湛君洗了帕子给他擦脸，问他：“弟弟呢？怎么不见人？”
鲤儿就说弟弟到祖母处去了，“姑父走后，弟弟每日都过去，回来就过来看姑姑，姑姑却一直昏着……我已经好久没见到弟弟笑了，这几天更是连话也不爱讲了……”
湛君心底涌起深沉的愧疚，安慰鲤儿的同时也是安慰自己：“没事的，很快就会好了……”
元凌确实很快好了。
母亲的痊愈使他重新展露了笑颜并且恢复了多话的能力。
每当他出现在湛君面前，湛君总是会用慈爱的目光看着他。
她发誓再不要看到他的眼泪，她只要他欢笑。
元凌每日奔走于他的祖母姑母以及母亲之间。
他熟悉并且喜爱的世界终于回归。
天光明媚，载懽载笑。
母亲的病已经好了，父亲将很快回来。
他等待着父亲的归来。
等到树落完最后它一片叶子，等到大雪弥漫。
等到父亲寄来的生辰礼物。
暮岁的初八，他和父亲共同的辰日。无数的礼物，洪水一样，自四面八方而来，遮天盖地。
这一天他是天下的王。
但是父亲不在他的身边。
哪怕有母亲的陪伴，他也不过是强颜欢笑。
因为父亲应该在的。
今时不同往日，并没有什么事是一定要父亲亲自去做的。
而且父亲已经离开太久了。
他的思念与日俱增。
年节的时候，父亲仍旧没有回来。
王朝覆灭所引发的广阔而持久的混乱已被肃清，四海升平。
诸乱平定之后的第一个新年，经历过离乱而仍有命留存于这世间人们载歌载舞，兴高采烈地欢庆他们所祈求的安定太平再一次降临世间。
真正普天同庆。
咸安的元府是这欢庆的中心。
当然也是热闹的，只是这热闹汹涌之下却又有几分谨慎克制的意味。
不能纵欢。
一切都是因为某个人的缺席。
方艾早已无法忍耐，她数次想要去祸首那里去闹，奈何元希容盯她实在太紧，因此一直未能成行。
但那口气是无论如何也咽不下去的。
年节还未过，人就已经气倒，躺在榻上整日的哀怨。
湛君什么都知道，心里也有过歉意，她还曾想去探望，但仔细想了一通后还是决定作罢。
她也很多次想过她该怎么办，她和元衍之间。
总是没有很好的办法。总是要有人痛苦。
只是日复一日地拖着。
她宁愿等待上苍的指示。
元凌将一切看在眼里，然而他什么也没有说。
二月的时候，元希容已经在她母亲榻前做足了一整月的孝女，耐心消耗殆尽。
她实在无法再忍受她母亲那矫情的怨天尤人，迫切地需要得到清净。
好在今年春早，听闻郊外已绿柳繁花夹堤，于是她急忙叫人打点了行装，当日便抱着女儿避出府去。
到时便已是日斜时分，绿柳不见，繁花则更是没有，好在还有惠风。
元希容抱了女儿下车，边行边逗弄怀里的孩子。
“出来玩而已，樱莺这样开心？那我们再不回去了，好不好？外祖母好讨厌，对不对？”
小孩子哈哈大笑。
元希容也大笑，举着孩子原地转起了圈。
小孩子根本不怕，而且笑得更加大声，并在母亲停下的时候不停地扭动以表达她的不满。
元希容就道：“你不怕我可怕着呢，你如今可不是才生下的小东西，这样重！要是摔着了，可怎么办？”然后低头去蹭女儿的脸，笑着说：“摔着我们樱莺可怎么办？”