除夕之夜，帝后同庆。
子时一到，天子于式乾殿行开笔仪式，将玉玺御笔取出，寓意着新一年的政务开始了。
因一早还要赴太庙祭，故而仪式结束后，天子便去暂做休寝了。
先前，皇帝初一都要住在太庙斋宫沐浴斋戒三日，而今皇后正位中宫，帝后同拜太庙，便免去了斋戒的仪式。
魏云卿想起她和萧昱第一次相见，便是在这太庙斋宫。那一次，他握着自己的手，扶起了自己。这一次，他挽着自己的手，同拜列祖列宗。
转眼，一整年就过去了。
祭拜之后，帝后便直接回宫了。
回来后，杨季华就匆匆来跟魏云卿回着话，说太师府来信，江姨娘除夕夜的时候过身了。
魏云卿大为惊愕，心口重重一沉。
她虽然跟江姨娘没什么感情，可毕竟在一个屋檐下生活了十年有余，听到这样的噩耗，还是止不住眼涩。
出了江波的事情后，江姨娘大受打击，又被宋太师幽禁后宅，终日郁郁，伤神过度，便失了精气，年初还张扬得势的妇人，一朝失势，便说没就没了。
魏云卿不由一阵叹息，宋朝来曾经百般看江姨娘不顺眼，如今却是再也看不到了。
“听说咽气前，眼都没闭上，含恨而终的。”
魏云卿愕然，“怎会如此？”
杨季华叹道：“听说江氏临终前就是想听儿子叫她一声娘，可宋府尹到底没叫出来，母子心结，至死未解，唉……”
年关时，京城内外官衙都封了印，宋瑾也离开河南尹官衙，回到太师府过年。
人之将死，念的都是自己最牵挂的，即便因为江波之事，母子有了心结，可临终前，江姨娘还是想见见宋瑾。
她生了两个儿子，却因妾室的身份，两个儿子都不能认她为母，临终前，她就想让宋瑾喊她一声娘，认她这个生母。
宋瑾百般煎熬，他跪在江姨娘床边，至江姨娘咽气，都没能喊出口。
江姨娘自嘲可笑，圆睁着眼，含恨咽气。
宋瑾伏在江姨娘身上痛哭失声，终于艰难地喊出了那声“娘”，合上了江姨娘的眼。
魏云卿心底大动。
宋太师唯一的嫡长子早逝后，才开始培养庶子接班，宋瑾兄弟才得以出头。
可庶子的母族终比不上嫡子，江氏无法给宋瑾兄弟任何政治助力，故而宋瑾兄弟自幼都是养在嫡母王夫人身边，认少府卿王崇为舅舅，与江姨娘母族并不亲近，江姨娘一直引以为恨。
江家本就富有，无需卖女儿给权贵做妾，当初，宋太师在酒庐见到江姨娘姿色，很是喜欢，想讨她做妾时，她的父母本是不愿意的。
是江姨娘劝说父母，说他们门第寒微，若是与权贵人家结亲，将来或许大有好处，为家族门户计，让父母无需怜惜一个女儿。
江氏这才把江姨娘嫁给了宋太师做妾，可不料一入公门深似海，即便生了两个儿子，儿子也不能认她做娘，更遑论提携她家的门户。
江氏经商，富甲一方，可士族与庶族之间天然有着一道鸿沟，他们再富，也是庶族，世家再穷，也是士族。
门户门户，为了门户，一个女子牺牲自己的一生，屈身做士族妾，以为可以成家族门户，可她终究是赌输了。
魏云卿心中万般感慨，这门户私计，也不知荼毒了多少人，扭曲了多少人。
因着温袁两家悲剧，以及江姨娘去世之事，魏云卿近来都有些情绪低沉，这个年都没怎么过好。
转眼半个月过去，上元灯节的时候，杨季华告假归家过节，一早就来跟魏云卿辞行着。
魏云卿笑着道：“倒是羡慕你，还能回家过节，我却要冷清清呆在宫里，清溪灯节热闹，你便替我去看一看。”
杨季华道：“等我回来时，给皇后带一盏灯，就当是皇后也去看过了。”
“那我可要那灯节上最好的那一盏。”
杨季华点头道：“只要是能买到的，一定难不倒我，可若是花钱不行，我就不敢保证给皇后带回来的是最好的了。”
魏云卿一笑，跟她摆摆手，杨季华便告辞了。
下午时，吴妙英带着几个小宫人在廊下扎灯笼，过节时，内府自有准备宫灯装饰，她们不过是自己扎着玩儿罢了。
萧昱自初八开朝后，便一直忙于政务，如今正在主持朝廷重修氏族志之事。
氏族志，是士族显赫身份的象征，可也清楚记载了各大家族的联姻情况。
名义上是修氏族志，实则是为了摸清各大世家最新的权力分布。
废九品不是一纸诏书的事，强行推行必然失败，无疾而终。他必须先知己知彼，才好制定下一步政策。
黄昏，萧昱批完最后一道奏折，合了起来，放到书案上。
夕阳西斜，云霞满天，萧昱步出殿外，看着内监开始陆续点起早已张挂好的宫灯，星星点点的灯火闪烁着。
萧昱站在一盏灯下，对梁时道：“今天是上元灯节吧？”
“是啊，又是一年灯节了。”梁时满面含笑道：“去年这个时候，奴婢陪陛下在宫外看灯，别提多热闹了。”
萧昱思索着，来到了显阳殿。