同时，艾拉认同裴湘所说的，霍丽丝喜欢布坎南这件事。
再次不着痕迹地证明了一个小小的推测，裴湘就更有胡编乱造忽悠人的信心了。
趁着艾拉低头沉思的时候，她忍不住转头朝着霍克利得意地眨了眨眼睛，而后又迅速坐正并收起了脸上活泼的神情。
“戴维斯小姐，我不知道谁是霍丽丝，更不知道什么威胁偷信。哦，你说霍丽丝爱慕布坎南先生？那也挺正常的，说实话吧，我待在他身边时，就看到过不少主动投怀送抱的年轻姑娘呢。不过，有些小姑娘的嫉妒心确实挺可怕的。戴维斯小姐，你是不是听了那个霍丽丝的什么胡言乱语，才这么针对我、怀疑我？”
“并不是霍丽丝主动揭发你的。”裴湘无奈又失望地瞧着艾拉，沉声道，“你怎么一直在狡辩？艾拉，我说过的，我已经恢复了很多记忆，这次来也不是逼你认罪的，而是想问问你伤害我的真正动机。
“上帝教导我要学会怜悯与宽恕，可我真的觉得……很难原谅你和你兄弟，所以就来见你了。我希望能从你这里了解到一些不一样的东西。艾拉，如果你有隐情，嗯，我想我就会慢慢释怀了，而不是一直背负着恨意生活。”
并不在意是否能获得原谅的艾拉狐疑地打量着裴湘，心里的天平一点一点倾斜。
“既然你说你恢复了记忆。”艾拉舔了舔唇，语调缓慢而干涩，“那你能给我讲一讲你记忆里的情形吗？”
“你们用一封伪造字迹的信函把我骗了出去。”
面对艾拉的试探，裴湘毫不犹豫地控诉起布朗兄妹的罪行来，紧接着，她并没有继续描述被骗出去后遇到的事——因为她也不知道，而是围绕着信函之事情绪激动地说道：
“你们怎么能那样无耻，竟然、竟然在信中伪造那样的内容，简直太无耻了！我恢复记忆之后，一想起那天早上我遭遇的欺骗和愚弄，就特别想、特别想让你们遭受最严厉的惩罚。
“可是、可是……哦，上帝怜悯，我不该让耻辱和怒火影响心灵的安宁纯洁的。艾拉，你刚刚不是怀疑霍丽丝搬弄是非吗？我明确告诉你，你错了。既然我恢复了记忆，自然就会发现那封伪造信函不见了。也是因为这件事，我们才查到了霍丽丝的，最终，她不得不坦白她的罪行。”
说到这里，裴湘忽然压低了声音，用一种庆幸的口吻说道：
“你得感谢霍丽丝不识字这件事。如果、我是说如果，霍丽丝读懂了那封信函的意思，知道我曾经被那样愚弄过，那样……去见一个男人，那我就根本不想试着原谅你了。因为一旦霍丽丝到外面胡言乱语，我的名声就完了。”
此时的艾拉已经被裴湘这番信息量不小又情绪饱满的发言彻底转移了注意力，根本不曾发现对方没有提及任何桥上之事。
虽然裴湘只围绕信函之事控诉，但也足够证明一些事情了。
“她果然想起来了……”
艾拉并没有怀疑过，曾经的安妮·戴维斯会把那封信交给其他人阅读。一来，她和罗伯特伪造信件时就琢磨过，这种暗示求婚的信件几乎没有外传的可能。二来，距离这位大小姐落水已经有一段时间了，若是有人提前知晓信函中的内容，早就说出来了，根本不会等到现在。
此时的艾拉·布朗已经非常倾向于相信裴湘的记忆有所恢复这件事了。当然，她也设想过，也许对方的记忆并没有恢复得那么完全，而今天的这场见面其实还有些诈她的成分在。但是，既然失忆病情已经开始有所好转，那么，离戴维斯小姐彻底恢复还远吗？
“不行，我必须做些什么，我得给罗伯特争取逃跑的时间和机会……”
就在这时，裴湘又状似无意地感慨道：
“艾拉·布朗，你知道我看着罗伯特·布朗的那头金发时，想的是什么吗？我那时候想，如果能把你们兄妹送上绞刑架，让你们的金发腐烂在泥淖血污之中，该多好！我那时候真恨你们。”
艾拉一怔，瞬间回忆起当时的情形。
那时候的安妮·戴维斯意识到事情不对劲，就打算离开河滨公园，而她和罗伯特自然要阻拦她……后来罗伯特不耐烦了，又注意到四周无人，就打算强行带走安妮·戴维斯。
在逃跑与躲避中，戴维斯挥手打落了罗伯特的帽子，让那几天没有用药水改变发色的罗伯特露出了和妹妹相似的金发……
至此，艾拉·布朗对裴湘所说的恢复大半记忆这件事几乎不再存疑，同时也坚定了她进行第二计划的决心。
于是，数天来一直坚持安妮·戴维斯是意外落水的艾拉第一次改口供了。
她非常干脆地认下了陷害一位无辜姑娘的罪行。但与此同时，她极力撇清了罗伯特的罪名，说他之前并不知晓她的害人计划。后来发现端倪后，罗伯特就匆匆跑去阻止，但却遗憾失败了。
“戴维斯小姐，当时的情况很混乱，你也表现得非常惊慌，就误会了罗伯特的真实意图。”艾拉诚恳地解释道，“他其实是想阻拦我的。他希望你跟他一起离开，而不是企图绑架你。可惜的是，你很害怕突然出现的罗伯特，并不愿意听罗伯特的安排，还跑到了桥上……戴维斯小姐，我愿意以上帝的名义起誓，罗伯特的心是好的，你误会他了。”
听到还有绑架这个细节，裴湘心中讶异，她忍住了和霍克利之间的眼神交流，努力做个合格的演员。
“我想我不会误会任何事。”裴湘板起面孔，讥讽地望着艾拉，紧接着，她又说了一句模棱两可的评价，“艾拉·布朗，你可真是个满嘴谎言的狡猾女人，这种时候还企图混淆视听。”
裴湘没有明确指出艾拉到底撒了什么慌，是关于她叙述的那些细节的，还是关于罗伯特的意图的，反正怎么理解都可以。
而这话听在艾拉耳中，就是“恢复记忆”的戴维斯小姐指出了她故意说错的细节——罗伯特是在她们二人上桥后才出现的。
至此，艾拉才彻底停下了试探，开始全力实行她之前和罗伯特商量好的第二方案。
那时候，当他们兄妹得知安妮·戴维斯失忆后，又因为无法逃离伦敦，就悄悄商量了一些应对方案。
他们商定，如果对方怀疑他们了，那就先一口咬定戴维斯小姐是意外落水。如果他们运气不好，戴维斯小姐找回记忆的速度很快，那么就由兄妹两人中的一个顶罪，同时确保另一个的自由。
艾拉·布朗被警员们带走的时候，其实就做好了承担全部罪行的准备，但她没预料到这一天会来得这么快。
“我知道你们同样怀疑罗伯特，也不会因为我的话就放过他，但是，如果我能拿出足够份量的交换条件呢？戴维斯小姐，霍克利先生，我愿意起誓，罗伯特最多只是知情不报的罪名，我是他的亲妹妹，他维护我也是情有可原的。
“但有一个人，却是整件事的罪魁祸首。是那个人主动找到我，让我把戴维斯小姐带给他……享用。而我之前……确实对布坎南先生动了心，再加上可怕的嫉妒之情，当然，还有金钱上的诱惑，我答应了对方。
“那天早上，我原本打算把戴维斯小姐骗走的，没想到在桥上发生了意外状况。戴维斯小姐想躲开我和罗伯特，罗伯特出于好心去拦截她，我便想借机抓住戴维斯小姐，没想到桥面很滑，一不小心就错手把她推下了桥……相信我，我真的没想谋害戴维斯小姐的性命的，我只想把她带走。”
至于带到什么地方，带给谁？安妮·戴维斯这样一个美貌的少女会遭遇什么样的苦难？结局不言而喻。
顶着霍克利和裴湘的愤怒视线，艾拉·布朗信心十足地说道：
“只要你们答应不再追究罗伯特·布朗的任何罪名，也不会在事后报复他，我就告诉你们觊觎戴维斯小姐的人是谁。我认为，比起我和罗伯特这样的小人物，你们应该更关心真正的幕后黑手。”
第17章
对于卡尔·霍克利来说，不论是罗伯特·布朗还是所谓的幕后黑手，都是见不得阳光的阴沟老鼠，冒出头就该打死，哪有什么资格谈交换条件。当然，为了诱骗狡猾的老鼠靠近捕鼠夹，偶尔抛出些裹着蜜糖的毒药诱饵也无妨。
于是，在裴湘开口答复之前，这位之前一直保持沉默的先生十分果断地答应了艾拉·布朗的条件，并沉声要求她立刻交代清楚罪魁祸首的真实姓名和身份。
艾拉·布朗把审视的目光移到霍克利的脸上，认真打量了年轻商人片刻后，她缓缓地摇了摇头，并直白地回复道：
“霍克利先生，我不相信你。”