隆康帝沉静的神情终于松动了几分，“朕有疡疾，怕吓着淑仪。”
“疡疾？”裴淑仪将信将疑，“陛下何时得的，叫太医看过没？”
“看过了。”
裴淑仪往前贴近几分，神情忡忡，“妾不怕，陛下快让妾看看严不严重。”
“我说了不……”
裴淑仪眼神骤然凶狠，一把拉开他的衣襟，待瞥见里面小小的“茹”字，顿时恍然大悟，笑得轻蔑，“难怪陛下要守身如玉啊。”
隆康帝斥道：“放开！”
“穿着死人的东西到我宫里来你什么意思，你不嫌晦气我还嫌晦气！”
“你说谁晦气？！”
裴淑仪一字一句冷厉道：“陛下，裴家已经做出了让步，您不要太得寸进尺。”
隆康帝声音骤然拔高，“得寸进尺，究竟是谁得寸进尺？”
“陛下，您若是识趣，那自然皆大欢喜。”裴淑仪提起肩膀上滑落的里衣，“只是如今，妾不得不提醒你，不要忘了是谁扶持您坐稳这个皇位。”
“你以为我稀罕当这个皇帝！”
隆康帝目光阴鸷，裂眦嚼齿，“是你们将我逼入此境，害我家破人亡，怎么，裴淑仪是不是觉得我还得对你们感恩戴德，什么皇帝，不过是任你们操控摆布的傀儡罢了！”
裴淑仪一怔，隆康帝生性软弱胆小，登基后更是指东不敢往西，如今不仅忤逆她，甚至说出这么一大段话来。
他拢紧衣襟，“衣服我是不会脱的，不是要侍寝吗，裴淑仪还愣着做什么？”
话音刚落，面前的女人便倏地爆发，猛然扯住他的衣领，尖利的指甲从上面划过，将线头带出，“哗”的一声，原本整齐的衣襟顿时松开。
隆康帝整个人仿佛石化一般僵住，方才还气定神闲的表情破了一个口，他先是张大嘴，急喘了几声才找回自己的声音，如困喑哑嘶吼。
阿茹留给他的衣服坏了。
“啊——”
“你不是不肯脱吗？”
裴淑仪松开他的衣领，笑得残忍讽刺。
隆康帝无助地拢着衣领，试图将散落的线头复原，这个皇帝他不能当了，他当不下去了，隆康帝胸口起伏，呼吸如同被攫住，再这样下去他一定会疯的。
他心想，就算是死，他也要拉着裴家一起下地狱。
“这个道理，无论为人、为官、为君都同样适用，归根究底，就是一个‘仁’字，然而仁并非懦弱卑怯，无条件的迁就只会助长欲望的滋生，终有一天会为其所累。所谓‘仁’，是能认清是非，坚守律法的公正，不以私心度人，不以私欲治人。”
这是许久之前，梁齐因给他讲经史时说的话，隆康帝在心底默念了无数遍，他在冰冷的大殿内枯坐了一夜，终于在天亮前做了一个决定。
第二日的大朝会，因为前一晚的事情弄得隆康帝身心俱疲，他没有精力再去参加枯燥沉闷的经筵，遂让身边伺候的内侍到大殿前通知百官一声，末了又补充一句，“让梁齐因来一趟。”
“陛下不是身体不适吗？”
隆康帝坐在御书台前，神色淡淡，“今日也是讲经史的日子，让他照常来。”
内侍依言退下，片刻后，梁齐因走近大殿，檀香清雅，西洋钟如滴漏一般“嗒嗒”作响，上方的报时鸟时不时鸣叫一声，隆康帝已经端身跪坐于竹席上，见他进殿，抬头道：“来了。”
“陛下。”
梁齐因拢袖跪拜，隆康帝等他行完礼，微微抬起下巴，“坐吧，许久不曾听你讲经史了。”
前段时间又是裴淑仪寿宴，又是李茹的丧礼，连大朝会都停过几次，隆康帝年仅二十二，短短半个月似乎老了十岁，过去他哪怕穿着龙袍，也有一丝未曾被消磨掉的天真愚钝，而如今，两颊凹陷，下颚紧绷，眸光暗沉无波，隐隐透着一种日薄西山的暮气。
“朕记得上次讲到汉代荀悦的《申鉴·政体》。”
“是的，陛下。”
隆康帝点点头，声音平缓，“‘圣王以天下为忧，天下以圣王为乐；凡主以天下为乐，天下以凡主为忧’，朕背得对吗？”
梁齐因认真听他讲完，点头赞赏道：“陛下背得没错。”
“是你讲得好啊。”
“臣不敢，是陛下敏慧。”
隆康帝笑了一声，“那朕问你，你觉得朕是圣王还是凡主？”
一个稍有不慎就会掉脑袋的问题抛至面前，梁齐因微怔，故作惶然道：“陛下自然是圣王。”
“若是圣王，将来史书上该如何评价朕，是贤明，还是昏庸，亦或是——提线木偶。”
梁齐因一惊，俯身稽首，“陛下……”
“你们都是为国为民的好臣子，但朕不是一个好君王。”隆康帝目视前方，语气平静，“朕知道你们心里想什么。”
“你们一定在骂朕，昏聩无能，软弱可欺。”
梁齐因讪讪开口，“陛……”
隆康帝打断他，“你们骂得对啊。”
“朕……原也想做个明君，可身困宫闱非我所愿。”他偏过头望了一眼窗外掠过的飞鸟，“梁修撰，你明白朕的意思吗？”
“臣明白。”