这些灯高约叄尺，灯杆由镂刻着飞天图案的铜片组成，骑狮僧人高擎着最大的一个灯盏立于顶端，分叉自枝干两侧伸出，是一片片雕以鸾鸟缠枝纹样的铜片，从铜片末端又生出小灯盏，盏边以莲花状铜片装饰。烛火摇曳其上，将房间照得通明，亦显得灯盏华贵精致。
席间众人又是一番“高谈阔论”，崔凝只顾垂首享受美食，懒得再分神去听那些蝇营狗苟之味甚浓的对话。
饭毕，身披轻纱的侍女鱼贯而入，手捧铜盆，盆中漂浮着绯红的花瓣，服侍客人净手漱口。
一波退下，又换上另一波，手托白玉盘，盘中盛满白色粉末，侍女们将粉末调入艳红剔透的果酒之中，服侍众人饮下。
她举杯欲饮，却被顾珩拦下，心中咯噔一下，待反应过来，他已替她饮完了杯中之物。
约莫一刻之后，便有几人面上泛红，扯衣襟脱外袍，形容逐渐荒唐起来。
看来这五石散的效用不容小觑，她心下担忧，侧身瞧他。
他面上神情虽还淡定，额角却已渗出细密的汗珠，眸中水光潋滟，鼻翼上缀着一颗颗晶莹，薄唇微抿，嫣然欲滴。
她轻扯了把他的衣袖，“阿兄，用完五石散需解衣散热，还是先脱下外袍罢。”
他眉心微皱，撑了半刻，脱下一件外袍，里衣的领口后背，皆已汗湿大半。
她心下忧虑又紧张，手心出了层薄汗，思忖片刻，掏出袖中的帕子，浸了凉水，绞至半干，拂拭他滚烫的双颊，“阿兄，若是实在难受我们就先走罢。”
他摇头，炙热的手心贴上她微凉的手背，神思得了片刻清明，“就此离开颇为不妥，更何况或许还有什么信息也未可知。”
她托侍女换了盆更凉的水，继续为他凉敷降温，却见他面上红晕愈深，额头汗珠愈密，语气急切起来，“若是我今日没提来游湖，不也一样么？”
他抿了抿唇，却听对面王常侍道：“江州都督近来新娶了一房夫人，是个从大朔买来的歌伎”，那人一边脱衣一边继续道：“竟哄得那老头儿娶了她当续弦，听闻还收了那女子的妹妹入房。”
另一人笑道：“听说大朔的女子奔放，别有一番风味，荆州刺史家就蓄了许多大朔美人，也不知朱兄那批‘北货’里有出挑的没。”
世家勋贵大都蓄妓，近来更是掀起了一股风潮，以蓄养大朔妓子为新奇乐事，争相效仿。这股风来得猛烈突兀，似有一双无形的大手在背后推动。
而江州位于建康上游，为荆州、广陵的缓冲带，被称作“国之南藩，要害之地”，素为江南重镇。甲兵也多聚于荆江二镇。
另则南渡之后，由于官家手中权利分散，对地方的约束力变得薄弱，于是各军镇都督手中的权利便更为扩张。导致原本从属于国家武装的军队，成为了地方势力，甚至沦为部曲私兵。
且近几年大朔越发虎视眈眈，想要吞并南北的野心早已昭然若揭。
几人还在玩笑，顾珩的眸色却沉了下来。
她察觉到身侧之人细微的变化，又将方才几人的话在脑中盘磨了几遍，才觉出可疑的味道，轻轻用微凉的帕子裹住他的手心，压低声音道：“即使大朔有心，江左亦不是无人。更何况他们内有石亮骄纵难驯，若是任其做大，恐会自立山头，外有宣国垂涎边地，若是攻打大楚，边地与国都的守军便会有所缺失，再加上去年的大旱和洪水，恐怕连粮草都未必凑得足。”
他回握住她的手，眸中含了丝赞赏，“虽是如此，可此番看来，他们恐怕是打算徐徐图之了。”
她又道：“徐徐图之不就意味着时间长步骤多？既如此，其中变数也必然会很多。”
他颔首，唇角噙了抹浅笑。
又过了一刻，房中众人已不再言语，对面的白衫人脱得只剩下身的袴子，接过侍女手中的外袍披在身上，又晃晃悠悠摔入她的怀中，神色痴迷愉悦。
房中熏香惹得人深思昏倦，燥热之气在体内乱撞，急切地寻找出路，顾珩仿佛被架在火上，烈焰舔舐灼烧着他残余的清醒。脖颈上的青筋暴起，耳边的声音越发模糊，他的手下意识地攥上下摆，指骨似要冲破皮肉的束缚。
一抹冰凉柔柔地在他颊上晕开，是她用锦帕裹着冰块轻点在他面上，指尖因寒冷泛上一层可爱的薄红，冰水顺着面颊滑过他的喉结，几缕绵绵密密的温情盖过了焦灼，他目光轻掠过她，接过锦帕，炙热的指尖一触即离，“我自己来吧。”