千人万人在佛寺里外同时诵经，其声聚合，隐隐如同雷动。
八月末，江陵郡曾有传言说城西有水鬼，烧掉水鬼，江陵就会得救。八月的最后一天，高平郡王果然带人在城西的石潭里找到了一具诡异的尸体：那尸体穿了莲花瓣云肩，身上佩有青玉璎珞，男生女相面色安详，看着丝毫不似死人。
高平郡王带人火化那具尸体时，有好事的人隔着火光，看见尸体的腹中竟然满是珍珠。
火亦作水。腹如老蚌，其内生珠。
有老者说那是阴阳水火逆转之相，意味危安即将颠倒，江陵如果步入绝境，绝境逢生，下一刻就便是得救——天神示意，江陵必定得救！
烧水鬼的传闻短暂地激励了江陵郡内的百姓，这一传言和高僧的弘法一同在无声中影响着郡民，郡内众人开始谈论鬼神。如今，众人在佛寺中无比虔诚地念诵经文，愿发毕生之念、集万千无上虔敬念力，祈求神佛于绝境中——赐江陵生机。
荀靖之回到太师坊后，未曾进坊，已听到了众人的诵经声。
他闻到了白檀、松香、麝香……种种香料香木，散发出的盛大香气。这已是最后一夜了，宝德寺拿出了贮存多年的珍品香料，此夜过去，香气燃尽，一座城池或存或亡。
一切或许都只在这一夜了。
烧了吧——
将宝香燃烧起来，直到烧尽。如果周围的郡县不能传来救援的烽火，就让供奉神佛的香火在绝望里给人最后的安抚。
只在这一夜了！
荀靖之站在里坊外，听了一会儿整齐的诵念佛经声，那声音如有实体，像是聚拢成了一团巨大的云团，笼罩在里坊上方。“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”1
若以色见我，以音声求我，是人行邪道。八月下旬的夜里，荀靖之有时会去宝德寺。那时寺内还少有行人。柏树孤直，如一排巨人武士，沉默地立在殿外。荀靖之在佛殿中听僧人讲经。
有时半夜过去，自始至终，竟然只有他一人留在殿中。
八月二十七日，城外第五岐阵亡的消息越传越烈，虽然敌军还没有彻底吹笛、没有将断肢挂在大纛上，但荀靖之的心里已经有了极坏的预感。那一夜，他从自己的住处牵了马，一路纵马来了宝德寺。
宝德寺内依旧没有多少外人。他掀开佛殿的帷幔，不无愤怒地问殿中的僧人，江陵已到如此境地，为何佛陀还不显身？！
他迁怒于寺内的木头塑像、也迁怒于一众僧人。
老僧的诵经被荀靖之的闯入打断，他回答荀靖之：“郡王，佛经曰：‘若以色见我、以音声求我，是人行邪道，不能见如来。’”
荀靖之问那僧人，念佛可有用么？
僧人说：“因为郡王不信。”
荀靖之说：“我不信。”
是，他不信。他没有办法信。因为神佛就只是看着！