按照剧情套路, 关键证人死亡，一般只有两个可能，第一, 畏罪自杀，第二, 被人灭口。
可事实大大出乎林随安的预料, 王壕是被狱吏活活打死的，而且是奉了周太守的命。
林随安和花一棠赶到大牢的时候，凌芝颜已经到了，面色铁青瞪着躺在地上王壕的尸体，尸身脸上、身上，满是鞭痕和火烙烧痕，死状极惨。
行刑的狱吏跪在地上, 全身发抖，周太守一旁破口大骂：“什么都没问出来，还把人弄死了！一帮酒囊饭袋！”
“周太守！”凌芝颜厉声道，“此人是重要嫌犯和证人, 且已招供，你为何严刑拷打，害了他的性命？！”
周太守一改之前的唯唯诺诺, 黑着脸和凌芝颜对吼，“凌司直, 我才是扬都太守，你擒到如此重要的嫌犯，为何没有及时上报？！如今误了大事, 你担待的起吗？”
“出了什么事？！”花一棠问道。
“花一棠！纳命来！”一个人突然冲了出来，他原本站在角落里, 和影子融为一体，此时冒出，吓了众人一大跳。
林随安反应最快，飞脚就踹，亏得凌芝颜眼疾手快拦了一下，才免去此人被踢飞的厄运。林随安这才看清，竟是冯愉义的阿爷，冯松。
眼前的冯松仿佛一夜之间老了十岁，白发凌乱，满眼红丝，双唇爆皮，恶狠狠瞪着花一棠，全身上下抑制不住地发抖。
花一棠脸色变了：“到底出了何事？！”
周太守：“冯愉义失踪了！”
花一棠：“什么？！”
凌芝颜：“何时的事？！”
“花一棠，定是你故意放走杀人凶犯，定是你害我孩儿？！”冯松张牙舞爪往花一棠身上扑，被林随安一把揪住甩开，嗷一声坐在了地上。
“花四郎整夜都在府衙，怎可能去害冯愉义。”凌芝颜道，“冯公，还是速速将令郎失踪前后的细节告知我，立即安排人手搜查——”
话未说完，就见一名衙吏急匆匆跑进来，道，“凌司直，花四郎，裴家七郎有急事求见。”
花一棠诧异：“裴诗均？他来何事？”
衙吏：“他说有个叫陈竹的失踪了。”
府衙花厅内，气氛异常凝重。
冯松终于平静了几分，面色铁青坐在东侧，凌芝颜一旁低声询问关于冯愉义失踪的细节，周太守在又是倒茶又是宽慰，颇为殷勤。
很快，林随安见到了裴家七郎裴诗均，他看到花一棠就仿佛见到老母鸡的小鸡仔，叽叽喳喳说个不停，“四郎，陈竹不见了！家中无人，常去的书肆、茶肆都找遍了！你和大理寺的人熟，赶紧帮着找找啊。”
“七郎莫急，”花一棠示意裴诗均先坐，“你最后一次见到陈竹是什么时候？”
裴诗均：“就是你和林娘子在流月楼发现无头尸的那日，我听闻你们被府衙的不良人带走了，急忙去花宅找穆忠，路上见到陈竹，我喊了他一声，他好像根本没听到，急匆匆走了。”
花一棠：“何时？何地？”
裴诗均想了想：“我听到消息的时候在芙蓉楼，大约是未正，驾车过中三桥，广济桥，对，是在攀桥上见的他，大约在未正三刻。他朝西走，应该是去卷玉坊的茶肆。”
“之后便再未见过？”
“这几日扬都乱哄哄的，阿爷让我别出门，今日他答应李员外的画快到日子了，我去他家催，这才发现他不在家，听左邻右舍说，这两日也未曾见过人。”
“他家中可有异样？”
“和平时一样。”
花一棠的脸色沉了下来，看了林随安一眼。
林随安知道他的意思，现在失踪了两个人，冯愉义和陈竹，焦尸可能就是其中一个。
只是尸体损毁，此处又不能验dna，根本无法确认身份。
唯一有把握的线索就只有——她的金手指……咩？
林随安：“陈竹是谁？”
裴诗均：“林娘子你在芙蓉楼见过他的，你忘了？”
林随安回想了一下，实在没印象。
“五百份的传单，一半都是他写的。”
这么一说，当时裴诗均身后的确有几个白衣青年，捧着大叠的传单，但具体几个人、具体什么长相林随安根本不记得，大约都是相貌平平。
“他也是纨绔？”林随安问。
裴诗均：“哎呦，他算什么纨绔，母亲早死，父亲前年也走了，还是四郎见他字写的好，又会画画，让我帮忙介绍些定制字画的生意给他。”
林随安颇为诧异看了花一棠一眼，想不到这纨绔还做扶贫的善事？
却见花一棠猛地闭眼，抿紧了嘴角，唇色苍白。
“怎、怎么了？”裴诗均问，“四郎，是有什么不妥吗？”
“什么？！昨夜又发现了一具尸体？！”那边的冯松跳起身大吼，“快带我去！！”
裴诗均豁然看向花一棠。
花一棠缓缓睁眼，瞳色幽深。“走吧，去敛尸堂。”
当仵作解开蒙尸布，露出焦尸真容的时候，冯松崩溃了，整个人瘫到了地上，嘴里连一个字都说不出来，只剩下意义不明的啊啊声。