢如君”。
她没有门道去打听谢如君是不是做了官、在哪里做官。
她死心塌地地认为，谢如君一定会回来接她。
于是她等啊等，等啊等，又一年过去了，谢如君还是杳无音讯，没有回来。
谢如君父母早亡，这里早就没有他的亲人，除了红娘，可红娘一来没和他成家，而来也和他没有实质的血缘关系，他们之间只有约定而已。
可放进他行囊里的那一颗颗铜板，都是红娘洗最脏的床单和衣物、打扫最肮脏的地方、给女人洗澡沐浴、每天如同陀螺一样旋转赚来的，是从她满是补丁的衣物里省下来的。
谢如君肯定会记得她对他的好，若是做了官，又有什么理由不回来见她呢？红娘死心塌地地想。
可一年又一年过去，她熬成了大姑娘，又即将变成老姑娘，谢如君还是没有回来。
为了生计，她重新回到了易春院。
整个易春院都知道，红娘有一个心上人，叫谢如君。
谢如君没回来找她，旁人大致能猜到里头的猫腻。
他肯定是在上京找了别人。
奈何红娘痴情，总认为谢如君重情重义，会回来找她。
在勾栏里活下来的女人，见惯了风月，对男人这种东西里外都看得清晰。
男人在外面再花，要娶女人，也还是要取干净清白的女人，最好有点娇媚，听他的话，于家于室，以他为天。
而明眼人都看得出，陈红玉并不娇媚，也不听话。她顽固，如同野草。又在勾栏里工作，不太干净。哪怕她只做脏活，不卖皮肉，只要进了这个地方，在别人的口中，她就已经脏了。
若真如陈红玉所说，谢如君才华横溢又一表人才，那他金榜题名之时，榜下捉婿之权贵不知几多。
谢如君若是和权贵结了亲，仕途一帆风顺不说，还能娶回家一个清清白白的娇妻，为什么会想不开回来接陈红玉去上京，惹得一声腥臊呢？
苏州城多的是浪荡的权贵公子。
有人便有心问了谢如君的名字。
有人把谢如君在上京的事说给了陈红玉听：“谢如君娶了刑部尚书的千金，现在颇受器重，不久前被派去处理了阴江的水患，立了功，现在在京城炙手可热，别等了，趁早找个老实男人嫁了，我看街口那卖猪肉的张大就不错。”
在知道了谢如君已经娶妻之后，陈红玉大病了一场。
病好了之后，她便和老鸨说：她不想做粗使丫鬟了，她要开门接客。
老鸨那时上下打量陈红玉，估算她的皮肉价值，大抵因为陈红玉身材丰满，最终老鸨还是应了她的要求。
接客那天，代表她的牌子上写着“红娘”二字。
不是陈红玉，而是红娘。
——是只有谢如君喊过她的，宛若情人之间的称呼——红娘。
——谢如君的红娘已经死了，从她的牌子被挂上去的那一刻，她就成了大家的红娘。
从那日起，红娘的气质便慢慢改变。
她身上多了女子的娇媚。
她开始学着温言软语，她开始练自己的体态，渐渐的，她粗壮的身材变得苗条，皮肉生意因此赚了钱，她便又去中药铺子里，抓美容养颜的药材自己熬着喝。她又开始练习唱曲儿，开始练习弹琴。男人越来越爱她，可从男人身上，她什么都没看到，只看到了赤裸裸的欲望，看到了他们的薄情寡义和不堪。
后来她的价钱涨了上去。
人们说她一颦一笑开始带着一股别的女人没有的风情。
再后来，越来越多的有钱人为她一掷千金。
她便成了易春院的头牌花魁，甚至在整个江南，名气也不小。