“到了？”林嘉宝费力的睁开眼睛，转了转僵硬的脖子，低声问道。
“哎, 到永定门了。外面许多人都在等着呢。”李默恭恭敬敬的回话。
林嘉宝同孙润微互相帮对方正了正衣冠, 收拾好仪容，才下了车。
永定门外, 乌央乌央的占了许多穿着同样衣袍的贡士。规规矩矩的在礼官和掌事公公的带领下，有序的排成队候着, 等待传召。
到了寅时，司礼太监声声传唱，指挥着进殿考试的贡士们, 到殿外的礼官那里点名核对。
再跟着赞拜、行礼, 最后进入保和殿面见圣上。
林嘉宝精神高度紧张, 从来都没有想过自己还会有亲眼见到皇帝的一天。
跟着唱礼声，跪在地上叩拜, 林嘉宝的手心已经紧张的全部都是汗渍。
心动不知为何有一种抑制不住的激动，身子也跟着轻微微的颤抖。
此时，当今的皇帝终于带着他庞大的仪仗, 千呼万唤始出来。
“诸位平身。”皇帝的声音比林嘉宝想象中的要沉稳许多，听起来就觉得威严无比。
林嘉宝遵着礼仪慢慢起身，挺拔着身子, 眉眼微微下垂，不能直视天颜。
不过林嘉宝还是在起身的时候，飞快的偷偷的打量了皇帝一眼。
五官端正，气势威严，确实挺符合自己心目中皇帝的形象的。
“朕自登基以来，夙兴夜寐，宵衣旰食，只为天下百姓能够丰衣足食，国泰民安。万望卿等也能以造福百姓为己任，为朝廷效力，为万民请命！”
皇帝看着底下站着的众多贡士，铿锵有力的发言鼓舞他们为朝廷效力，为百姓谋福。
“臣等谨遵圣命！”众人又跪下磕头行礼。
之后由皇帝，从八道密封的题卷中抽取四道，然后由大学士将试题展开，公布在题板上。
诸位贡士则是在司礼太监的带领下，纷纷入座答题。
殿试只考策问，且都是时务题。考试时间只有一天，辰时开始，申时结束。中间会有御膳房提供简单的汤饭，但是没人敢多吃。
林嘉宝端正的坐在书案前，仔仔细细的阅读时务题目。
每道题目都有三四百字，但是大致意思却不难路理解。分别是民生赋税的收取，江河水道疏堵，整顿吏治政绩，边地茶马时务等。
这些都是当今朝政亟待解决的问题，只会死读书的书呆子，可办不了这些时务。朝廷出这些策问题的用心可见一斑。
林嘉宝将自己
回答的重点集中到了，江河水疏堵、边地茶马交易两个问题上面。这些问题不涉及到各个集团利益的分配，自己可以抒发心中真正的意见。
至于整顿吏治和财务税收，那都不是自己这个阶层可以操心的问题。中规中矩的，按照保守的意见答题才是上策。
若不然，出头的椽子可不是个个都有好的待遇。不小心答出的东西，如果涉及到了某位重臣的利益，或者引起了皇帝的不快，都会给自己引来大祸。
林嘉宝思忖半晌，才落笔答题。先将心中所思所想抒发在草纸上，再三检查没有错字、漏字、忌讳字之后，才将答案工工整整地用馆阁体誊抄在答题的折子上。
到了傍晚，司礼太监唱停，众位贡士纷纷停笔搁置。端坐在书案前，等待经受卷、掌卷、弥封等官员，收存试卷。
诸事停当之后，听从司礼太监的唱和，起身向皇帝行礼拜别，然后跟着小太监从左掖门和右掖门鱼贯而出。
出了永定门，林嘉宝和孙润微才松了一口气，如释重负地互相望了对方一眼，轻轻一笑。
坐上马车，二人才卸了架子，毫无形象的瘫坐在马车里。二人看见对方的狼狈样，都忍不住大笑出声。
“哎，我算是知道了，这伴君如伴虎果然是诚不欺我。光是面见皇上，我就已经吓得两股颤颤了。”孙润微毫无形象的瘫软着身子，摸了摸额头的汗渍，然后叹道。
林嘉宝听得此话，也忍不住点头称是。
自己心中虽然明白皇帝也是人，但是在这种特定的环境下，面对着掌握自己生杀大权的人，仍然忍不住从心底涌出深深的敬畏。
“总算结束了。”林嘉宝长叹一声说道。
回到家中后，二人都忍不住先去卧房倒下睡了一觉。
等到半夜两人纷纷饿醒之后，看着对方狼吞虎咽的狼狈样，又忍不住哈哈大笑起来。
三日后，到了放金榜的时间。填榜官将皇帝和内阁大臣决定的名次，按照顺序依次填写入金榜，然后交由放榜官拿出去贴上，供人阅览。
林嘉宝的名次稍微变动了一些，往前面挪了十几个位置，孙润微则是在原地没有动。但是二人二甲的进士身份已经是板上钉钉了。
随后二人穿着礼部发放的吉服，由着司礼太监和礼部官员率着前往保和殿，参加传胪大典。
之前在文宴上结识的那位高游方，正是此次传胪大典的传胪，由他负责唱名。
唱名之后，紧跟着踏马游街。白天的热闹过去，傍晚又马不停蹄的参加在皇宫设宴的琼林宴。
一方面感念皇帝的恩德，一方面结识来自不同地方的同年，提前为自己之后的官路做好准备。
除了前三位的状元、榜眼、探花，可以直接受封官位，余下的进士则是要参加朝考以及吏部的审核，然后决定去留。
孙润微有岳丈为他铺路，很大机会继续留在京中。林嘉宝则是前途未卜，打算回去继续为朝考做准备。
“林进士请留步，我家大人有请。”二人刚出了永定门，后面就跑出了一位小吏，拦住了林嘉宝。
“不知是哪位大人？”林嘉宝一脸疑惑的问道。