“厂长夫人听着挺威风的，但我不喜欢衣锦还乡，也不喜欢慈城。”
这里人的闲言碎语，比海风还咸湿，她曾被遗落在这个城里十几年，听千人讲千遍她家的传说典故。听得多了，她甚至觉得这和她毫无关系，只是一段志怪传奇，没有才子佳人，只有妖魔鬼怪。
飞机降落，闻风而来的新任市长亲自迎接，态度恭谨，和初五迎财神没什么区别。
“早就听说池夫人是慈城本地人，真是太荣幸了！邻里街坊对您没有不夸赞的，说您自小就又聪明又孝顺，我是从外地调来的，以后还仰仗您大力支持。听说您荣归故里，我们做了一点小小的安排，如有不周还请见谅。”
姚牧羊回望池遂宁，一脸不可思议。
他神色淡淡：“您客气了，这趟是私人行程。”
“明白明白，您放心，绝不会有人打扰二位。就是关于风驰项目二期的事，……”
“下次再谈。”
池遂宁携了太太的手，径直离去。
姚牧羊在车上反省自己的局限：“我错了，没有人不喜欢衣锦还乡。”
“不喜欢也没关系，把它变成你喜欢的样子就好了。”
她把手从天窗伸出去，海盐味的风从指缝穿过，带着水汽，和京城的大陆季风全然不同。
“去看海吗？”
“出发。”
慈城的沙滩粗粝，姚牧羊脱了鞋，踮着脚踩进水里，沁凉的海水浸上来，才不觉得这么硌人。
“水凉不凉？”
“实践是检验真理的唯一标准，你来试试。”
池遂宁从善如流地站到她旁边，然后一把把她抱起来：“凉。”
海浪一层层漫上来，在她裙摆的边缘试探，又在触及的一刻停下。
“上回在这儿，你也是这个姿势把我抱走，还以为我要跳海自杀。”她想到往事，乐不可支，笑个不停：“其实我水性很好，寻死也不会选海里。”
池遂宁恼她说话没有轻重，作势要把她往海里扔：“还敢不敢乱说话？”
姚牧羊吓得扒住他的肩：“哎，我的裙子要湿了！”
见她毫无悔意，池遂宁又朝深水区走了一步：“裙子湿了就脱了，你是不是想再湿两件？”
话虽这样说，却伸手捞起她飘飘荡荡的裙摆，塞进她怀里放好。
姚牧羊带了笑，勾过他的脖子，在脸上亲了一下。
“我刚和老公团聚，市长都对我吹捧奉承，而且马上要升职加薪，我干嘛想不开？”
池遂宁脸还绷着，眼睛里的笑意却掩不住，低下头，附耳过来：“再叫一声听听。”
这个称呼，只有在极深的夜里，她求饶的时候才会叫，可怜兮兮的，分不清是求他停还是求他继续。
她对着他的耳朵吹气：“你不要得寸进尺。”
池遂宁哑了声：“你这是引火自焚。”
姚牧羊知道他不是在吓唬人，赶紧肃穆仪容，拍拍他的肩：“我错了我错了，放我下来，我还有正事儿。”
池遂宁唇边压着笑，单手脱了外套扔在地上，然后把她放在上面。
脚下是厚实的gabardine面料，她有些痛心：“这件衣服可贵呢。”
“不及池太太金贵。”
金贵的池太太打开自己的小包包，拿出一个小木盒。
“池遂宁，你知道我是什么时候爱上你的吗？”
池遂宁一愣，海面细碎的阳光反射进他的眼中，闪着微光。
“我不知道。”
爱这个字，她从未说过，甚至不愿听他提起。
她不说，他自然不知道，但他知道，终有一日。
姚牧羊深深呼吸，像是鼓足了极大的勇气：“就是我们上次来这里的那天。那天你穿着睡衣在马路边跟我为同一件事发笑，我有一个幻觉，好像我们也没有那么远。”
池遂宁捧住她的脸，用拇指揩去她不知说到哪一句时流下的泪：“那不是幻觉。”
她吸了下鼻涕：“你别打断我，这段我背了好长时间呢，一会儿忘词了。”
然后举起手里的小木盒：“也是那天，我从沙滩上捡到这个小贝壳，从此我的期待有了形状和名字，可我没能保护好她。你从没有怪过我，可是我知道，那就是我的错，除了离开，我真的不知道该怎么原谅自己，该怎么面对你。”
她的声音断断续续，难以连成句。
池遂宁把她揽进怀里，声音亦带了哽咽：“小贝壳离开不是你的错，我等你也不是你的错，你已经做得很好了。错的是我，如果我能早一点来找你，你就不会受这么多辛苦。”
姚牧羊在这个怀抱里，把一年来的纠结忐忑放肆哭尽。
然后蹲下来，打开盒子，拿出那枚闪着珍珠光泽的小贝壳，埋进沙滩里。
“池遂宁，我霸占小贝壳太久了，我该放她走了，让她重新选一个她喜欢的妈妈。”