清知领教过江世安生前之威名，胸.前的伤口隐隐作痛起来，他心生惧怕，下意识向后退开远离了一步，又偶然间看见薛师兄脸上似有若无的微笑，悚然一惊，愈发泛起嘀咕，轻咳两声，道：“师兄，你不会和他……和他……”
薛简收敛神情，转头盯着他。
清知被口水呛了一下，咳得惊天动地。他抬手让道童过来，将罗辰带回去，见孩子们走远了，才半是试探、半是担忧地道：“师兄，魂魄若是有了道行，阴气便极重，需得吸人阳气才能调和……这幽灵鬼怪缠在身上，你的童子功……”
薛简静默不语，一双无波无澜的眼看着他。一旁的江世安也起身，飘着依附过去，把手压在薛简的肩膀上，贴着耳根儿低声问：“童——子——功——”
薛简悄无声息地从袖中取出一道折成三角形的金符，点在对方的腰腹上。江世安小腹一热，顿时被烫得弯下腰去，“嘶” 地抽了口气：“薛知一，你这心眼儿也太小了，我就问问！”
清知道长被师兄看得胆寒，却还硬着头皮说下去：“我听镇明霞师伯提过，说师兄功力大退，焉知不是被阴气重的鬼物散了元气……”
薛简道：“不是。”
他的情绪变化罕见地流露在脸上，竟然透露出一种恼羞成怒。
清知不好探问，立刻停住话题，向看不见的江世安行了个礼，说了几句“请他放过师兄”、“不要再为非作恶”等话，便送师兄下山去了。
……
出了中原，行过山海关，便彻底脱离了名门山海盟的地界，进入了北方关外。
北方关外动荡混乱，匪盗横行。除了左道大派红衣娘娘教所统辖的城池县镇，没有红衣教弟子巡视的地方充斥着强盗和匪徒，土壤贫瘠之地早就没有了农户百姓，纷纷落草为寇，彼此残害。
江湖上区分正邪两道的条件极为简单——那就是会不会遵从世俗道德行事。譬如世家名门汲汲营营、剥削敛财，但终究要经营一番自己的好名声，维护治安、庇护百姓。而红衣教、百花堂等左道门派，却只是强者为尊，唯胜负而已。
进入彤城时，已是两个月后。
不巧，进城当日落了鹅毛大雪，马匹被冻得低伏不起，举步难行。薛简干脆把马卖了，走过这段路。
阴天下雪，江世安毫无顾忌地飘在他右手边，打了声哈欠，问：“以你的轻功，眨眼间就到了，非要走路吗？”
道长的回答删繁就简：“很累。”
江世安贴过去问：“你冷不冷，广虔道人给的那瓶药还剩多少，我昨天见你没吃。”
两人离开之前，方寸观观主将薛简召过去，什么也没说，只是给了他一瓷瓶的丸药。江世安见上面写着“玉露定神丹”，名字文雅，味道也泛着一股隐隐的草木甘香，只是从未在药房见过，因此不知道效用。