突然，身后响起一阵杂沓的马蹄声，百姓纷纷向路旁避让，在飞扬的尘土中，一列人马将柳弘远团团围住。
带头的男子约莫一二十岁的年纪，眉目俊朗，衣着锦绣，骑着高头大马，居高临下地睥睨着柳弘远，“你就是那个姓柳的？”
柳弘远看着这般声势浩大的阵仗，不由退了几步，勉强维持镇定，正色道：“阁下这是做什么？”
那青年微微一笑，挑眉道：“我姓胡，名昶，胡法境是我妹妹，齐郡内史是我父亲，你得罪了我妹妹，还想安稳在临淄城呆着？”
柳弘远眼神一动，原来是胡氏的人，不卑不亢道：“我与阁下素昧平生，与令妹虽有一些冲突，可是非对错，自有官府定夺，阁下此番将我阻拦，莫不是还想动用私刑？”
“官府？在临淄城，我就是官，我妹妹蒙受如此奇耻大辱，皆因你而起，不报此仇，我枉为人兄。”
说完，胡昶马鞭一扬，就往柳弘远身上抽去，指挥着下人，“来啊，把他给我抓回齐郡府衙。”
柳弘远面上一惊，后退了一步。
说时迟那时快，马鞭将要落在柳弘远身上时，一道身影飞速闪现，攥住了胡昶的马鞭。
胡昶疑惑地看着眼前英俊高大的青年，一身黑衣，简洁朴素，微微蹙眉，“什么人，竟敢拦我的鞭子，还不松手，知道我爹是谁吗？”
霍肃冷笑一声，眼中寒芒一现，手上一用力，毫不留情的将胡昶拽下了马。
胡昶顿时从马上翻滚在地，摔得四脚朝天，哎呦哎呦叫个不停。
下人手忙脚乱的围过来，胡昶还在骂骂咧咧，“你是个什么东西，竟然敢打我，在齐州就没人敢我面前撒野，你知道我爹是谁吗，我爹可是……”
话还没说完，一个巴掌便甩了上来，直打的胡昶眼冒金星，手足无措。
胡昶懵逼地捂着脸，惊愕地看着动手之人，“爹？”他怎么在这里？
胡轸面色铁青，沉声道：“丢人现眼的东西！”
霍肃扔掉鞭子，手背到了身后，语调闲慢，“我倒不知，这齐州，几时是胡公子做主了？”
胡轸立刻正色对霍肃作揖道：“犬子无知，使君莫与他一般见识。”
胡昶懵怔地看着二人，眼前这个黑衣青年，就是传说中二十岁平定西凉，魏国史上最年轻的一州方伯，现今的齐州牧，霍肃？
霍肃不以为意笑道：“一个小误会罢了，明府先带令郎回府吧，剩下的事，我们改日再聊。”
胡轸忙作揖告辞，带上胡昶匆匆离去。
危机解除，柳弘远松了口气，俯身深深作揖，“多谢使君解围。”
霍肃看了他一眼，伸手招呼他，“你随我回齐州府见公主。”
齐州府。
萧玉姒在书斋见了柳弘远，霍肃坐在另一边的胡床上，默默看着二人交谈。
柳弘远垂手而立，微低下头，未敢直视公主。
萧玉姒对他道：“齐王让我安排你在齐州落脚，可你也看到了，齐郡内史胡轸是胡氏女郎的父亲，你得罪了胡氏女郎，在这临淄城根本没办法跟胡氏相处两安，齐州郡县无数，我安排你去渤海郡东光县做个县令如何？”
东光县是个富裕的大县，柳弘远这样的家世，给他安排这样一个县做官，算是超授了。而且齐州世子夫妇现在那边隐居，没有人敢去那里挑衅找他麻烦。
柳弘远摇摇头，道：“我此番来齐州府，不是为了跟公主讨要官职，而是想请公主允许我重回建安。”
萧玉姒眼神一动，“重回建安？建安是龙潭虎穴，你不是去找死吗？”
柳弘远微攥手掌，道：“不久前，我在府衙听闻，先前齐州所举秀才，纷纷称病拒绝前往建安应试，我愿以齐州秀才身份进京应试。”
萧玉姒一怔，不由坐直了几分，和霍肃对视了一眼。
魏国各大州郡每年都要依制向朝廷举秀才一名，而世家大族垄断把持了州郡人才选拔，每年的秀才、孝廉都是各大世家互相推举的自家亲信，这其中很多人甚至大字不识一个都能被举秀才。
而历届被州郡推举的秀才都需进京策试，通过之后方可留在太学读书，待选官职。
这些不知书的秀才，为了躲避考核就只能称病不行，以至于每年考核之时，都只有寥寥数人上京。
为了缓解这种尴尬情况，甚至有朝廷大臣建议，每届秀才入选后，先不进行策试，等入太学读几年书后，再做策试。
此举无异于是先占秀才名额再读书，而那些有真才实学的学子，就会被这样一群世家草包抢占名额，这是寒了天下读书人的心，因此遭到很多有识之士的反对。
故而如今依然是举秀才后，要先行入京策试，通过策试的秀才，方可留在太学读书。
因此今年秋试，齐州所举秀才，竟无一人敢进京应试。
秋试在即，举州无士，奇耻大辱，萧玉姒大怒！
听柳弘远如此说，萧玉姒也不由对他刮目相看了几分，“你愿意上建安应试？”
“是，请公主成全。”
目光坚决，语气坚定。
萧玉姒点点头，嘴角微扬。去做个县令，可能一辈子都要在这些州郡中奔波，没有入朝参政的机会。
可秀才入京策试，天子也会亲临考场，若一朝得录，得公卿赏识，便有机会留京任职，远胜在地方做个县令。
这年轻人，有野心，有抱负。
“好，那我就成全你，给你举这个秀才。”
宋瑾很快前往了齐州，盐禁之事如火如荼的进行着，与此同时，一年一度的秋试也要开始了。