逢秋走进来，说箱子和家具都抬出来了，这就带青娥去看看能不能派上用场，选几样拿去，青娥忙不迭道谢，和老夫人告辞看家具去了。
冯府的东西自然都是好的，樟木箱纵然有年头了，可那漆面却仍闪闪发亮，再看边上的躺椅，擦干净瞧着和全新的无异，哪像是闲置吃灰的东西。
逢秋在边上朝她笑，“都喜欢都能派上用场，我晓得，这就叫人给你抬去。”
青娥也掩嘴偷乐，拿手肘轻碰她，“又叫你看明白了！”
二人也许久不见，闲说起话，并不急着走。
就见王斑从回廊那头小碎步赶过来，对逢秋说道：“我们少爷说凤来阁收拾出一屋子的闲置，知道赵家大嫂子今天过来，正好也去凤来阁瞧瞧，要有喜欢的就拿走吧。”
青娥一怔，逢秋还当她抹不开面，“你去看看，少爷用东西不俭省，没准还是全新的呢！”
“那我看看去。”青娥点点头，挑眼望向王斑，后者比她镇定，揣手兀自踅身带路。
这还是她第一回 去到凤来阁，但也没能进到内院，跟着王斑绕过一众林立的假山石，来在一间偏厅，那地上搁着几件旧家具，青娥一眼相中了当中的黄铜镂花炭盆。
“这都随我拿？”她眼睛滴溜溜在厅里转了一圈，“少爷呢？他叫你带我来的么？”
王斑垂眸道：“少爷人在学里呢，这些都随你拿，拿不下我叫小厮来抬。”他从衣襟摸出个条子来，压低声量道：“这个你收下，到没人处再看。”
青娥将那纸条在手心里打开，十来个字，只认得当中五个，“这写的什么？我不识字，少爷写给我的？”
王斑迟疑将纸条接过去，心说她怎么能不识字呢？总觉得和少爷心意的女子，就该读过书识过字。
青娥不大好意思道：“我也认得几个，这上头写‘上元’我看明白了。”
王斑看过字条，“少爷这是约你上元夜一起去街上看社火花灯呢，你要能出来，就到外头街上等他。”
青娥拿指头在上面点点，“上头这么多字，只说了这些？还说什么了？这两个字是我的名字不是？”
她求知若渴望向王斑，两颗眼珠比玻璃珠子还亮，多漂亮的一张脸，王斑两腮一红，心说不识字又怎么样呢。
他避开眼神道：“少爷还说他近来虽忙，但读书写字时想的也是大嫂子你。”
青娥喜滋滋揉手，谢过王斑，将那字条要回来，揣在身上，只拣了那件炭盆，挎上走了。
少爷想着她，这便够了，他现在待她的好她都会记在心上，往后不欢而散了，也能拿出来回味。
那可是江宁织造府的小少爷啊，青娥盼他会试拔得头筹，这样她就能说，“我曾经也和那江宁织造府的长房独子，就是当今那个什么官儿相好过，他待我极好，我也喜欢他。”
大过年的，赵琪不知上哪弄来一堆爆竹，“辟里啪啦”在酒铺门口放了一连串，把来乞食的狗都给吓跑了，青娥坐在门槛上嗑瓜子 ，喜气洋洋乐乐呵呵地看他忙活。
“琪哥，不放了，留着正月里再拿出来热闹，我饿了，吃饭吧。”她掸掸裤腿的灰站起来，赵琪跟在后头进屋，顺便将铺门带上。
今晚两个人有六个菜，赵琪舀了好酒来喝，也非撺弄青娥喝点。青娥蹲在边上拨弄新炭盆，这件气派的家具在这厅里格格不入，但她看着欢心，入睡也要抬到房里。
刚吃两口，赵琪便笑着提议，“来，咱们碰碰杯。要不吃个交杯？”
青娥白他一眼，碰杯呷一口酒，“谁要跟你吃交杯。
赵琪嘿嘿笑着连喝两杯，青娥不禁皱眉劝他，“别喝这么快。”
“没事，高兴。这骨头炖得香，刚才那两条狗就是闻着这味儿来的。”
二人其乐融融吃得额头发汗，炭盆将整个屋子烤得热烘烘的。
赵琪打个酒嗝，热得在大冬天光膀子，挥动着两条筋肉虬结的胳膊，跟她高谈阔论，青娥说他脑袋让门夹了，催他赶紧把衣服穿上。
“青娥。”赵琪喝了酒浑身暖和，搓搓手与她认真盘算，“等到浙江，咱们盘块地，我真不赌了，我发誓，你看我这段日子是不是都没怎么用钱？真的，我当个荷官挺好，以前在宝局上人玩我，现在轮到我玩人，你管着我，别叫我赌。”
青娥半点不带相信，兀自掰饼吃，“我不信，差不多的话不知听过多少遍。”
“青娥，我真想跟你安定了，你管我我一定听，咱们走南闯北这么些年，就因为我这点臭毛病，愣是没攒下多少积蓄，只等这次干票大的，我答应你，咱们就此收手，到浙江买块地，生他个十个八个。”
“十个八个，当狗似的养？你养得起？”
赵琪也急了，“那怎么着？我养不起你跟谁养？你还想跟谁安定？”
这一问可给青娥问着了，筷头咬在嘴里，默默把眼皮垂下去，“我可没那么说，我是不想听你说大话了。”
赵琪倏地将筷子拍在桌上，碗里的酒洒出来，溅在青娥手背，他浑身肌肉都紧绷着似的，蓄势待发，“这回我说的都是真的！青娥，青娥。”
他越说越激动，绕到青娥身边，用坚硬的胳膊搂着她，比先前都要强硬地与她亲热，青娥皱起眉偏脸直躲，沉声叫他住手。
都道酒是色媒人，赵琪便想趁着今夜酒水做媒，与青娥成个真夫妻。
间壁冯府不合时宜的放起焰火，青娥所有挣扎都被一声声盖过。
她让胡茬扎得难受，猛推一把，动了气，“做什么你？喝半斤猫尿便要对我用强了？”
赵琪察觉她的不情愿，也不敢真对她用强，喘气连连道：“青娥，你只说，除了我还有哪个男人容得下你？我晓得你清白，可别个未必听你解释，你又那么漂亮，新婚夜不出血，谁相信你是雏。”
青娥身子倏地僵持，赵琪也是一愣，偏脸看她，才转过去就被贴了一记耳刮，半边脸孔发麻。
赵琪捂着脸，清醒些了，望着青娥掀帘回屋的背影，仓皇叫了她两声，她不理睬，恼得赵琪直扇自己大耳帖子。
这事于青娥是个结疤的痛，那年兄妹两个行骗让人抓着，被好一阵踢打，又追又逃，好容易跑脱了，等鼻青脸肿地回过神来，就瞧见青娥裤子上洇了滩不大的血迹。
青娥发觉那不是月事。
也不知是让人打得，还是翻墙摔得。
赵琪为安慰她，笑说：“得亏咱俩一起挨打，不然你就这么不明不白地没了清白，还怎么嫁人呐。”
青娥那时根本没认定他，可他说得没错，除了他，不会有人再相信她的清白。