“秦爻？不会是你那拼死厮杀的小情郎吧？他现在可顾不上你，小美人儿，你还是省点力气，等爷快活的时候再喊吧，哈哈哈哈！”
外面的人催道：“怎么还没开始办事？我在这吹着冷风，都要等不及了！”
闻言，满脸横肉的土匪摘去面罩，抓住纤弱的手臂，迫不及待地去解她的衣带，生满茧子的糙手如铁钳，所有的反抗如同蜉蝣撼树。
马车越行越远，秦爻迟迟却没有出现，一张猥琐肥胖的饼脸逐渐逼近，安平王妃绝望不已，她肠子都要悔青了，若不任性妄为，非逼着车夫走下山路，怎么会走上一条绝路！
她的救命声逐渐蚊弱，已经没了力气再喊，脸颊流下两行清泪，内心痛苦而懊悔地哀嚎。
此时此刻，她疯狂想的竟不是秦爻，而是姨母，姨母将她保护得很好，即便安平王位高权重，看在姨母的面子上，也不敢让她受半分委屈，她却总教对方失望，秦爻那次训得没错，她简直愚蠢自私到了极点，若时光重来，她绝对好好听姨母的话，不会擅作主张，更不会离开姨母身边半步。
失身于污秽脏臭的土匪，跟剐上千遍有何区别，安平王妃闭上眼睛，狠了狠心，牙齿用力咬上舌根。
“哐当！”
“你，你这个臭娘们儿！”
危机关头，姜念兰反而表现得更为镇静，全神贯注地盯着对方的一举一动，手偷偷在身后摸索。
她在脑海预演过这样的场景，可当危险真正发生时，还是无可避免地紧张到手心冒汗，生怕她反抗时，对方会从哪儿掏出一把利器。
但奇怪的是，她对上的这个土匪并没有另一个“好色”，虽眼神令人不适地扫在她身上，却没有进一步动作，似乎对同伴的行为并无兴趣。
而安平王妃即将被扯下最后一层遮羞布，迫在眉睫，姜念兰顾不得多想，抄起花瓶起身，挡在她身前的土匪却并未阻止，反而侧过身去，像在给她让道，她微微一愣，转身朝着匍匐在安平王妃身上之人砸去。
土匪头上开花，一条条血痕从头上流了下来，遮挡住了眼睛，被安平王妃趁机大力推开，踉踉跄跄地往后栽，一个不留神，就踩中散落的碎瓷，脚掌被贯穿，疼痛彻底激起他的怒火。
“臭娘们儿，你是不是不要命了！”
他气急败坏，张臂朝姜念兰扑去，还没踏出两步，就被醒过神的安平王妃怒泼了一壶子烫水，脸上火辣辣地疼。
因为视线不清，他在两人手下吃了不小的亏，拽着同伴的臂膀怒吼道：“我什么都看不见了，你怎么还不来帮我！”
他听到对方轻轻“嗯” 了一声。
“发生什么事了？”驭马之人听见里头的动静，吹了个响哨，“这俩娘们这么泼辣，你们一人一个都搞不定？”
久久未得到回应，驭马人觉得不对劲，放缓车速，正要掀帘查看，就被迎头一棒打昏了过去。
秦爻循着蹄痕赶来时，马车一片狼籍，安平王妃披着姜念兰找来的斗篷，惊魂未定地攥紧篷帽发抖，小声啜泣着。
两人难得和谐地站在一处，姜念兰没有出声安慰，却也没有趁机奚落。
听完姜念兰的转述，秦爻喉头干涩，内心自责无比。
“王妃，公主，卑职来迟，卑职该死。”
清醒过来的车夫将马车收拾干净，这一次，安平王妃没有再吵嚷着不走山道，安安静静地坐着，紧紧环住秦爻的手臂，就连睡着了也不肯松开。
秦爻一动不动地端坐了近一个时辰，筋骨发麻，想活动手肘，霎时涌上撕裂的阵痛。
姜念兰察觉到秦爻的异样，问道：“秦大人，你受伤了？”
秦爻与山匪交战时，她和安平王妃为了不给他添乱，一直躲在马车内，只透过车帘的缝隙，看出秦爻应是占了上风，但看他的反应，伤势绝不像他嘴上说的那般轻描淡写。
知晓姜念兰看出了端倪，秦爻不再隐瞒，面色凝重地讲述来龙去脉。
原来，在幽州起义闹事的叛军虽被抓获了头目，但由于奸细通风报信，跑了不少余党，他们沿路抢掠，为了不引起官府的注意，从不留下活口。
不知有什么人在身后推波助澜，这些余党另起炉灶的道路很是顺利，武器精进，使用的材质只能供给军队或是官府，不是寻常土匪能有的，故而秦爻一眼看出，那群人就是从幽州溜出来的叛军。
洞悉他们的来历分走了秦爻一部分心神，姜念兰和安平王妃被掳走，又让他的招式破绽百出，秦爻急于脱身，这才让叛军钻了空子，身上被砍了数刀。
他耐性极深，若不是碰巧被姜念兰发现，恐怕到他伤口结痂，也是一声不吭。
在姜念兰的逼迫下，秦爻只好让她帮忙处理那只空出来的右手。
“卑职还有一个疑惑想问公主。”他声音沉闷，总洞察一切的锐眸带了一丝疲惫，显得强调竟带了几分温柔，“那几个将您和王妃掳走的叛军去了何处？卑职来时，并未看到他们的身影，还有王妃……”
他赶来时，安平王妃衣裳不整，又一直哭个不停，就没问那几个叛军的下落，怕刺激王妃。
“是阿梁帮了我们。”姜念兰觉得奇妙，冥冥之中似有上天庇佑，指引她逢凶化吉，“他下葬了师父后，就想离开这个伤心地，中途遇到这群山匪，怀疑他们与镇上的地头蛇有联系，便一直尾随着他们，阿梁能模仿旁人的声音，见我们遇险，冒险混在了他们中间，待时机成熟，协助我们将另外两人制服，押送去了衙门。放心，王妃并未被玷污清白，我及时拿砸了那人的脑袋。”
秦爻沉默一会，眸眼深深道：“能模仿旁人的声音？这位郎君当真是有意思。”
之后的路程变得更为坎坷，四伏的危机像时刻悬在头顶的尖锥，不知何处就潜藏着凶机。
自从知晓山林里飘来的腥臭味不是什么兽尸，而是被叛军抢掠虐杀的行人后，姜念兰的心境就复杂了许多。
这群人打着“清君侧”的名号，却有着禽兽不如的歹毒心肠，这样的人会因为怜悯民生疾苦，而想要推翻新帝吗？而新帝，真如他们斥责的那样无情无义吗？
秦爻再一次从灌木里挖出一具干尸，腐臭横溢，整日熏在这股臭气里，安平王妃忍受力强了许多，却一不小心瞥到尸身上蠕动的蛆虫，立即转身大吐特吐。
姜念兰也好不到哪儿去，捂着嘴干呕。
这里埋着的不止无辜的路人，还有小部分被反杀的叛军，秦爻便是要找出这些叛军的尸体，看能否从他们的遗物里寻到蛛丝马迹。
经过不懈努力，确实有不少的收获。
想必是叛军与秦爻交战后损失惨重，又不甘示弱，回去禀报了上峰，一路上，三人瞧见不少通缉秦爻的画像，他们刚来到离幽州最近的城镇，就遭遇了一方堵截。
这群逆党显然规正许多，已有普通军队的雏形，为了不耽误行程，秦爻避免正面交锋，带着二人东躲西藏。
这日，正巧躲进了路边一座破败的庙宇中，威严的佛像掉了半边漆，环境凋敝，少有人光顾此地。