“我想到一个办法。”姜葵思索着，“不过有点危险。”
祝子安笑道：“我们两个都不是怕危险的人吧？”
毕剥作响的炭火声里，两个人对着图纸商量了一阵，渐渐形成了一个方案。姜葵落下最后一笔，侧过脸看向身边的人。他垂着头，手肘撑在桌案上，困倦地闭上眼睛。
烛光落在他微蹙的眉间。她忽地伸出手，指尖几乎碰到他的脸。
她的手指停在他的眼睑前方，轻轻屈了一下，又落下去。
他慢慢睁开眼，撞上她的目光，抱歉地笑道：“太困了，差点睡着了。”
她点了下头。他道了声晚安，打着呵欠走到角落里那一卷毛毯上躺好，盖上被子蒙住脑袋，翻了个身睡着了。
姜葵坐在原地看了他一会儿，起身熄灭了烛台上了灯，借着一点莹莹的雪光走到床上躺下，转过脸望着睡在毛毯里的那个人。
翌日清晨无风，雪花近乎垂直地坠落，屋舍和树木都沉睡在雪里。
祝子安醒来的时候，姜葵坐在窗边看雪。她回头看了他一眼，推了一个木托盘到他面前，“先去洗漱，再用早膳。北丐帮传消息给我了，我们一会儿去镇上。”
“好。”他刚睡醒，又打呵欠，困倦地起身去洗漱。
两人整理完毕，一同踏雪前往镇上的酒楼。
镇上只有一家酒楼。三家店地处交通要道，商贾、旅人、闲游的侠客、赶考的书生，各色人等经过小镇，往往要去酒楼里喝上一碗酒、点几个最出名的凉菜。酒楼生意火爆，昼夜不歇。
此刻的酒楼里热气腾腾、酒香四溢，客人们碰杯闲聊，讨论着近日的天气。小厮们在熙熙攘攘的人群里忙忙碌碌，把一碗接一碗烈酒送入最深处的包间里，而后恭敬地关门退出去。
包间里坐满了人，清一色的习武之人，每个人都佩着武器。有的人敞开宽袍，露出紧实的胸肌，胸口缠绕着粗大的铁链。有的人一袭破烂白袍，好似穷酸书生，腰间斜斜插了一柄长剑。
这些是接了悬赏结队来到这座小镇的江湖人士。
为首的白须长者提起酒壶，手腕一抖，一线酒水从壶口处长射而出，依次落在各人的酒碗里，平平地斟满一碗，水面与碗口平齐，分毫不差。
“今日有缘，会见各路英雄，老夫敬诸位一杯！”他拢袖作揖，举杯敬酒。
“好酒好酒！”在座的人齐齐笑道，各自回敬。
碰杯声里，一个低低的叩击声忽然在门外响起。
很轻的一下，叩在雕花的门面上，却又足以令在座所有人听清。
一个含笑的声音说道：“敢问诸公，可否讨一盏酒喝？”
那个声音温和动听，却令在座的人同时一惊。刀剑出鞘的声音在寂静的四壁间响起，在座的人静静对视一眼，把目光投向门边的窗纱上。
窗纱上倚了一个颀长的人影。那似乎是一名年轻人，身形淡淡，端方有礼。
“开门。”为首的白须长者低声道。
靠近门口的布衣大汉缓缓拉开了门。
门口站着一位年轻公子，一身宽袍广带，佩一柄长剑，提一个酒壶，懒懒散散，仿佛是路过的酒客，半是好奇半是无聊地望过来，唇角噙着一抹淡笑。
“蒲柳先生！”座上有一人低呼，他在平康坊见过这张脸。
酒席间有轻微的骚动，隐隐有人交头接耳。在座众人皆听过这个大名鼎鼎的中间人名号，却大都是第一次真正见到此人的面目，吃惊于他的年轻。
“啊。被认出来了。”年轻公子笑道，语气无一丝讶异，似乎并不介意。
“先生前来此处，所为何事？”为首的白须长者肃声问，并不想与此人结仇。
“在下听闻这里的酒好，想向诸公讨一盏尝尝。”年轻公子微笑道。
白须长者稍稍沉吟，提起酒壶，抬腕一抖，一线清酒流入一个瓷盏，恰到好处地斟满。他以指节一弹，那盏酒“啪”地飞出，直取年轻公子的眼睛！
年轻公子笑了一声，抬手轻轻点了一下瓷壁。酒盏的去势顿时收住，笔直地往下落，被他随意接在手里。
在这一起一落的过程里，瓷盏里的酒竟然丝毫没有洒出，仍旧是满满当当的一盏。
年轻公子慢慢呷了一口，抬头笑道：“果然好酒。”
“先生既然喝了酒，就恕老夫不送客了。”白须长者沉声道，摆手作揖。
“叨扰多时，实在抱歉，”年轻公子温和还礼，“在下还有一个不情之请。”
“先生请说。”
“听闻诸公冒雪来此处，是为一江湖悬赏。”年轻公子淡淡道，“这桩杀人染血的生意，可否请诸公收手不干了？”
在座的人同时一愣，迅速交换了不善的眼神。
这桩生意是一笔大单子，要杀的是流放的朝廷重臣，冒的风险极大，但悬赏金额也极高。能接到这笔生意的人，都可以说是亡命之徒，有几分不怕死的胆识，计划着干完这一票就逃之夭夭，赚的银子足够逍遥大半辈子。
蒲柳先生既然点破了此事，便是要断他们的财路，即便他是江湖上出名的中间人，也不得不杀了灭口。
白须长者保持着镇定，直视着门口的年轻人：“倘若老夫说不呢？”
年轻公子微微一笑：“那就只好打包带走了。”
话音未落，在座的人同时暴起，兵刃抽出的声音响彻一室！
宽袍大汉甩开铁链，白袍书生刺出长剑，白须长者抖开长袍，两段蛇一样的长鞭顷刻挥舞！各式兵刃汇成一团呼呼作响的铁光，滚滚如雷般袭向立在门口的年轻公子。
年轻公子纹丝不动。众人的目光都凝聚在他腰间的佩剑上，屏息留神防备着长剑出鞘，但他只是提着那个酒壶，懒洋洋喝了一口，仰头道：“小少侠，打架啦。”