太子冷笑，“朝廷养医，等的就是‘无能’二字？若再自戕，又当如何？”
董太医连连磕头，“有苗姑娘在旁，大人断不会再有自戕之事。”
许铤上前道，“董太医所言甚是，大人在苗姑娘身边，从未自戕。”
太子看一眼舒念，忽尔摆手，“你们都出去。”转向舒念，“他们说的可属实？”
“是。”舒念道，“殿下放心交给小女，定有康复一日。”
太子沉吟一时，“既如此，孤命许铤带一支亲卫随侍阿述，交你安排。至于你命许铤回禀辞去九鹤府卿一事，孤驳了，不准。”
“可是——”
“孤意已决，不必多言。”太子一语驳回，“自古人心趋势，朝廷江湖，并无二致。阿述若非九鹤府卿加身，此番苏循父子合力构陷于他，怎能轻易洗脱？”
舒念一怔，一段话入木三分，叫人无法回绝。
“京里孤让吴春亭坐镇，阿述无需亲身视事，便不能康复，孤的九鹤府卿，仍只他一人。”太子道，“好生养病，孤在京中，等你二人归来。”
舒念心中一热，诚心诚意向他磕一个头，“谨遵殿下诏谕。”
太子目光往崔述瘦得塌陷的面上逡巡一回，“此处伤疤骇人，可有法子去除？”
舒念摇头，“无法。”阮倾臣奔着剥皮换脸下的一刀，伤处太深。
太子叹一声，提步往外走，“自来皎皎易污，这孩子大约生得太好，才至半生颠沛，此番留下疤痕，说不得日后诸事顺遂，少些波折。”
大约太子所言有理。那日之后，崔述凶猛高热消退，不再疯狂嗜糖，能吃下一点白米粥，服一点汤药，偶尔不需用入骨针压制，亦能安睡一时三刻。
如此一日接一日，一点一点强健起来。
半月时光匆匆过去。崔述外伤痊愈，面上无可避免地留下极长一条的伤疤。万幸他神智糊涂，自己并不得知，每日里但凡稍有意识，只知粘着舒念，寸步不离。
许铤备了座船，一日趁崔述昏睡，侍人软轿抬着，移往船上，顺流而下，往甜井村去。
村中屋舍仍在，许铤早已命人彻头彻尾修整，成品与农家庄院无半分相似，倒如王家别苑——地热火龙，竹节引水，温泉浴池，诸般齐备。
舒念问起，许铤一句话顶回来，“陛下有旨，大人养病之所，但求舒适，不可马虎。”
数日前金銮殿易主，监国太子做了当今陛下。舒念哪敢异议？只能由他。
水行四日，到得甜井村口码头。崔述体虚，一路晕船，仍由侍人软轿抬着回家。
舒念一到自己地盘，毫不客气撵走许铤诸人，只留一个家仆在外间伺候饭食。
她多日紧绷，劳累至极，稍加洗浴，倒头便睡。半夜身畔渐渐热得熏人，叹一口气，黑暗中摸索着将崔述抱在怀中，抚着他单薄发热的脊背，“难受吗？”
崔述神智既失，不知自行运用内力温养筋脉，多年来伤病积劳，一日爆发，每每夜里低热——
只在她怀中细细发颤，“冷。”
舒念从枕下摸出一只瓷瓶，倾出一丸衔在齿间，凑到气息温热处，舌尖一顶，推入他微张的口中，一只手摸索着细瘦的脖颈，感觉他喉结滚动，吞咽下去。
“到家了，会好的。”
崔述只是觉得冷，四肢一动，密密纠缠在她身上，小声咕哝，“家？”
“嗯。”舒念闭目微笑，“就是，一个只有你和我的地方。”
崔述烧得眼眶发烫，本是无力闭着，一听这话又奋力睁开，“只你和我……没有那些东西？”
舒念先时只知他不辨生人，多日腻在一处，已知他如今看人，并无眉目，俱如鬼怪一般。猜测他说的“东西”应是许铤及一众侍人，“没有。”
崔述便有些高兴，强打精神，粘着她哼哼，“念念莫哄我。”
舒念一只手掌抚着他后颈，感觉他不自禁发抖，便顺着脊背一点点滑下抚慰。所经之处肌肤涩滞，骨胳嶙峋。原就瘦得可怜，折腾至今——叹气道，“我们阿述只剩个骨头架子了。”
崔述难耐地动一动，惊叫，“念念。”
舒念并不察觉，口中细细念叨，“到家了，便该一日比一日更好。”
崔述越发难受，忍不住推她，“念念。”
自打病着，舒念还是头一回被他推拒，一时惊奇，正待追问，忽尔扑哧一笑，半个多月里头一回这样——看来每日拿人参鹿茸当饭吃，也不是一点用处没有。
然而崔述虚弱已极，又正烧着，舒念平平躺下，“睡吧。”
身畔气息忽长忽短，辗转反侧，睡不安枕。舒念被他搅得不行，一只手探入被中，含糊说一句，“消停些，今日不能——”复又微笑，“非止今日，未来一段，都不能——”
崔述脑中渐渐糊涂，身子不住战栗，发了疟疾一般，声线细弱，抖个不住，“为何不能？”
舒念不言语，抿唇发笑。在这旧日屋舍，星月之下，二人共卧一枕，一言一动，俱是缠绵，一呼一吸，唯觉温存。竟不知几时身畔悄静，寂寂无声——
舒念支起半身，借一点星光照耀，便见崔述脖颈软垂，亦不知昏睡，亦或昏晕过去，额间鬓角，密密汗渍，星光下莹莹生光。
分明正值盛年一个人，数年煎熬，虚耗至此，怎不叫人忧心？
舒念叹气不住，拾一块锦帕，温水浸湿，与他慢慢擦拭，拂过指间时，耳听轻细的吸气声，便顿在那里，“醒了？”
崔述两只手松松搂住她脖颈，鼻音黏腻，“念念还没告诉我，为何不可？”
许是难得置身回忆之处，许是夜色太好，又许是星光下的小吴侯太过迷人——
舒念藏在心底里的秘密蠢蠢欲动，不多不少九个字，脱口而出，“因为，我们，有小阿述啦。”
崔述身子一挣，双目大睁。