前传《锁住星空》（见作品相关）的导言点出了本书的世界观。
霍金说：“对于我们而言，时空显得是四维的，而在m理论是十维或者十一维，这是怎么回事呢？为什么我们不能观察到另外的六或者七维呢？”
人类的物理学发展遇到的一个难题：宏观的广义相对论和微观的量子力学之间，有着不可调和的矛盾。为了解决这个矛盾，统一两大理论，物理学家们提出了很多种假设。
m理论（超弦）是其中之一。
这种猜想基于一些假设和一些偶然的发现，譬如，当我们假设空间是9维或者10维时，可以相对完美地将广义相对论和量子力学统一起来。
然而，实验物理学家找不到这条猜想中的另外6或7维。这是霍金（一度是m理论的支持者）说出这句话的背景。所以，支持m理论的科学家们普遍认为这些维度都蜷缩了起来，以至于我们不可能观测到。
m理论暂时还是一个未经证实的假说，在本书中，我借用了这个假说，在此基础上做了一些发挥和想象，以此架设了本书世界观。
本书中，地球所在的宇宙空间确实是10维的，但被某个超级文明用维度锁锁到了3维，其他7个维度的蜷缩并不是自然现象，是被一种科技工具实现的。至于他们这么做的目的，在前传《锁住星空》中提到了：屏蔽四维魔网，培养电磁波文明，构造电磁污染层。
回过头来，我们再来看关于这个世界观的一个延伸：本书设定中，大爆炸是一次极高维度奇点的降维过程，由于宇宙红移的存在，这种降维仍然在发生，这对生活在这片宇宙中的生命来说，都是一柄随时会落下的达摩克利斯之剑。
顺带提一句，m理论在本书设定中，只是地球人对所处宇宙的一个小小的猜想，相比于超级文明所掌握的宇宙运行规律，只是沧海一粟。
基于前面的两种假设（高维宇宙及它的起源），书中出现了两个超级文明。
一个统治了银河系的神圣第三联邦，也就是唐纳猜测中的光明神文明；另一个是守墓人，即矮人先知，地球人类和兰特人某种意义上共同的祖先。
先来说神圣第三联邦。
前传中，第三联邦的前身，神圣第二魔法帝国是距离银河系几千万光年远的一个星际文明。魔网（唐纳猜测的工厂主文明）则是他们在星际殖民中使用的一个科技工具。