雪季未落，宽敞的院落外歪歪斜着几株开得正盛的梅。有清冷浅淡的香，氤氲着，是那种闻所未闻的冷香。
偏殿断了几天的柴，夜里头冷，只有汤婆子焐身子。越郃不及司夜君打鸣就被冻醒了，小小的人脸冻得通红。
那些个太监宫女倒也奇怪，这小孩虽投身在烈臣世家，倒学不得一点风骨，心气也没养成。
他们原以为要闹个什么绝食耍乐一番，平时也有意刁难，但越郃跟木头似得逆来顺受。
近来陆涟虽足在前殿，也没少打听越郃的行踪。宫里人思忖量度几许，还是觉得不能糊弄着。
况且上头阴晴不定，也没吃准对越郃的态度，宫里的人也不敢狐假虎威地做劲儿欺辱。
越郃在行宫里自生自灭了几年，陆涟也不来看他，就好似忘记了自己。
时候长了，他也不用掰着指头算活命的路数。他倒也宽心了，希冀着就此被遗忘。
行宫三面都是高低的山岭，一面宽广的江河，宫殿建立在中间空空荡荡的平原里。他时常能听得远处山坡的煞尾处有回响呐喊，起先他不知道这是什么。
直到一个陪侍的老太监给他讲起了作为监军行兵带路的故事，还有很多灵异志怪的杂谈。比方这在行兵过程中遇到过什么精怪变得小人，遇到过些纸人在道上拦路，又比如什么阴兵借道。
越郃对这类故事好奇得紧，在老太监抑扬顿挫的语调和远处的行兵声的呼应中，心里渐渐有了奇异的色彩。
“将士们守卫一方，真真是勇猛！”越郃总是赞到，他时常会说起自己的愿景：“我也要当这样响当当的人物！”
那老太监每每在这时就默不作声地笑笑，他不忍心破坏这个小子心里的愿景。
他老得快要死了，见过的事情也非常。他这些个贵人眼皮一转，他就知道想法。
老太监继续讲着他的故事数着岁月。