陛下沉默良久，说：“你以为太极宫万世永固，你要做它的主人。恺儿，有时候，风一吹，太极宫就要散成灰尘，连痕迹都留不下。”
此后太子依旧常常前来请安，似乎这对父子之间，依旧父慈子孝。
所有光影都停留在过去，很早之前的过去，抚子内亲王的眼前只剩下了黑暗。抚子内亲王抱起了鸣鸾琵琶，用手指抚摸过琵琶上镶嵌的螺钿，借触觉在心中还原出鸣鸾琵琶的样貌。
隆正十八年，在右卫府任职的李延龄抓住了一个飞贼，从飞贼的藏身之处找到了一把异常贵重的螺钿琵琶，审问飞贼之后得知那是日本国抚子内亲王的鸣鸾琵琶，于是亲自将鸣鸾琵琶还给了内亲王。
隆正十九年，寿安皇太女去世，淮王逼宫，成了太子，掌握了国玺。为了防止再次发生宫变，太子调整左、右卫府职事，李延龄在此次调整中被外放离京。李延龄在长安时，偶尔会来内亲王府上听琵琶，和众人一起坐在垂帘外静静听，并不说话。他离京后，抚子内亲王再也没有听说过他的消息，也就渐渐忘了他。
原来李延龄还活着。
抚子内亲王欠李延龄一个人情。隆正十九年，寿安皇太女去世后第三天，陛下被困宫中，曾写下两封加盖了国玺的密诏，太子——那时还是淮王——随后就掌握了国玺，他一直以为密诏是被第五内相带出宫的，实际上那密诏是由抚子内亲王藏在头发里带出宫的，那密诏由她带出宫，交给了第五内相。
抚子内亲王出宫时，宫人搜查内亲王的衣袖和鞋子。抚子内亲王刚刚走出安仁门，身后就追来了一队侍卫，抚子内亲王察觉到事出不妙，在这时远远看见了在安仁门外巡查的李延龄，于是急中生狠，横下心将两封封死的密诏交给了李延龄。追来的侍卫传报：淮王替宫人向内亲王赔罪，请内亲王重新入宫小坐、梳洗整理。
淮王没能从抚子内亲王身上发现密诏。
李延龄替抚子内亲王收好了密诏。如同他曾经将鸣鸾琵琶完好地还给内亲王，借听琵琶的机会，他将密诏完好地还给了内亲王。不久后，两封密诏中的一封密诏被淮王截获，淮王一直以为密诏是由第五内相带出宫的——虽然他怎么也想不出来第五内相到底是怎么通过审查将密诏夹带出来的。
淮王只截获了一封密诏，那封密诏诏寿昌公主回京——寿昌公主没得到诏书，她最后一次回了长安，此后再也没进过长安城。淮王不知道到底有几封密诏，只能派人继续盯着第五内相。第五内相为了稳住淮王，既不承认淮王的怀疑，也不否认，淮王派人死守第五宅邸，禁止第五内相再次入宫，第五内相最终死在了一场大火里。在第五内相以性命为赌注的拖延中，另一封密诏被顺利送到了三朝老臣陈国公手中，密诏上写着一件没有发生的事：淮王杀害手足，废为庶人。
南朝已成过去，南朝覆灭的命运并没有成为过去，陛下不想看到自己的子女互相残杀、败坏国运。
父慈子不孝，淮王成了太子。太子说陛下老了、糊涂了，以为自己只是一位父亲、一位兄长，忘了自己是一位皇帝。太子废黜各位兄弟的王位，软禁亲弟、流放妹妹——不过，太子始终有所忌惮，不敢再进一步。密诏是一把悬在太子头上的利剑，太子不敢让自己的各位弟弟妹妹死了，如果他们要死，那不能和他有一点点关系，否则……他就要被老臣们捧着诏书废黜了。
第五内相以自己的死保住了诸位亲王的性命。第五内相死于一场火灾。