圣弗朗西斯河畔的庭院里，靡兰树嶙峋的枝头看不见一丝绿意，墙角未及修剪的杂草也已经枯死，在微凉的北风中轻轻摇曳。
正是下午茶的时间，庭院中央铺着洁白桌布的石桌旁，围坐着一男两女三个年轻的海利安人。
“二月都快过完了，这冬天怎么还像是没有尽头，是不是厄运之月快要到了？”佐伊紧了紧身上的灰色呢子长袍，好像她真的能感觉到冷一样。
“云上的春天会来得更晚一些。”莱奥娜在茶杯上轻轻抿了一口，动作优雅而自然。
布兰瞥了一眼佐伊，后者也朝他看来，眼里明显带着一丝厌烦。
事实上，自从莱奥娜迁居云上之后，这三位昔日好友的关系就越来越淡，佐伊私底下常在布兰满前抱怨，说她有多讨厌莱奥娜句句不离云上的习惯。
看着这两位曾经如胶似漆，却因境遇迥异而渐渐貌合神离的女人，布兰既觉得好笑，又为夹在两人中间而感到头疼。
他故意避开佐伊的眼神，看着一墙之隔的荒凉庭院。那里，肆意生长的杂草早已过腰，爬山虎的枯藤几乎覆盖了庄园的一半建筑。
“真快啊，约翰的院子已经空了有十年了吧？”布兰的声音里满是对时光流逝的感慨，可实际上这些时间根本没有在他脸上留下什么痕迹。
“十一年了，”佐伊道：“早些年我还见过两个波忒恩人过来替他收拾，这几年也没见再来。”
“不知道为什么，我总觉得他没有死。”莱奥娜淡淡地说道。
“没错，我也这么觉得，”佐伊很难得地打心眼里同意莱奥娜的观点，“那些在北城城墙上看见约翰的人，都说兽潮根本不可能淹没他……”
“我也希望有一天看见他再回来，把那个院子重新拾掇得漂漂亮亮，”布兰轻叹一声，道：“可说实话，恐怕不会再有这么一天了。连契伽山的人，都说他已经死了。”
佐伊和莱奥娜同时长叹一口气，庭院里的三个人全都沉默下来，唯有圣弗朗西斯河河面上吹来的风，发出呜咽的声音，仿佛也在哀叹。
就在这时，空中突然传来一声巨响。三人顿时从石凳上弹起，朝声音传来的方向看去。
“是教廷的方向！”莱奥娜面色大变，“像是火系魔法的爆裂声。”
“怎么可……”
布兰想说怎么可能，但是话还没有说话，就看见光明大教堂上空闪过一道绿光。
“是魔弩……”佐伊的声音剧烈的颤抖着，“有人在圣彼得堡使用魔弩……”
就在她说话的时候，天空中闪过更多绿光，而第一枚魔弩的声音直到这时才在三人耳边响起。