天下大势，早有征兆。
一切都是天意！
朝廷忠臣，凉州刺史，兵马大元帅刘章病情加重。
与此同时，凉州后院起火，有草原部落见凉州空虚，趁机进犯。
一边是朝廷，皇帝，京城……
一边是家族根基凉州……
病重中的刘章不能理事，消息被人瞒的死死的。
他的嫡长子，驸马刘宝平的兄长刘宝顺，替刘章做了决定，退兵回凉州。
驸马刘宝平脸色凝重，“大哥果真要退兵回凉州？”
“是！本将军已经传令全军，后日一早拔营回凉州。”
“如果父亲知道京畿的局势，知道乌恒兵峰剑指京城，一定会下令驰援京城。”
刘宝顺面色坚毅，“此一时彼一时！凉州是我们刘家的根基，凉州决不能有失。”
“大哥可以安排一部分兵马回凉州，其余兵马驰援京城。”
“绝对不行！分兵乃是大忌！豫州兵马就是最好的教训。”刘宝顺厉声驳斥。
驸马刘宝平深吸一口气，尽量平静地说道：“大哥别忘了，父亲是朝廷忠臣，天下人都看着父亲。你现在下令撤兵回凉州，你可想过天下人会如何看待父亲？”
刘宝顺不为所动，眼神坚毅地说道：“一切后果本将军一力承担，绝不会让你担半点责任。”
“我是怕担责任吗？我是怕我们刘氏家族被天下人唾骂！刘家祖宗攒下来的名声，毁在我们兄弟手中。”
“名声重要，还是命重要？我告诉你，京城那潭浑水，凉州兵马绝不参与。否则你怎么会从京城跑出来？你千辛万苦跑出来，如今又要自投罗网跑回去吗？你如果执意要回京城，我给你三千兵马，你可以自去。”
驸马刘宝平咬牙切齿，“如果父亲知道你下令撤兵，定会撤你的职。你应该明白，凉州兵马一旦撤兵，后果不堪设想。天下都有可能被倾覆，大魏国祚落到异族手中。
届时，我们刘氏一族，就是天下的罪人！几辈子都洗不掉的罪名。背负如此罪名，还会有哪位英才来投奔我们？
如果你只想要凉州，一辈子困在凉州，此番话就当我没说过。但凡你还有点野心，但凡你不满足于现状，就不该下令撤兵，更不该退回凉州。”
刘宝顺沉默良久。
最后，他放声大笑，“哈哈哈……”
刘宝平一脸懵逼。
这有什么可笑的？
刘宝顺笑完后，拍着兄弟刘宝平的肩膀，“你说的对，我们刘家乃是朝廷的忠臣良将，几代人积攒下来的名声，当然不能毁在我们兄弟手中。”
刘宝平诧异，“你改变主意，不退兵？”
刘宝顺哈哈一笑，“退兵当热要退，但是要退得体面，退得无可奈何！是你提醒了我，我们不能直接退兵，却可以迂回退兵。我会下令，全军拔营，追击乌恒兵马。等到了半路，就以父亲病重不治的理由，掉头回凉州。”
“你……”
驸马刘宝平哈哈一笑，笑得眼泪都出来的。
他在嘲讽自己。
说了半天，敢情他说的话，只是让大哥换了一种方式退兵。
刘宝顺却收起了笑容，郑重说道：“你想好没有，是随我回凉州，还是带兵去京城？如果你要回京城，只能给你三千兵马，十日粮草。剩下的军需你自己解决！”
驸马刘宝平咬牙切齿，内心挣扎犹豫。
身为武将，看着异族在自己土地上肆虐，岂能退避三舍。
身为武将，就该奋勇杀敌，至死方休。
只是……
三千兵马，杯水车薪，挡不住乌恒兵峰一个回合。
刘宝顺见他迟迟不作声，于是拍拍他的肩膀，“后日一早拔营，在这之前你可以慢慢考虑。后日，你若是还拿不定主意，我就当你决定随我回凉州。军务繁重，父亲病重，我身边需要你来帮忙。”
驸马刘宝平依旧没作声，刘宝顺也不催他，自行离去。
许久，驸马刘宝平起身，来到中军大营。
他的父亲，凉州刺史刘章，就在大营内养病。
刘章是凉州兵马大元帅，是军队的核心。
即便病重，只要没死，他依旧是凉州兵马的主心骨，是军魂的象征。
刘宝顺做事，都要借着刘章的名头，命令才能通达。
所以，即便刘章病重，依旧停留在军中，没有回凉州修养。
驸马刘宝平走进营帐。
浓郁的药味，刺激着人的嗅觉，让人难受。
他看着父亲刘章，躺在病床上昏睡不醒。
曾经的西北大汉，自从生病后，就瘦成了一个小老头。
每每见到，刘宝平内心都感到深切的痛苦，犹如刀割一般。
父亲是军队的主心骨，何尝不是刘家的主心骨。
有父亲在，他们兄弟几人就不会慌。
若是有一天，父亲不在了，刘宝平不敢去想那个后果。
即便，他内心早已经做好了准备，他也不敢深想。
父亲若是去了，恐怕天都会塌下来吧！
他坐在床边圆凳上，沉默看着。
亲兵不敢打扰，大夫识趣退下。
谋士叹息一声，小声劝道：“公子想开些！大公子的决定，眼下也是不得已为之。这个局势，大家都有自己的盘算，都想着保存实力。”
驸马刘宝平点点头，“大哥的做法，我能理解！只是，眼看着局势恶化下去，刘家即将成为罪魁祸首，背负天下骂名，我却无力改变。我愧对所有人！”