舒念绷住一口气，“做甚？”
“你看。”
舒念循着他指点，便见姜汤碗孤伶伶顿在案上，姜汤不知所踪，忍着笑道，“倒去江里了？”
“怎敢？”崔述凑到她身前，呵一口气，“不信你闻闻？”
舒念转怒为喜，把书扔往一边，拉他躺下，“早早听话不好吗？”
“嗯。”崔述伏在她膝上，由她用篦子理着自己满头湿发，低声争辩，“以前……真的不喝。”
“以前没有人照料你。”舒念哼一声，“现在你不是有我吗？”
崔述闭目微笑，“念念说的是。”
舒念慢慢理顺头发，扔了篦子，“阿述？”
半日朦胧一声，“嗯？”
竟然已是恍惚入梦。舒念抚着他清瘦的肩线，忽尔叹一声，“你以前是怎么过来的啊？”
“唔……”崔述迷离相应，“自己躺一躺……不几天，便好啦。”
不问还好，一问越发揪心。舒念咬牙恨道，“睡你的吧。”
她白日里睡得过多，此时精神奕奕，看着崔述睡沉，将他移去枕上，自去甲板上吹风。堪堪出了舱门，便见许铤倚门而立，“做甚？”
“奉命迎府卿入京，自要随侍戒备，怎敢偷懒？”许铤道，“娘子怎的不歇？”
舒念歪头看他，“你怎知九水鬼事？”
“府卿没跟您说？”许铤一怔，叹道，“太子有言，小吴侯纵受尽天下委屈，享尽世间荣光，从不妄言半字——竟是一字无虚。”
“太子认识阿述？”
“岂止认识。”许铤笑一声，悄声道，“府卿是太子的救命恩人。”
舒念大惊，“什么？”
“当日太子年少，微服查黄河水事，被一众水匪当肉票拿了，绑在船上。跟随从人惊慌失措，奔至府尹求救，大军刚至河套，路遇太子归来，安然无恙。”
诸多旧事，严丝合缝——
舒念难以置信，又不能不信，“因阿述杀九水鬼，太子才得以脱身？”
许铤点头，“当日事太子亲眼所见，府中人尽皆知。我当然知道九水鬼非苏秀所杀。”
舒念琢磨一时，“那——”忍一忍又咽了，对面站一个太子参赞，不好当面吐槽。
“娘子是问，为何太子明知苏秀冒名，却不揭穿？”许铤笑道，“我也问过。太子与府卿在河套分开，便无联络，只知他是藏剑楼中人，不知名姓。苏秀入京，太子隐而不发。直至数年前太子办演武会，邀八山二岛上下同至，才知救命恩人名叫苏述。”
舒念奇道，“苏循一直藏着阿述，难为他竟肯带阿述入京。”
“演武会以三棱血刺为饵，夺魁门派便能将三棱血刺据为己有。”许铤一笑，“此等异宝，苏循怎么舍得？必要带高手随行，务必据为己有。”
一朝弄巧成拙。
“夺刺一战，太子邀陛下同至，陛下赐‘武林吴侯’，归府卿本名崔述，赐三棱血刺——便连平辽王也不知，这些都是太子回报府卿救命之恩。”许铤微笑，“平辽王若知此事，三年来断不会力主府卿掌九鹤府。”
难怪平辽王力荐崔述，太子竟毫不反对——好一回阴差阳错。
许铤叹一声，“若非府卿前些年卧病，九鹤府亦不会空悬数年。”
舒念不由自主道，“什么病？”
“不知。”许铤道，“太子前年入川，悄悄探望过，回来只说了一句慢慢将养，旁的都没说。”
两人一时无语。
许铤赞叹，“君臣际遇便是这等奇妙，府卿少年得遇良主，也是幸运。”
舒念暗道九死一生遇一回，谁稀罕谁去。抬杠道，“太子当日问问救命恩人名姓，倒省去日后许多烦挠了。”
许铤斜眼看她，“府卿又没告诉你？”
舒念心口噎得生疼，拿定主意回去好好审问崔述，此时却只能需心求教，“什么事？”
“府卿杀九水鬼时毕竟年幼，又兼受伤，力竭不起，被黄河急流冲走。还是太子跳入水中将他救起，上岸后一直伤重不醒，昏迷间只是念着要回家。太子查看他怀中铭牌，猜测是藏剑楼中人，命当地府尹千里护送去吴山。不久传出藏剑楼少主杀九水鬼事，太子信以为真——苏秀入京时，特意召见，才知来了个李鬼。”
舒念忽一时想起崔述说“为图隐秘我一个人去”的话，仔细想想，十一岁的男孩，千里外杀九水鬼，难免有伤，又如何行走千里回吴山？
藏剑楼却连个接应之人也无——苏循根本没有计划崔述活着回来。
即便崔述不能尽杀九水鬼，随便杀死一个二个，等崔述死在黄河里——苏秀一个十四岁的小少年与九水鬼迎面对战也很了不得，必定名扬天下。
谁又能知道黄河里还有一个默默死去的傻孩子？难道指望一众水鬼为他正名？
好歹毒，好狠心。
舒念听得心头郁躁，恨道，“苏循老匹夫死得倒好，否则姑奶奶不好好炮制他一回，如何能消心头之气？”
许铤摇头，“死了也不得消停。苏秀放出消息，说先父为三棱血刺所杀，苏循坟里的骨头只怕都化了，倒叫府卿百口莫辩。”
“什么？”舒念大吃一惊，“苏秀的意思是——阿述杀了苏循？”
许铤一脸“你又不知道”的表情，叹一声，“府卿遇上藏剑楼，未知幸或不幸。”