湛君还在愣神，元凌已经恼羞成怒。
“祖母，你这是干什么！”
方艾心疼不已，捞了元凌到怀里，含着泪道：“她不是逼你读书？饭也不给你用！这样委屈你！有祖母，不必怕她！这便跟祖母走！”
这番话简直是元凌先前厌学的佐证，元凌羞恼极了，扬声道：“是我自己要读书的！我已经悔改了！祖母快叫人把我的书和笔都送过来给我！”
这下方艾倒愣了，“是发生了什么事？怎么突然……”
“并没有什么事！我就是要读书，而且要读的比旁人都好！”
方艾的脸色变得怪异起来，半晌后道：“你们倒是亲父子……你父亲那时也是这样，先前百般不爱读书，也不知是为着什么，忽然就转了性子，发起狠来，关了自己两三年，谁劝也没用……莫名其妙的……”
元凌两手推着方艾出去，“我同父亲学！祖母不要扰我！”
湛君忙上前制止，“不许无礼！”
元凌收了手。
方艾见状说不出心里是什么滋味，原地愣了一会儿，脸色千回百转，末了挥了挥手，道：“好了，我这就走了，不必送。”
她虽这样说了，可湛君哪里能不送？两个小孩子也一起。
送至院门外，方艾回过身，先是看了一眼仍带着气的元凌，这才开口嘱咐湛君：“孩子到底离不得母亲……难得他肯听话，只是千万别拘束得狠了，过犹不及……”
湛君低头应是。
方艾沉默了一会儿，转过身，扶着使女的手款款走了。
湛君目送了，待方艾走远，牵了两个孩子的手，院中才散了一会儿步，元凌就催着回去。
他急着用功，势要把丢掉的脸找回来。
他如此急切，湛君自然应他。
湛君的教书之法是从姜掩那里学来的，是当初姜掩教她时用的法子，一段文，先读，再逐句释义，阐明义理，最后讲几句处世为人的道理。
其实也有限得很。
但教小孩子也足够了。
书讲完了，接下来自然是抄。
鲤儿向来是不必人忧心的，元凌的字却出人意料的好，竟也算得上端正。
湛君省了心，便有了空闲管自己的事。
渔歌一直不曾走，见湛君歇下来，便捧茶给她润喉咙，湛君道了谢才接过，渔歌倒也见怪不怪。
喝罢了茶，湛君问渔歌元衍何时归来。
渔歌笑答：“少夫人在，二郎岂会不归家？只是迟了些，少夫人想必已经睡下，二郎自是不忍打扰。”又道：“少夫人既有事寻二郎，婢子这就叫人递话，二郎今日必定早归。”
湛君忙呼不必，含糊着道：“倒也不是什么急事，等他忙过了，话再说不迟……”
渔歌自然是竭力的劝，只怕湛君不知道她主子的心，湛君连忙找别的话说。
话说到张嫽身上。
湛君看了一眼正抄书的两个孩子，对渔歌道：“且先留他们两个在这里，渔歌你带我去寻妙佳姊，昨日会面，不过匆匆说了几句话……她那样子，着实叫人挂心得很……”
渔歌闻言先看了一眼元凌，果然见他停了笔，正竖起耳朵在认真地听。
渔歌有些为难，正斟酌着话要怎么说，不料元凌先摔了笔。
两步跑过来，元凌抱住湛君的腰，恶声恶气地道：“母亲不要去！”
在湛君眼里，他这样就是撒娇了，湛君颇有些好奇，捧着他的脸问他：“怎么了呀？”
元凌不出声，只一双眼睛翻来覆去地转。
渔歌这时候出声，笑着同湛君解释：“小郎君一向不爱往东院去，毕竟太吵，小孩子们聚在一起，总没个宁静时候。”
元凌不是爱静的人，渔歌知道，湛君自然也知道。
这话是言者有心，听者也有心。
湛君的心给针扎了一下，立即道：“好，我不去！我往后都不去！”说着一下又一下地摸元凌的头发，安抚他。
元凌心满意足地点点头，脸在湛君腰际蹭了蹭，又跑回去继续抄他的书。
湛君看了他一会儿，见他认真得很，便拉着渔歌的手引着她往外去。
到了院中，站定了，湛君问渔歌：“这几年里妙佳姊是怎么了？可是生了病？”
昨日相见时的景象，张嫽那病骨支离的模样……
湛君忍不住皱起眉头。
渔歌默了会儿，笑道：“大郎君夫人的身子确实是不大好，重疾倒没有，小病却是没断过……大郎君两年里添了六个孩子，五位小郎君并一位小娘子，悉数养在大郎君夫人膝下，大郎君夫人自然要费些心力……”
湛君知道张嫽对小孩子抱有怎样的渴望，听了渔歌的话，一时也不知该怎样评说。
长久的宁静里，渔歌轻叹了一声。