前后不过几息，两人便手挽手说起了贴心话。
只余陆尚看看前面看看左面，一时间不知道自己该做些什么。
直到主位上的郡守大人轻笑一声：“这位陆……秀才，可数清鹿临书院有多少虫蚁了？”
陆尚眼中闪过一丝茫然，可他很快便是身体一僵，不可思议地望过来，对上曲恒那双含笑却挪逾的眸子，终于意识到，当初郡守去书院讲书时，他自以为隐蔽的开小差，实际全被人家看了去，还记了个一清二楚。
“……”陆尚再是厚脸皮，如今也恨不得着条地缝钻进去。
而对面的姜婉宁和小于氏只抬头看了他们一眼，许是嫌他们打扰了说话，竟直接挽着手站了起来。
小于氏说：“相公且与陆公子聊着，我带婉宁去后面转转。”
说着，两人绕过长桌，转身欲走。
陆尚浑身一震：“……”救命！别留我一人！
姜婉宁听不见他心头的呐喊，又认定曲叔乃是和善之人，并不担心留他一人面对，从他身边经过时便是多余一个眼神都没留下，反是到门口把两侧作陪的两位小小姐叫上，说说笑笑地离开偏厅。
于是屋里只剩下曲恒和陆尚两人。
一切正如姜婉宁所想的那般，曲恒看陆尚总有看女婿的挑剔，可也清楚若非有他庇护和支持，二小姐说不准要遭遇什么，爱屋及乌的，除了最初的两句调侃外，后面待他也算和善。
陆尚头一回面对姜家故人，一开始确是紧张，但他在一问一答间也稳住了心神，他或许不算多成才，可能在几年间经营起陆氏物流，也算小有成就，至于待妻子更是没话说，总归有什么就说什么，叫人听着也挑不出什么大错。
说到后面，曲恒主动提起此番大旱中府城和塘镇商户的义举来：“早在几月前我就将尔等的善行上奏给了陛下，除去明面上的那些表彰外，另有一特权，我想对你应是有用。”
“敢问是……”陆尚好奇。
曲恒说：“也没什么，就是陛下瞧见这些商户家中多有读书人，按理说他们日后若登朝堂，必是要和家中生意彻底分割开的，包括你把物流队也是，只是陛下觉得，愿意捐出半数家产用于百姓灾患的，绝非那等重利之徒，便特许这些商户家中子弟入朝后仍可插手家中生意，官商同行。”
陆尚惊住了，万万没想到会有这般大的惊喜砸在头上。
曲恒又道：“不过你也别高兴太早，陛下开了这个特例，虽是嘉赏，却也要为这个决定考虑周全，眼下尚未出现朝中官员经商的先例，日后无论是你，还是其余人家中出了这个特例，那都是要接受陛下定期派人监察的，但凡发现官商勾结、以权谋私等现象，必当重罚。”
这些警告并没能浇灭陆尚心中的激动，他起身向曲恒拱手一拜：“多谢大人替我等美言，实不相瞒，我前不久还曾与阿宁说，日后要将重心放在念书一途上，当初决定下的急，尚未考虑过高中后手下生意如何处置，谁成想大人竟是免了我的后顾之忧。”
陆尚并不会天真的以为，这等官员经商的特权是皇帝主动提及的，这里面多半会有曲恒帮忙。
曲恒没有否认，他只是张了张口，旋即失笑：“也别叫大人了，就跟二小姐一般称我曲叔吧。”
“我原是想着，二小姐如今教书授课，教出那么多举人来，说不准哪天就把自家人给送上了朝堂，外地人入京为官本就开端困难，若是连你苦心经营了多年的生意都没了，岂不是更难在京中立足，这阴差阳错的，竟是歪打正着了。”
陆尚又是一拜：“多谢曲叔为我夫妻打算。”
“没什么好谢的，当年我在朝中为官，不慎得罪了人，也是老师为我多番转圜，方为了谋了新出路，外人只以为我外放出京是远离了政治中心，殊不知正是离开了那个地方，方有为百姓谋利的机会，就说在这松溪郡，除了上面派来的钦差，又有谁能压制于我？”
陆尚抬头看他，正好撞见他眼中那发自内心的快意。
日落之前，夫妻俩跟郡守一家告了别。
小于氏把近年收集的好东西敛了一大包，说什么也要给姜婉宁带上，有听说她开了私塾，之前也曾给邻里的孩子们启蒙，更是动了把两个女儿送去的念头。
她的两个女儿年纪都不大，一个七岁，一个十岁，之前启蒙全是曲恒一手操持的，只后来他忙于政务，渐渐懈怠了孩子的功课，眼下有了更适合的人，小于氏自然不想错过这个机会。
姜婉宁爽快答应：“我那私塾还没开课呢，阿婶既是不嫌弃，我当然也没问题，等后面都安排好了，我过来接两位小姐。”
“不用不用，本就是麻烦你，如何还要叫你来回跑，等你那边安排好了，只管差人来跟我讲一声，待到了日子，我自己送她们过去。”小于氏拍了拍她的手，满脸的高兴。
曲恒才知妻子决定，但他深知姜婉宁的本事，自没有多余置喙。
回家路上，姜婉宁面上却渐渐染了寂寥，她的情绪有点低落，被陆尚追问两三遍后，方才说：“我与曲叔和阿婶已经好些年没见过了，既然故人都能再见，那爹娘和兄长他们……”
陆尚心头一紧，实在说不住什么保证的话来，只能暂且宽慰：“詹大哥他们已经去了一年多了，再等等，我们再等等，肯定会有好消息的。”
姜婉宁轻轻点了点头，只当信了他的话。
一眨眼进了腊月，整个松溪郡连下了两场大雪，鹅毛般的雪花铺在地面上，也算是给受了大旱的土地送来甘霖。
朝廷派了农政官，从松溪郡开始依次走过受灾郡县，帮助百姓打理耕田，尽量提高来年收成。
陆尚也是这时才知道，当初曲恒开仓放粮，乃是未经朝廷允许的私自行为，本该被问罪的，只皇帝念他当机立断救了不少百姓，将天灾损失将至最低，不光没有问责，反又赏了东西，还放言各地父母官当向其学习。
鹿临书院的开学日子定在正月初七，无名私塾也不打算年前开课了。
陆尚在家中也没有闲着，一点点规律了作息，拾起了搁置许久的健身操，又将物流队的生意和念书备考合理安排，每日必保证三个时辰的学习时间。
姜婉宁难得偷闲，又见他上进，心情越发舒快起来。
上午陆尚打理生意的时候，她就去陆奶奶院里看看花草，或者是去后面的小花园看看书作作画，正所谓一朝天子一朝臣，新帝上位数年，许多时政朝事也有了变化，这两年又是科举改制又是天降大灾，恩科内容想来也会受其影响。
姜婉宁要做的，便是提前将这些了解清楚，日后面对学生问询，才好做出解答。
到了下午陆尚埋头苦读时，她一般也不会去打扰，只有被陆尚求教过来了，方才稍稍指点几句，这指点也不同于私塾里的直接解答，更多还是指引陆尚的思路，叫他自己想答案。
一转眼到了腊月二十七，夫妻俩准备了节礼，亲自送去了郡守府。
两人在郡守府上用了午膳才离开，在家门口却是正好撞见了送信的信使。
那信使把信交给姜婉宁，又找陆尚领了赏钱，说了过年的吉祥话，这才继续去下一家送信。
姜婉宁瞧着有些皱巴的信纸，不知怎么的，心口剧烈跳动起来。
陆尚说：“走吧，进去再说。”
可姜婉宁根本走不动路，强烈的预感叫她一定要看过书信内容才行，她没有多说，只是指尖颤抖着，摸了三四次才把信拆开，翻开一看，里面只落了潦草几个字——