时近正午，狩猎累后，魏云卿来到西山谷中的一处溪流，女奚官陪同着。
她勒马来到溪水边，取出丝帕蘸着溪水，擦着额头的汗，溪水淙淙，水面倒映出她的容貌。
她看着自己。
不一会儿，便脱了鞋袜提着裙子下到了水中。
萧昱驱马过来的时候，魏云卿正在踩水，宽大的裙摆，被她半系在腰上，光洁笔直的小腿，像两棵可爱的小梧桐树立在水中。
她像个孩子一样，时而伸起左脚，时而探起右脚，不时踩着水里的什么东西。
萧昱翻身下马，蹲在水边，撩着溪水，看向她，“卿卿，你在做什么？”
魏云卿提着裙摆，站在波光粼粼的水中，恍若凌波仙子一般，“没什么，就想踩踩水。”
萧昱撩着溪水，初秋时节，溪水冰凉，他把马鞭伸给她，“上来吧，别着凉了。”
魏云卿伸手拉住马鞭，被天子一点一点拉上岸，二人并排坐在草地上，静默无声。
密林中，暗流涌动。
暗中隐蔽的人，悄悄观察着帝后在水边的身影。
她告诉他，“以前，舅舅就常带我来西山打猎，我对这里很熟悉。”
萧昱取出帕子，细细帮她擦拭着腿上、脚上的水迹，她弓马娴熟，该是自幼学习，只是宋太师这般重文之人，怎会让家中女子习武事？
他认真擦拭着那圆白的脚踝，如同婴儿的手臂一般，不堪一折。
“你的战果如何？”
“我已经有三只野兔，两只山鸡了。”魏云卿得意道，又回头看了一眼萧昱的马背，“看来陛下收获也很丰富。”
萧昱帮她穿着鞋袜，“还有一个下午，我可以猎到更多。”
魏云卿低头，手臂撑在身后，看着默默帮他穿鞋袜的天子，阳光给他脸上笼罩了一层金色的柔和光芒，愈发显得皮肤白皙，五官分明。
萧昱给她穿好鞋袜后，就看到皇后在眼睛眨也不眨地看着他，她额间嫣红的花钿上，不知何时沾上了一丝林间的小白絮。
他心中一动，凑近她的脸，魏云卿低下了眸，萧昱轻呼一口气，吹走了那白絮，额间花钿重复嫣红，皇后姿容愈发娇媚。
他情不自禁低头，想亲吻她，魏云卿侧开脸，提醒道：“别在这里，到处都是人。”
萧昱四下看了看，随从的侍卫都已纷纷转身回避，没人敢看，他还欲再亲近，却又被魏云卿躲避开。
他只好作罢，取下身上一把七星匕首给她塞到靴中，嘱咐道：“给你防身。”
魏云卿曲着腿，摸到靴中冷硬的匕首，突然对他道：“不如我们比试看看？赢了我，我就给你亲。”
萧昱抬眼看着她，眼神蓦地一亮。
天色向暮，号角吹动，公卿回营，清点猎物。
士兵们搭建火台，燃起篝火，准备分烤猎物。
魏云卿策马回营，马背上拴着数只野兔和山鸡，箭筒上还残留着猎物的血迹。
溪边分别后，她与萧昱便分开各自狩猎，比试看谁狩的多，如今她已回营，萧昱还未回来。
杨季华拍手笑道：“皇后真是了不起，打到这么多猎物，晚上我可有口福了。”
魏云卿边把猎物交给侍卫做统计，边对她笑道：“我想吃烤兔子，我猎到好大一只兔子，肯定又肥又嫩。”
二人谈笑着，一同入帐饮茶休憩。
不多时，萧昱也回来了，他满载而归，獐子、野兔、山鸡不计其数，还有一头强壮的野猪，他得意地对魏云卿微扬下颌，似乎稳操胜券。
二人的视线遥遥相遇，又很快被遮天蔽日的旌旗隔开。
天子缓缓登上高台，长身玉立，文武公卿山呼万岁。
魏云卿看着高台之上对文武将士致词的天子，一身猎装愈发衬的他的眉眼英气逼人，他的举止是那般沉稳从容，声音又是那般铿锵有力。
他是生来的天子，有人君之风。
她看了一会儿，转头对杨季华说了句什么后，便带着女奚官步出了帷帐。
“国之大事，在祀在戎。”
萧昱对文武将士们致辞之时，在高处看到魏云卿往一片密林走去，发言中断了一瞬，又回神继续，讲完之后，底下一片山呼万岁之声。
“万岁，万岁！”
旌旗遮日蔽天，欢呼声此起彼伏，震耳欲聋，彰显着大魏的军威。
萧昱走下高台，步入帷帐，便立刻遣人去问皇后怎么独自去了密林？怎么没多带几人随从。
不多时，杨季华亲自过来回复，“皇后要如厕，侍卫不便跟随，便只派了两个体健的女奚官同行。”
萧昱点头，心中了然。
另一处，宋瑾陪着薛策在一排排的猎物前走过，清点猎物，细数着分类，以免有疏漏。