他听到院子里有动静，回头看去，见到是段折锋走出了屋子。
他们说话的时间，段折锋在院落中走了两步，见到墙角有一路黑色凝固的血迹，还歪歪扭扭地刻着符咒。
他抬头看向江辞月道：“这是什么？”
“村民用于辟邪的仪式，每家每户都有。”江辞月摇了摇头，“我向他们解释过，公鸡血和毫无法力的符咒是不能驱逐妖魔的，但他们执意为之。我想，这应该也只是求一个心安，就任由他们作为了。”
段折锋听完后，叹了口气：“师兄，你还真是迟钝。”
“为何这样说？”江辞月不太明白。
“你很快就懂了。”段折锋道，“既然过几天桃源村里要过节，还不欢迎外人，那我们就暂且离开吧。”
江辞月点了点头。
然后只听段折锋又悠哉道：“三天后再回来偷看。”
江辞月：“……”
……
三天后。
桃源村祀鬼节。这一日，家家户户不事田地，反而向村子中心的祠堂汇集。
人人脸上皆是沉重之色，似乎接下来要做一件大事。
而桃源入口处，江辞月有些心虚：“我们不该来偷看的，桃源村有自己的规矩。”
“规矩的另一面，是可能腐败的暴力。”段折锋则说，“你身为玄微真君嫡传弟子，难道没有这个责任管束桃源村吗？”
江辞月说不过他，勉强点了点头，说：“我们只负责旁观，不可随便打扰。”
“这也是我想说的，希望你届时不要冲动。”
两人打晕了两个桃源村民，将人拖进桃花林里，先绑起来。自己则顶替了他们的身份，走向村中的祠堂。
祠堂前，人群正在排队。仔细看去，是两个大篓子里堆放了无数桃木制作的半脸面具，每个人都领了一张戴在脸上，只露出一张嘴。
段折锋和江辞月随波逐流地向前，前者随手一捞，将一张狐狸面具戴好；后者则拿到一副白鹤面具，沉默地戴上。
踏入祠堂之后，只见百余个桃源村民熙熙攘攘，一边小声议论，一边围坐在墙边，将中心的空位让出，似乎在等祀鬼节的主持人。
趁着这个时间，段折锋低声问江辞月：“师兄，这里一共一百多人世代生存，理应对彼此十分熟悉，只凭声音都可以认得出身份。你猜，他们为什么要多此一举地戴上面具？”
江辞月沉吟片刻，猜测道：“也许是七百年前的先祖传下来的仪式吧。”
“仪式也有仪式的成因。”段折锋意有所指，“其实有很多事，只有戴着面具时，做起来才能更果断……换句话来说，只要抛弃身为人的身份，那么谁都可以成为妖魔。”
很快，村民们到齐之后，每个人脸上都戴着一张畜生面具。
祠堂内却反而安静了下来，场面不像是人类祭祀，倒更像是妖魔齐聚一堂。
须臾，一位头戴猫头鹰面具的老者来到了祠堂中心，在所有人的瞩目中，他恭敬地饮下一口祖上传下的“神酒”，开始跳起了祭祀之舞。
所有人肃穆而立，等待着猫头鹰面具完成他的舞蹈，并将一个神话故事在歌谣中娓娓道来——
【传说，天地之初是一片虚无混沌。天神以一支画笔，将天地分割开来，形成了现在的世界。
然后，天神又创造了草木、飞鸟、走兽和桃花树，让它们在大地上繁衍。同时，天神自我孕育，诞生了自己的后代——桃源村人。
不知过了多久，飞鸟吃草木、走兽吃飞鸟，而天神的后代负责维护三者的平衡，一直相安无事。只有桃花未经节制地生长，终于蔓延了整个世界，并在桃花林里生出了一个恐怖的鬼神。
鬼神与天神相争斗，割据出不同的地盘，所以天神的后代不能踏进桃花林一步。
可是，天神渐渐衰弱，所以鬼神的后代——妖魔却可以迈出桃花林，来桃源村里索取贡品。一旦村子交不出贡品，鬼神的后代就会抓走一个村民，吞噬天神的一份力量。
为了拖延鬼神的步伐，他们必须交出相应的贡品……】
听完这则神话，江辞月微微皱眉，察觉里面有些不妥。
但他还未理清思路，先听见猫头鹰面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”
话音刚落，整个祠堂里，所有戴面具的村民都齐刷刷地重复道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”
猫头鹰面具上前一步：“孰能祀鬼？”
满堂俱寂。
这一刻的沉默仿佛是刺骨的寒风一般，带走了所有人身体的温度，整个祠堂如同冰窟。
最终猫头鹰面具确认了无人应答，终于拱手道：“请签筒！”
第23章 绘桃源（2）
祠堂内，猫头鹰面具取来签筒，自己先从中抽了一支签——是长签，然后递给下面的人。
戴着面具的村民们一言不发，似乎早有默契，每人取出一支签，再按顺序传递给下一个。
如是经过一个小女孩时，她也想抽，却被身后的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜欢小孩子的……”
“这是为了公平。”猫头鹰面具的声音很浑厚，说话不容置疑，“选中什么人，由天神来决定。”
女孩于是把手放进签筒，最后抽出了一支长签，她身后的妇人长舒了一口气，双手合十祈祷了起来。
段折锋和江辞月都是抽出了长签。