千秀点头，上前和萧遥一起，在萧遥身上画出鞭伤、蜡烛的烫伤以及手腕的捆绑痕迹。
窗外冬雪簌簌落下的声音在夜里显得格外宁静，萧遥和千秀默默地动作着，都没有说话，这也让这样的冬夜显得格外凄冷。
皇帝醒过来后，心情极好，他一边侧身一边说道：“阿遥，天气寒冷，你又在朕身侧，朕不去早朝了。”说完，才发现，床上并没有萧遥的身影。
他有些诧异，连忙翻身坐起来，嘴上叫道：“阿遥？皇后——”
很快，王长生和千秀一起快步走来，两人刚走近便行礼和请安：“皇上万岁万岁万万岁……”
皇帝看向两人：“皇后呢？”
千秀红着双眼说道：“皇后娘娘身体有些不适，在屏风后的软塌上休息。”
皇帝听了，沉默片刻，说道：“朕去瞧瞧皇后——”
在王长生和千秀侍候他更衣之后，他起身，直奔软塌，去看躺在软榻上脸色苍白的萧遥。
此时萧遥翻了个身，一双皓腕便露在被面上，上头两圈捆绑的痕迹在雪白的手腕上，显得触目惊心。
皇帝见了，心里有些愧疚，回头对千秀道：“好好侍候皇后，皇后要什么，只管要去——”
皇帝离开后，萧遥睁开双眼看了看四周，对千秀道：“不管何人前来，都说本宫在歇息，另外，再遣人去通知各宫，今日不必来请安。”说完闭上双眼，睡了过去。
午时，萧遥是饿醒的，她起来洗漱毕，便埋头用午膳。
千秀过来禀告：“皇上回去后，让王公公送了好些珍玩布匹来，有一对玉如意……”她开始念赏赐的单子。
萧遥打断她：“不必念了，收好罢。”
千秀便停了下来，道：“镇国公夫人、安国公世子夫人都递了帖子进来，想向娘娘请安。”
萧遥听了，略微思忖片刻，问道：“储秀宫里，好像有个专爱打骂小宫女的，好像叫做咏诗还是什么的——”
“对，就是咏诗。”千秀点头，又问，“娘娘可是要找她？”
萧遥颔首：“想个法子，让她下午去御花园，激怒本宫。”
千秀连忙点头应了。
下午约莫巳时，萧遥带镇国公夫人、安国公世子夫人去御花园赏昨夜开的腊梅。
皇帝得知镇国公夫人和安国公世子夫人进宫向萧遥请安，有些担心——他担心萧遥故意向两人表露出孱弱的一面，让两人怀疑，进而影响他的声誉，便命人去看萧遥精神如何，得知萧遥精神尚可，看不出有任何不妥，心中很是满意。
遂对王长生道：“方才不是送来了好些皮子么？你去挑一些好的，送去给皇后。”
御花园内，萧遥正坐在围起来的小亭子里，和两位夫人一边吃酒一边赏花，江咏诗和同住储秀宫的几个女子联袂而来，含笑过来给萧遥请安，然后主动跟两位夫人搭话。
镇国公夫人和安国公世子夫人看了一眼几人的打扮，便知道她们是什么身份，哪里肯跟她们说话，当即只做没看见几人，含笑和萧遥说话。
萧遥和镇国公夫人和安国公世子夫人说了两句，便看向江咏诗几个：“这里不用你们侍候，天气寒冷得很，你们且回去吃锅子罢。千秀，带她们回去，再去御膳房命人送两只羊过去。”
千秀听命，含笑走向江咏诗几个：“几位小主，走罢。”
江咏诗几个得了皇帝的吩咐，不许去惹萧遥，心里早憋了一肚子气，此时见萧遥一声不吭便要撵她们走，更加生气，便说了几句酸话，故意刺激萧遥。
萧遥眉头都没动一下，跟没听到一般，继续和镇国公夫人说话。
江咏诗忍无可忍，退下前假装行礼，起来是脚下一个踉跄，撞了萧遥一下。
萧遥骤然被撞，身体一歪，差点摔倒。
坐在旁边的安国公世子夫人见状，连忙伸手出来扶住萧遥，嘴上惊叫道：“小心——”
她扶住了萧遥，心中暗暗松了一口气，可是下一刻，看到萧遥手腕上露出来的勒痕，差点没忍住倒抽一口气。
“娘娘没事罢？”千秀连忙也过来扶住萧遥。
萧遥一边稳住身体一边快速扯好衣衫，目光则看向安国公世子夫人：“可是吓着了？怎地脸色有些发白？”
安国公世子夫人忙摇头：“没有什么大碍，方才以为扶不住娘娘，有些吓着了。”
萧遥听了，又扯了扯自己的衣裳，有些不自然地道：“天色也不早了，本宫便不留你们了，你们且去罢。”
镇国公夫人和安国公世子夫人听了，连忙站起身跪安，然后由着宫人带出去。
两人刚走出没多远，便听到萧遥冰冷的声音响起：“你们几个不是不愿意走么？那么，便在此跪上半个时辰罢。来人，看着她们几个，不到时间，不许任何人起来。”
镇国公夫人和安国公世子夫人听到这话，相视一眼，忙都加快了脚步。
离开皇宫，镇国公夫人对安国公世子夫人说道：“你帕子上的花样子很是别致，老身瞧着很是喜欢，不知道世子夫人可乐意跟老身谈一谈？”
安国公世子夫人有些心神不宁，但听到镇国公夫人开口要花样子，只得压下心中的疑惑和震惊，点点头，上了镇国公夫人的马车。
马车启动了，镇国公夫人低声问道：“世子夫人方才可曾看见皇后身上的伤痕？”
“这……”安国公世子夫人愿不想与镇国公夫人说的，但是听到镇国公夫人提起，不由得有些好奇，便低声问道，“夫人也看见了么？”
镇国公夫人眸色幽深，面上露出难以置信之色：“看来，老身并不曾看错。”遂又低声道，“老身瞧见的，是皇后后肩上露出鞭痕。你瞧见了什么？”
安国公世子夫人的身体抖了起来，她深吸一口气，压低声音道：“我瞧见皇后手上有勒痕，仿佛被捆绑过。另外，江咏诗那几个女人的手腕处，亦有这痕迹，只是深浅不一。”
“这……”镇国公夫人目光中露出异色，身体也跟着抖起来。
两人相视，同时倒抽一口气。
千秀低声问萧遥：“娘娘，镇国公夫人和安国公世子夫人，当真会将看到的说出去么？”
萧遥点头：“安国公世子夫人未必，镇国公夫人一定会说的。”镇国公夫人是个嘴碎的老太太，最是喜欢谈论这些事。