莫辞不知道兽人们最久能坚持多长时间不进食，人类的极限大概是三五天，狮子猎豹等动物在野生环境中大概能坚持半个月，她猜兽人的极限也许处在人类与野兽之间。
伊恩已经绝食快半个月了，他瘦得几乎只剩骨头，这不是一个好兆头。
外出狩猎的兽人们陆续回来，却总也看不到伊恩的身影。莫辞抱着自己分到的肉块等在大山洞的洞口，每次有兽人的身影出现在视野里就急着跑出去看。
在莫辞的一次次失望中，天色渐渐昏暗，她满心焦躁，觉得等待是如此漫长，而太阳落下的速度却又如此迅速。
在天光还剩最后一线的时候，一个孤零零的身影出现在地平线的尽头。
积水还没有彻底退完，从山坡到山脚的地面上，大大小小的水塘池沼连接在一起，莫辞太过不安，顾不得这些，踩着泥水跑了出去。
那个身影在注意到莫辞的举动，跟着加快了爬山的速度。
两个人在半山腰相遇，莫辞没有收住步子，一头撞进伊恩怀里，紧紧抱住了他。
伊恩抱起跑来迎接自己的小雌性，即使消瘦得厉害，他还是轻而易举把她的双脚抱离地面，让她坐在自己臂弯里。
莫辞直接把自己分到的一块肉塞进了伊恩嘴里。
未竟任何烹饪的肉块上带着血，咬在兽人森白锋利的牙齿间，有种野性不羁的感觉。莫辞现在不害怕了，她甚至觉得正在吃生肉的伊恩看起来很帅。
肉是食物，食物带来能量，延续生命，即使是生肉，也是这片大陆上最宝贵的东西。
伊恩肩上没有扛着猎物，莫辞自然而然地认为他狩猎失败。这也很正常，其他兽人三五成群，结伴狩猎，互有分工配合。伊恩独来独往，在这种恶劣的环境里没捕到猎物也并不奇怪。
莫辞甚至带着点乐观地想，按照现在日照的势头，只要一两天，地上的积水就会完全消失，到那时，伊恩就还是整个部落最优秀的猎手。
在真正的狩猎到来之前，她分到的食物可以全部给伊恩。她一直被伊恩照顾得很好，今天是第一天饿肚子，再饿一两天，可以坚持。
伊恩抱着莫辞往山洞走，一路上沉默地吃下莫辞一次次塞进他嘴巴里的肉块，连着骨头一起嚼碎咽下。
经过族长艾伯身边时，年长的兽人作出和莫辞一样的判断，有些意外地看了伊恩一眼。
青年兽人双手抱着莫辞，顶着族长打量的视线，一步步沉稳地回到自己的小山洞后，仍然没有放下莫辞，而是直接把她抱进了里侧挂着兽皮帘子的小隔间。
“伊恩？”莫辞不解。
伊恩把莫辞放在铺了厚实兽皮的石板上，拉开自己的衣襟，露出今天的第一个笑容。
“伊恩……”莫辞接过伊恩捧到自己面前的几颗青色小果子，震惊地看着他，喉咙里似乎被一团棉花堵住，一时又涩又绵，无法出声。
莫辞躲在小隔间里吃光了伊恩带回来的青果，即使果子酸涩，她还是吃得很珍惜，很满足。
在陌生的大陆，与她过去的认知迥然不同的异世界里，有人一切以她为重，把她的需求和偏好放在最优先，她动容了。
莫辞的预料不太准确，第二天，地面上的水洼没有消失，山洞外还是一片泥沼。她把伊恩送到洞口，摆出自己所能想到的最严肃的表情和语气，警告兽人如果再不去捕猎而是去寻找野果，她就不吃了。
伊恩同意了。
兽人们走后，莫辞坐在山洞口，望着泥泞的地面有些出神。
贡卡大陆的环境和地球确实很不一样，土地的结构应该也有差别，这里的土地渗透能力应该极强，水位没有再下降，大约是土壤的吸水能力已经到了极限。
地表的这些水分，得靠太阳烤干了。
兽人们没有文字，也没有数字的概念，伊恩只能告诉她泥沼很快会重新变回草地，但他没办法描述出到底需要多长时间。几天？半个月？或者更久？
山洞外现在只能看到黑色的泥沼和反光的水洼，莫辞不知道那些植物的根系或者种子是如何在大洪水中存活下来的。
一方水土养育一方生灵，现在不是追本溯源刨根问底的时候，莫辞收敛了思绪，开始思考起自己眼前的问题。
亲身经历过可怕的雪季和雨季之后，她决定接下来这一年都在部落里度过，当然，还要和伊恩一起。
可是该怎么说服伊恩呢？
一直都是独来独往，对母亲和弟弟也未表现出丝毫留恋的兽人，愿意为了她留在这个并不欢迎他的部落里吗？
莫辞有些发愁地拨弄着自己面前的小石头，没有察觉身后轻巧接近的脚步声，被突然扑到自己后背上的重量吓了一大跳。
“艾丽！”
莫辞瞪圆了眼睛，怒气冲冲地看着挂在自己身上的小豹子。
艾丽褐色的大眼睛里无辜又狡黠，在众星捧月中长大的小豹子根本不怕莫辞这种色厉内荏的样子，笑嘻嘻地来蹭莫辞的脸颊，边蹭边说：“我叫你好几声了，你都没理我。”
莫辞推不开过分热情的小豹子，只好由她挂在自己身上：“你找我有事吗？”
艾丽点头：“当然啦。热季来了，部落里的雌性们准备明天就出去采果子，你要不要跟我们一起？”
莫辞惊讶道：“明天就能出去了？你怎么知道的？”
艾丽从莫辞背上跳下来，拉着她给她指认山洞里一个年老的雌性：“玛米说的。她是部落里年纪最大的雌性，狩猎的事情是我父亲安排，采集的事情都是玛米安排。她让我来邀请你。”
莫辞顺着艾丽的指尖看去，原来是之前用鹿皮靴和自己换了毛线帽的雌性。
玛米感受到有人注视，抬起头来，对莫辞温和地笑了一下。
第34章
莫辞加入了采集的队伍。
清晨, 太阳升起不久，兽人们就离开山洞去狩猎了。又过了一会儿，阳光变得暖热驱散了早晨薄薄的雾气, 玛米来到莫辞的小山洞，告诉她准备出门了。
莫辞早已准备好, 她的藤编包在雨季的潮气里发霉了，不能用了，于是她连夜给自己准备一块柔软的小兽皮, 用作装果子的包袱。
玛米看着她脚上的小靴子笑了：“水没有退完, 外面还是泥沼, 换上长靴子吧。”