“在那边，快追！”
隆隆铁蹄声越来越远，萧泓眼眶通红，嘴中嗷唔乱叫，他挣扎着，手脚却丝毫不得动弹。
夜色渐渐退去，天色渐渐泛白。
宋逸一路奔逃着，骑兵在他的身后追逐高喊，不少暗卫都已死在了州军的刀剑之下，厮杀的声音回荡在这一片山谷。
一夜追逐，马儿已经疲惫不堪，走到一处山崖时，终于不支倒地，宋逸摔在了地上。
秦州司马追上，一刀将一个暗卫砍倒，鲜血洒在皑皑雪地，红的刺目。
他驱马来到宋逸跟前，居高临下地看着他，用马鞭指着他，语气难掩傲慢，“宋氏的人又如何，今日不还是落到了我手上，不过，我还是很佩服你，明知死路，义无反顾。”
宋逸看着倒了一地的暗卫，鲜血已经将着一片山谷的雪地染红，在初生的阳光下，耀眼刺目。
“可今日，你就只能葬送在这荒山野岭了。”
秦州司马做了个手势，州军提刀向宋逸逼近。
宋逸嘴唇微颤，身上血迹斑斑，脚步缓缓往身后的悬崖退去。
临行前，他就已经做好了赴死的准备，母亲似乎已经察觉到此行的凶险，可她没有阻拦自己，而是对他说——
父为忠臣，汝为孝子，忠孝之道，萃于一门。【注2】
银色的刀锋上倒映出他平静无波的眼神，他从自己的眼神中看到的却不是面对死亡的恐惧，而是一丝遗憾惋惜。
西山梅花开的正好，可惜，他再也看不到了……
永平十三年正月，建安城笼罩在一片阴云密布中，丝毫没有新年的欢喜气息。
齐州军与京师各处兵力都已戒严，做好备战的准备，建安宫中的众人都在焦急等待着秦州的消息。
这一日，魏云卿登上景山，抬起头，遥望着西边的天空。
已经过去大半个月了，算算时间，宋逸他们早就该从秦州回来了，莫不是真的出事了不成？
胡思乱想之际，杨季华脚步匆匆上山，气喘吁吁禀报，“皇后，广陵王回来了。”
魏云卿心里一咯噔，抬步下山，雪后山路湿滑，可她丝毫顾不得几次将要滑倒的危险，匆匆下山，往式乾殿而去。
式乾殿。
萧泓一身狼藉，风尘仆仆，虚弱憔悴。
他从怀中取出薛太尉的答书，一路狼狈逃离，纸笺早已在怀中皱破的不成形状。
萧泓把答书呈给萧昱，显然还没有从一路逃命的恐惧中回神，哑声道：“陛下，薛太尉薨，秦州起兵谋反了。”
秦州谋反在萧昱预料之中，他并不意外，他接过答书，没有立刻打开看，而是沉声追问，“怎么只有七叔一人回来，宋逸呢？”
萧泓心中仿佛被刺了一下，面含痛色，一字一句回忆着，“那一日，薛太尉自尽后，秦州文武起兵谋反，派人追杀我们，要用我们的血祭旗誓师，告慰薛太尉在天之灵。宋逸为了掩护我脱身，独自引开追兵，坠落悬崖，生死不明。”
魏云卿甫一进殿，便听到了这个消息，眼前一黑，脚下一软，险些瘫倒，宫人连忙扶稳她。
杨季华脑中一片空白，她踉跄着走到萧泓跟前，难以置信，“什么叫生死不明？活要见人，死要见尸吧？”
萧泓低下头，神情凄愁，无言以对。
杨季华转身背对着他，痛苦捂上了脸。
殿中气氛变得沉重起来，魏云卿无措地走到了萧昱身边，拉住了他的手臂，寻求他的支撑。她有点儿害怕，惶恐无措，总觉得有一个生命，因她而消散了，愧疚在心底蔓延，她一句话都说不出来。
萧昱身子颤了一下，他甚至连转头看魏云卿一眼的勇气都没有，不知道要如何安抚鼓励她，才能安慰她，又不会显得那样凉薄无情。
魏云卿拉住的，是他攥着薛太尉答书的手，萧昱手指颤抖着，紧攥着答书一角，将要打开，却又一顿。
萧泓又道：“宋逸要臣转告陛下，薛太尉叩谢陛下不杀薛氏满门之恩。”
萧昱眼神一动，心中五味杂陈，艰难将答书缓缓移至眼前。
打开后，萧昱呆呆看着答书上那几个字，脑中嗡的一声，一片空白，睁大了眼。
一抹红迅速蔓延眼梢，他好似一下子被抽干了全身的力气，肩膀无力的耷拉下来。
一段年少时的舅甥对话浮现脑海——
“舅舅，你说我是天子，是天下之主，既然我是最大的，那为何我还要一直被管束，不得自在呢？”
一身蓝袍的文士手执书卷，嘴角挂着如父亲般的慈笑，慢声告诉他，“朝廷一计，都关乎万民生死，因此上位者，更该对手中的权力怀有敬畏，谨慎对待笔下的每一个决策。陛下虽是君主，可终究年少，于政务未悉全貌之前，更该以敬畏之心去学习，而不是急于发表建议。”
“那我长大了，洞悉全貌之后，就可以发表自己的看法了吗？”
“长大后，陛下就可以亲政，执政大臣自是要还政陛下的？”
“那他们不还我翅膀的话怎么办？”
蓝袍文士愣了一下。
孩童萧昱继续说着，“我感觉自己就像那笼子里的鸟，翅膀虽然在身上，却被剪了羽毛，想飞飞不动，想飞飞不高，他们想把我驯化在笼中，让我永远做他们的掌中雀，永远无法逃离。”
薛太尉惊讶于年幼的天子的聪慧，为他的机警而赞叹，他面含欣慰，看着远方，意味深长道，“他们不还，那舅舅就赔你一对翅膀，让你在天空自由翱翔。”