这时，宦官的声音高高扬起——
“宣，白陵姜氏骁骑大将军姜承之女姜葵入宫——”
姜氏父女二人一齐愣住。
后院里，一群大雁七嘴八舌地叫起来。
等下。
……又入宫？
好了，别赴宴了，进宫吧。
小青看见自家小姐转过脸来，张牙舞爪地比了个鬼脸，以示苦恼。
在夹城里行进的路上，姜葵还在苦恼。
她梳妆完毕，由宫人领路，坐小轿前往皇宫。一路长风相随，卷动满路槐叶茂盛。
往常她入宫陪棠贵妃，总是一去就是十天半月。这一回她是未来的太子妃，恐怕要待的时日只多不少。她不知道这一趟入宫要进去多久，若是赶不上三日后的秋日宴，追查落水之事也许会耽搁下来。她不相信宫里人，一定要自己亲手查清幕后之人。
此外，入宫了便见不到蒲柳先生，而她急着问他究竟查到了什么线索。
兴许是因为上一回她入宫遇了险，这一回领她入宫的宫人品级都很高，还另配了两名金吾卫守护在车轿一侧。
姜葵掀起一片车帘，望见前方是她熟悉的永安门。永安门进去不远，便是她的小姑姜棠居住的蓬莱殿。那是姜葵自幼即很熟悉的地方。
瑰丽的琉璃瓦映入眼帘，在秋光里反射着七彩的虹光。她的心情渐渐好起来。小姑很宠她，也许待个一日半日就能应了她，放她出宫去参加那场秋日宴。
这时，马蹄一转，越过了蓬莱殿的大门。
姜葵怔了一下。
马车在一座高大的宫宇面前停下。威严的朱红色宫墙高耸而上，灿烂的黄色琉璃瓦层层叠叠，两侧苍劲有力的槐树华盖如云。
兴庆宫——这是太后的所在。
马车门帘掀起，一角朱柿色裙裾从帘后探出来，随即是一袭明媚的及踝间色长裙。车上的少女抬起一只手，旁边的一位小太监接过，将她扶下马车。
姜葵在宫道上站定，大红宫门恰在此刻打开，从里面走出一位公子。
她抬首，晨光从最高的那片树冠上泻落，笼在她的周身上下，晕开一层浅浅光圈。
对面的人望见她，远远朝她一揖。
宽袍广袖，玉带束腰。
绛纱袍如霞，白玉冠如月。
漫漫长长的汉白玉阶从他那头铺到她足下，一路光影烂漫，满地莹白。
作者有话说：
注：
请期语改写自《大唐开元礼·嘉礼》。
贾公彦云：“昏礼有六，五礼用雁：纳采、问名、纳吉、请期、亲迎是也。” （《仪礼注疏·士昏礼》。
第7章 入宫
◎我同你讲谢无恙的一桩秘事。◎
姜葵在玉阶前回礼。长风一卷，吹得青丝飞舞，衣袂蹁跹。
逆着光，她看不清那人的脸，只看见高台上的年轻公子身影沉静，被阳光勾勒了一身深红赤金。他的影子从那一侧落下来，长长地投在汉白玉石阶上，一格一格，流淌下来。
姜葵在小太监的引领下向前，对面的人自上方下来。白玉阶中央，两人擦肩而过，带起微风一动，冰凉发丝轻掠过脸颊。
那个瞬间里，姜葵偏了下头，望见一片深绯色。尽管看不真切，但她认得那件属于皇太子的绛纱袍，以及那个端正如松的侧影。
谢无恙大概刚刚向皇太后请过安？她想。
一进兴庆宫内，沁人的凉意扑面而来。此时仍是早秋，晨间殿外气温渐升，而殿内凉爽异常。阳光从四面八方透进来，照得整座大殿宽敞透亮，金砖地面潋滟着一层光晕。
敬文帝谢焱在大殿中央正坐，身旁依次是贵妃、淑妃、贤妃等一众嫔妃。皇后早薨，后位多年未补，贵妃便坐在首位。太后裴氏静坐在另一侧，阖目养神，一只嵌着珠翠的护甲搭在座椅扶手上，另一只手支起，手背托着下颌。
姜葵恭敬地朝皇帝太后和诸位嫔妃行礼。
礼毕，裴太后掀起眼帘，看了她一眼，护甲在雕花扶手上一扣。
“啪”的一响，回荡在寂静的殿内。
“跪下。”她淡淡道。
语出突然，姜葵不明所以。另一侧的棠贵妃望着她，不动声色地下压食指，以作暗示。于是姜葵理了裙摆，默默跪地。
“臣女不知何错，请太后娘娘指点。”
裴太后冷哼一声：“还会顶嘴不成？上位者尚未发语，你倒是先开口了？”
她的声音寒冷，如同一道毫不留情的刀刃穿刺而来。这是姜葵第一次面见太后，不明白她对自己的敌意从何而来。于是她低着头，不言不语，等待太后下面的发言。
裴太后却不再说话，接过身旁宫女送来的一盏茶，慢条斯理地饮起来。
满殿陷入安静，只有瓷器碰撞的声音。裴太后端着祥云纹茶盏，翠色的护甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地擦过杯口边缘，将混着各式小料的茶水送入她的口中。