“王孝继，陪朕过完年三十吧。”贺子裕搭住他的手，握了一路的手炉，掌心的暖意在这位老人干枯的手背上蔓开，“来的时候，唯有你护着，如今，朕也只能陪你最后一程了。”
王孝继抬起头来，微微愣住。
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贺子裕从王宅里出来，接王孝继进宫的马车就到了院门口，内里铺着绒毯，备了暖炉，绝不让这位老人有所冻着。
一个宦官能得在宫中安度晚年，能有御医把脉诊治是何等大的福分，然而对于贺子裕而言，这也只是他力所能及的一点了。
“那个小卓子是谁？”贺子裕重新坐上马车。
“回禀陛下，是王总管前些年收的徒弟，跟在身边也有些时候了。”旁边伺候的宦官回答道。
“为人如何？”
“忠孝两全，王总管病后也无儿女，他就推了宫中的杂事，专心侍奉。”
贺子裕微微颔首，“年后，便让他来朕宫中听差吧。”
“是。”
马蹄嘚嘚地走了，贺子裕静静仰靠在软垫上，摩挲着怀里的手炉，镂金的花纹带着点点凸起，已经有些淡了温度，叹息间呼出白气来，绵长地散开去。
忠仆难寻，不知为何，他近些时日总是要想起周朗来。
同样也是忠仆，记忆渐渐清晰，可贺子裕反而看不明白，朦胧里周朗的面目神情，同如今的秦见祀竟然是如出一辙，难道说这一世，并非是鬼王历劫的第一世？
他却是不知了。
贺子裕闭上眼，车轮咕噜噜转着，沉入久远的深渊里。
当初的事情，也是时候该好好回想一番了。
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那年，周朗护着他本是四处避难，到处都是起义军与战乱，皇位上坐着的人换了几轮，南北都起了王来，却有个叫贺启六的人，带着一支从偏僻山里一路打到关中的军队，也不称王称帝，而是寻到了他。
“我等誓死效忠大郑，愿助殿下复国！”贺启六跪在他面前，他就知道这个人与其他贪图一时利益的莽夫都不一样。
打着匡扶正统的名义，而不急着称王，如此赢得了民心与前朝旧部支持，也有了讨伐叛贼的名头。
刘遏从这个人的眼中看到了勃勃野心，可他也不知道，这个人是否能有一统天下、结束乱世的气运，他眼见民生凋敝，鬻儿卖女，国破亡的是千千万万百姓的家，若他能尽绵薄之力，早日以战止战……
刘遏答应了，却也不得不答应，身于乱世如浮萍一般，废太子的身份早就让他不得自由。于是那天他站在栖身几年的茅草屋前，一把火点燃了所有，浓烟滚滚的，周朗就陪他静静看着。
“殿下。”
“你离开吧，”刘遏转过头，几分疲倦，“你再也护不住孤，孤也给不了你什么。”
而周朗目光深邃，“属下不会走。”
当初洞穴里的低低吟哦与粗粝手指摩挲而过的触觉，刘遏早已淡忘，可却有人捧着这零星交集回忆，日夜思量。
马蹄踏泥水，飞溅三两滴，隐匿多年的废太子又一次回到疆场之上，拿起刀枪弓箭，他没有龟缩于营帐之中，而是成了百姓与前朝人士的主心骨，而他所到之处，定然有人为他在前先锋，在后垫背。
他杀一人，周朗便杀十人，他受一次伤，周朗就为他受十次百次的伤。
心之所向，刘遏的身前永远有那人在厮杀，身后永远都有那人在追随，然而刘遏却从来也不知此事。
因为他目光所及之处，从来没有周朗。·
直到那次忻川大胜，主帅犒劳三军，箭簇射入红靶心中，刘遏痛饮烈酒。
“殿下，贺某敬你！”贺启六起身来与他碰碗，“此次大胜，全凭殿下领导有方，才叫我军势如破竹！”
“贺帅谬赞，”刘遏嗓音淡淡，盔甲上血渍未干，“孤所能做，能力有限。若非十万将士冲锋陷阵，恐怕不得凯旋。”
酒入肠中，辛辣意自五脏六腑浓烈地弥漫开去，刘遏放下碗，斟上，又饮下。
都说无人能叫这位冷面殿下开颜，即便是大获全胜亦是不能，赤红的披风挂在肩头，白皙面庞上带着一道淡淡血痕。
他总是满腹心思地沉默着，或许是想那从前的雕梁画栋与街头的童言笑语。
刘遏又转头，看向撕羊腿的贺启六，这些时日里他从这人眼中看到的除野心以外，还有钦佩与忌惮。
贺启六对上他目光，微微一拱手。“殿下，如今可是还有何事叫你忧心？”
刘遏思忖半饷，放下碗筷，“……明日军队入城，不得横征暴敛，不得欺压百姓，贺启六，你可能做到？”
“殿下所言，也正是贺某心中所想。”
“那倘若大军真有攻入都城的那天，孤便会退位让贤，”刘遏垂眸，“成全于你，民生安泰也系于你手，届时，还请你放孤归于山水。”
“殿下说得哪里话。”贺启六笑笑。
“贺启六，在其位，必谋其政。”刘遏沉冷地看着他。
贺启六的笑容缓缓收敛，随即起身来，一下半跪行礼。“贺某，必不负殿下所托。但倘若之后，我及我子孙治理不好这天下，那么这天下，还归殿下并这大郑后人之手。”
“好。”
直到后半夜，宴席将散的时候，篝火的火意也惺忪淡了。将士们喝得半醉，刘遏抱着酒坛起身来，踉跄往营帐中走去。
他不知为何一腔孤寂，像是已经孤寂许久，想听听其他的人声，却想不起还有何人。靡靡乡音，吹彻寒笙，尽都淡去。