三人出了花厅，莫千澜一出屋子便打了个寒颤，程泰山伸手扶他，这才发现他双手冷做生铁，瞥一眼他，又想到张供奉在一旁，不便言语，只默默收回了手。
李一贴的药对旁人来说是神药，对莫千澜而言，却如同泼在了石上。
三人走下石阶，略站了站，五位学子就一同走了过来，站到五步开外，遥遥一揖到底。
灯火自斗拱飞檐之下汇来，照亮这五位同年的面孔，莫千澜三人的目光毫不犹豫便落在了邬瑾身上——高挑劲瘦的少年神态谦恭安然，风采清隽，纵然粗布斓衫，也十分出众。
莫千澜漠然地袖着手，懒怠开口，程泰山却在一旁夸个没完，满腔爱才之意，只恨邬瑾不是他亲儿子似的。
张供奉就在一旁笑道：“莫节度使府上的斋学果然不同凡响，斋仆都是头名，程知府您家的小三爷若不是遭了无妄之灾，想必也是一鸣惊人。”
“哈哈……”程泰山尴尬地摸了摸鼻子，“三儿愚顽。”
张供奉道：“程知府过谦了，我看您家小三爷是很机灵的，又会——照顾人。”
说到最后三个字，他忍不住咬牙切齿起来。
莫千澜站在一旁，见程泰山朝他使眼色，开了口：“二位是打算在这里开鹿鸣宴？”
张、程二人连忙就此打住，与学子一同前往花园中。
学子们陆续而至，最后诸位考官与本路执事官也都到了，穿着朝服，依次入宴。
邬瑾身为本榜解元，在府衙中文士引导之下，领众人拜见各官，又朗读《鹿鸣》之章，读毕，便归位宴饮。
邬瑾一面举杯，一面留神莫千澜面色。
自莫千澜发病后，他就再没见到过莫千澜，此时见莫千澜居于首座，面容清瘦，旁人都穿朝服，他却仿佛是禁受不住朝服的重量了，穿一件道袍，双目半张半阖，目光微微地扫向谁，那人必定就要赔笑。
邬瑾见他威严依旧，便悄然收回目光。
“邬解元，”有同年举杯上前，“秋风无情，不如大家吟诗作赋，比试比试如何？”
诸位才子酒到酣处，免不了要在各位官员面前彰显自己的高才，争相做诗。
邬瑾心不在此，搜肠刮肚，勉强应付几首，都不甚佳，罚了数杯，等到宴近尾声时，他便头晕脑胀，面上潮热，起身去了两趟官房，再坐下时，却见莫千澜正望着自己。
火光在莫千澜脸上浮出一层柔光，没有人能从他脸上窥见他心中在想什么，无论是悲还是平静，他都密不示人。
随后莫千澜冲邬瑾一招手，示意他到自己身边来。
这是从未有过的事。
邬瑾一愣，疑心自己是喝多了酒，揉了揉眼睛，才知莫千澜确实是在招手让自己上前。
众人纷纷侧目，目光拈酸、嫉妒、好奇、羡慕不一而足，不敢望向莫千澜，便悉数射向邬瑾——满宽州皆知，邬解元不仅是贫家子，还是莫府学斋斋仆。