恰逢入秋，难免悲菊，众人便拟了个菊字掷骰令。玩法也简单，凡吟诗句里，定沾个菊字，掷出几点，菊字就得落到句中相应位置，对上的，小酌一杯助兴；实在说不过，那便吃个大盏，旁人也不会怪罪，只当玩个热闹1。
季云安陪众宾客玩了几轮，心里还惦记着事儿，借一次对不上诗，吃了两盏，摆手推说才疏学浅，让了位置。众人玩得起兴，没工夫呼他，只劝他又喝一盏，重新开了局。
季云安逛了一圈，好容易在人群中寻到顾青，连忙拱手上前：“顾贤侄。”
顾青起身相迎，可光是站起来的高度，便让人心惊，好在他自己先开了口：“季大人，小侄仓促前来，只能略备薄礼，还望季大人莫怪我礼数不周。”
“贤侄公务如此繁忙还能惦记备礼，怎会落得个礼数不周的罪名？我瞧着，就没有比你更识礼数的了。”季云安刚吃了半壶酒，听顾青说话客气，心里高兴，顿时红光满面，“今日薄席可还入口？”
顾青看他有些醉，摇摇头：“我一个打仗的，树皮都吃过，山珍海味有什么吃不惯？就是诸位大人玩的这游戏……我实在不懂，扫了季大人的兴。”
当真是乡野出身，胸无点墨这等事竟也好意思说出口。季云安连忙哄：“话不是这般，若无你们征战苦，哪得我们行酒令？”
“季大人言重。”
眼看是聊得热络了，季云安才重提旧事：“不知先前那事，贤侄考虑得如何？”
顾青有几分意外，才知那竟不是文官间的打官腔，但他到底没说，毕竟他今日回家，又被祖母偷着问何时能成亲，如实道：“祖母年岁已高，如今闲下来便总劝我成家。”
季云安急急问：“那贤侄如何想？”
“……自然也想寻个好姑娘，早日成家。”
季云安舒坦了，叹道：“可怜你双亲早逝，家中只有一个祖母年迈，这样的大事也没个长辈替你费心谋划……这般，你我相识虽短，却一见如故，今日，季叔托大做一回你的长辈，这婚事，季叔给你做主了。”
顾青对他这态度略有些惊讶。
季云安干笑起来，似是有些不好意思：“说来惭愧，季叔家里恰有个适龄、未出嫁的女儿，眼瞅着过年便要十九了，我这做父亲的心里难免着急。”
顾青知了他意：“还是府上的二小姐？”
“正是小女。”季云安见他还记得，便觉得这事成了一半。
哪个男人不爱美色？
他知道顾青年岁不小，也猜他不近女色，却不是很担心，因为季卿语着实长得美，纵是顾青油盐不进，把季卿语叫出来让他瞧上一瞧，顾青就是个石头也该心动了！
季云安乐呵呵说着：“蒙贤侄救命之恩，我这二女儿知道了你，心中感激又震惊，一直惦记着要当面答谢将军恩情，后来又听闻将军大战北羌的事迹，便感叹将军英雄出少年……我这二女儿从小少私寡欲，难得对什么人上心，我这做父亲的自然不忍女儿失落，也是舔着脸来张这个口……”
“是吗？”顾青听他这话，不知信是不信，手指摸索着茶盏杯壁，忽然感觉有人在看他。一抬眸，目光越过季云安头顶，直直向后射去。
季卿语被他盯得一怔。
两人明明离着不远的距离，还隔着一道屏风，但顾青的目光犀利得好似能穿过屏风看到她一般！如同盘旋高空的雄鹰，蓦然发现了藏在风吹草动中的白兔，利眸里算计的全是怎么才能将它叼走吃掉。
也不知习武之人是不是真的目力远超常人，但足以让季卿语张惶，走，怕被人发现，不走，又自觉慌乱，她长着般大，还从未有过这般进退两难的时候。
而且她方才还在想，这人借了她的伞，承了她的意，却不礼貌答谢，当真是个无趣无礼之人，昨日不该拦着菱书编排他，可目下被他这么盯着，倒有几分说闲话被抓包的羞赧。
季卿语的脸面热辣辣地烫起来，到最后，只能顶着顾青的目光，双手叠在腰间，行了一礼。
顾青原是发现有人窥视，便随意看了眼，不想那人竟像受惊的小鹿般慌乱起来，还有几分慌不择路，似是再被看下去，就要撞到树了，倒是个胆子小的，他不再看了，收回目光。
季云安没察觉，依旧兴高采烈地说着：“小女卿语自小便爱读江湖话本，喜欢茶楼故事，自然对贤侄这般的人物倾慕不已。”
“二小姐还真是与众不同。”
季云安咧着的嘴一顿，语气又是宠溺又是无奈：“我也是为她操碎了心啊，整个宜州府都寻不出第二个她这般性子的姑娘，拙荆也整日为她的婚事发愁，可愁有何用？还不是生生拖到了这个年纪？季叔原想着，嫁不出去就养在家里吧，又不是养不起，谁曾想就遇上贤侄了！”季云安说着，喜上眉梢，“贤侄威名在外，小女又追慕红缨，可不是正好般配？”
顾青微微提起酒杯的手一松，一时间，白瓷震荡，水珠溅起，涟漪在面上绽了个旋。他回看了一眼季云安，久未说话。
季云安被他盯得心里发怵，那双黑白分明的眼睛像是要把他看穿一般，他立得不稳，心想是不是说得太过，刚准备掩饰一二，就听顾青道：
“确实正好。”
夜色渐浓，曲罢酒散，安置好那些不便归家的宾客，王氏跟在季云安身边走着。
天色凉了，阆苑回廊里的花淡了香味，静谧的鹅卵石路上飘散着季云安身上浑浊的酒气。王氏心头跳得有些快，像在胸口揣了只兔子，面色也不好，一路上几经张口，却久未能言。直到接过李妈妈手中的灯笼，两人进了双栖院的院子，王氏才状似无意地开口：“老爷可是属意顾将军？”
闻言，季云安睨了她一眼，那目色含着幽暗黑夜里跳动的烛火，闪出迫人的光。
王氏在这火苗幽邃里，呼吸渐渐紧了，不知为何，竟觉得眼前人比起筵席上见到的顾青还要让她心惊。
季云安徐徐开口，声音夹着夜风，清清凉凉：“我观顾将军少年英豪，倒是个不错的如意郎君，夫人觉得如何？”
王氏提着灯笼的手指微曲，勉强道：“古来定亲，父母之命，媒妁之言，不曾见过郎君亲自上门提亲的先例……老爷替语姐儿着急妾身明白，但这么三言两语的就跟顾将军把婚事定了……往后语姐儿进了门，怕是会让婆家看轻、让宜州人笑话……”
季云安停了步子：“夫人是不满意顾将军吗？”
王氏小心翼翼开口：“顾将军少年英豪，妾身岂会不满意？妾身、妾身只是忧心礼制……”
“这就不劳你一个妇道人家操心了。”伴着话音，季云安在厢房正堂的圈椅里坐下，“难道夫人认为，我不想语姐儿嫁个好人家？”
王氏哪敢答这话，当即道：“妾身从未这样想！”
“是不想还是不敢？”季云安挑起眉，眼睛却眯了起来，“我当是我许久不来，你都忘了自己是谁！”
话音一落，王氏已经跪下了。
季云安取出帕子，细细地擦起手来，慢条斯理地又问了一遍：“夫人可还记得自己是谁？”
王氏低垂着头不敢抬眼，僵硬地吐出一段话：“……妾本贯云阳，生于商贾王家，自幼不读蒙书、不识大体、不懂礼制，混迹市井、满身铜臭，是个身份低微的商户之女。”
季云安冷哼一声。
王氏继续道：“夫君出身宜州河泽，官拜正六品通判，身世显赫；□□季厘，天启二十三年位列三公；太叔公季明然，天佑十一年任国子监祭酒；太叔公季明舒，历官国子监祭酒、礼部侍郎、监察御史；曾祖季渊泽，天沐三年进士及第，授庶吉士，官编修，充东宫讲官，官至内阁大学士、少师兼太子太师，以河泽诗派闻名天下。先祖功德，荫季家子孙，先祖基业，千秋流芳。”