春息气暖，鸟语花香。
市街上，叫卖声、吆喝声，此起彼落，谈笑声、嬉闹声，纷响各处。
韶燕的春天始于第一场春雨，枯枝萌发嫩芽，草苗破雪而出。
不过今年春天来的特别晚，三月应当迎来的春晓，今年不知为何四月才缓缓到来，晚春不利耕作，拖延了主要庄稼下种和收成的时间，让副作物来不及下种，即使种了也只会冻死在初冬，冬季粮价也会跟着上涨，是韶燕人民非常不乐见的现象，只是开春带来的喜悦冲淡了隐藏在人们心底的担忧，毕竟，见到春天代表又熬过了一个冷冽寒冬，春天代表着万物欣欣向荣。
就连韶燕王宫内的都有此感受。
物价较歷年冬天少些波动起伏，冻死或饿死的人口初步估算比去年整整少了三成；河堤修筑工程顺利，可以预期今年的春雨能安然度过；北方虽然春天迟来，南方今年却是暖冬作物提早下种，可望多收一获，粮队筹派将提早进行；禁军已重整完毕，新的操练方式进行得很顺利；刑部人员和律法修编顺利完成……虽然春天晚了些，但仅仅过了一个冬天，韶燕国情有突飞猛进的发展，甚比这二、三年来的建设和改变，仿如融雪后的春天，除去一层厚厚的冰雪，展露出底层施了魔法般的改变。
韶燕王凛然地坐在议殿底端的台阶上，静静地听着群臣陆续秉报国情。
换做去年的今天，王位根本不可能有人坐在上面，甚至终年不见王的人影，这五年来一直带领整个朝廷的是在王座旁的摄政王，只是如今，摄政王一职已废。
韶燕的朝廷在去年秋末有了重大的改变，人事异动、职责修替、新王积极掌政，这几个月的改朝换面是群臣再怎么都想不到的结果。
眾人以为的不成材君主，原来是隻极其隐藏自己的猛虎，等待时机成熟才顿出密林。只是这等带的时间长达五年，长到百姓失去对新王的信心，也让朝臣们失去了戒心。
俗话说「旁观者清」，终日身置群臣中周旋，不如好好地在远处静观大局，这是后来从御前将军那儿流出来的话，真正有能力的清廉朝臣一夕之间握持了权力，让韶燕不仅仅只有一个冬天的改变。
韶燕王改了人，也改了事，冬末，每天上朝的规定王将之改成三天才上一次朝，眾人们还以为韶燕王才二个月就欲发怠惰，事后才了解每日上朝确实不如三日一次上朝好。每日上朝是为了督促怠惰官员办事，只是往往绊住积极官员的行程，每日耗时一至二个时辰在上朝，稟报的总是无谓的小进度。
下朝后，韶燕王如同往常──回书房批阅奏章。
鸯儿抱着大叠奏摺随在韶燕王身后，怕有些许怠慢。
自去年初冬那事以后，他家主上像换了魂似的，非比寻常地勤奋治国。也不是说他家主上以前都不勤奋治国，只是以前比较着重于了解民生百姓以及和百官周旋，偶尔还是会勤奋批阅奏章，只是现今批阅奏章、准见朝臣的时间比以前多了一些……好吧，多了十倍有馀，甚至挑灯夜战到三更。
仅仅一个冬天，韶燕街上的建设比去年底好上太多，他家主上从那件事之后拼了命地造桥闢路、修提筑坝、换官修法，虽然说拼了命地让韶燕变好也不是坏事，但……他家的王每天都绷着脸，让人浑身不自在。他好想念以前主上啊……那个有说有笑、风度翩翩的主上！
鸯儿将叠的有一丈高的奏章一股脑放上了案，他家主上一坐下就开始批阅，一直一直批批批、写写写，鸯儿没他大哥那么勤学，文政治国什么的他不是那么懂，当个刺客匪谍或服侍官人的能力不弱就是。
身为他家主上贴身侍童，这个时候通常都会帮他家的王备茶、端糕点、弄烤炉，让他家主上能专心把持国政，鸯儿抱持着跟以往一样的心情步出了房外，谁之今个儿回来之后脸色说有多难看就有多难看……还忘记带回热茶和糕点……
「怎么了？」
他家主上神眼，连瞄不都瞄一眼就知道他带着心事进来。
「没事。」虽然不是真的没事，他也只能硬着头皮这般回答。
「你的脚步沉底了，还差点踢到门槛，所以你有大事瞒着我。」他家主上神耳，明明如此认真批着奏章，还完全料知了他的举动。
「主上下令过不提那事儿。」
自从冬初那件事之后，主上就下令不准在他面前提起某人或某几个字眼，这命令惊骇了所有人，特别是他家大哥。从那之后，他家大哥一直向他碎念，说主上不应该这样，主上对自己太绝，主上怎样怎样，总之，他大哥的结论就是心死无法承受，所以不如去情灭慾还来得轻松。
这些话他不太能理解，不过他也真的觉得主上变的很怪，真的真的很怪。
「……」
他家主上沉默不语，看来他没有机会──
「说来听听。」
「……」不是下令说不提了吗？难不成是回心转意了？鸯儿不多想，直言开口──
「据说那人……病了。」
＊＊＊＊＊＊
「大哥！大哥！不好了！！」结束勤务后，鸯儿狂奔回兄弟俩房内，而鸳儿正在案头批阅暗部奏摺。
「没规矩。」鸳儿低声斥责。
在皇宫内奔跑嚷吼，一整个没教养，差点没跳起来一个巴掌赏在头上。
鸯儿知错，缩了头收敛些，随后又开始惊惶。
「大哥！真的不好了！」
「到底怎么了，慌成这样？」见鸯儿这反应，难不成又有人要造反了？不，如果是这样，暗部匯报上来的情报应该会有些端倪。
「大哥，主上不见了！」
「什……我没听说主上有要下访哪里，胤荷呢？」主上不见了？若是以前，鸳儿还不会如此震惊。只不过那事之后，主上已经统合了朝臣，整个冬天勤勉于治国，应该不会像以往到处视察才对。
「胤荷还在。不过咱们的主上要是想不见得彻底，他就会把胤荷留在替身旁不是？」否则端看胤荷在否不就能辨别真假韶燕王了不是？那替身还有何用处？
「……」鸳儿沉思，的确如此，但鸯儿究竟怎么辨识主上是不是主上？胤濂是个厉害的人才，易容后模仿主上的神态、口气，有时他还真给骗过去。可能只有胤荷知道谁才是真的主上，不过胤荷绝对不会说出口，就连点蛛丝马跡都不肯给。
赫然，鸳儿脑中出现一个情报──
「和玄家的来客有关？」今天暗部早上会报有玄家来的访客，因为当下是鸯儿接手这事，所以他就没在这事驻足，没想到会出现这种结果。
鸯儿点头如捣蒜，把今天下朝后接见玄家访客的事和鸳儿道，来人他没记错的话，应是那个叫司徒的人，他无意謁见主上，只是自顾自地把家主病了的事告诉他之后就离去了。
「家主病了！？」这消息反倒让鸳儿更加吃惊。
「情报应该不假，他在玄家颇有发言地位，而且身份能让黑江放人到入礼堂。」黑江是掌管礼仪和接待的侍官，官拜一品，负责打理王宫中的大小事，就连来客是否放予主上謁见，也须先经过黑江的同意，套句现代化话，就是管家的职务。入礼堂则是主上用来謁见宾客的地方。
「主上怎么说？」
鸯儿闻言，脸色刷上一层白。
「主上当时在批卷宗，听完只顿了一瞬道声『是吗』，然后继续写手上的卷宗……」鸯儿越说表情越发怪异，好在为人大哥这么久，鸳儿还是能查觉鸯儿的情绪和想法。
简单来讲，就是主上反应过于冷淡所以鸯儿很失落，可是也有可能这人不是主上，所以才反应得那么让人惊慌，如果说是后者，那么，主上行踪不明又让人担心。
不过看鸯儿早先的反应，应是期待后者。
「这事我会让人去查，这几天你多观察主上，一有不对劲马上和我报告。」从胤荷那边是查不到什么的，只能从主上的神态和反应下手。
「是。」鸯儿頷首。
鸳儿派暗部中的精英到玄家去打探打探，四日后情报陆续传回，家主确实病了，而且病得不轻，至于是何时病的、如何病的，就不得而知，而家主人现在身在峒安，并非在麟洛。最后暗部还带来了一个不得了的消息……这事让鸳儿和鸯儿惊吓不已，正当鸳儿和鸯儿还在烦忧到底要不要告知主上时，玄家的人抢先入宫覲见。
「参见主上。」率先说话的人是司徒空，他毕恭毕敬地行站礼，跟随在后的玄凤也一同作揖鞠躬。
「免礼。」延煌部入入礼堂，座上主位迎客，表情控制得平淡，波澜不惊，他不想让所有人知道他的想法、他的心情，就连随侍在旁多年的侍童都不能懂。
礼毕，司徒礼应入座客位，却没有如此。
「敝人司徒以玄家总管事之名同总领事来此，想求主上赐恩。」司徒空开门见山地说。
这种文诌诌的说话方式也只有司徒说得出来，要是他没和那些百官周旋，肯定不能抓住司徒的重点──言下之意，玄家目前最大的两个头目一同到他这，为的决不是小事。
「说吧。」延煌道。
「家主告病一事，主上是否知晓？」
果然。那人生病的他当然知道，虽然他没特别交代，却不曾将这事移出心里。不过他也知道，那人是堂堂玄家家主，玄家会奉上最好的照顾，更何况洛神医还服侍在那人身侧，不会有事的，他无时无刻告诉自己莫要杞人忧天，为得就是让这一刻能把持冷静。
「相求一事但说无防。」
「家主告病甚久，日渐虚弱，现已药食不入，只怕……来日不多。」
延煌没料到司徒如此语出天惊。
这消息彻底让延煌愕愣了，虽然他极力压抑表情，却怎么也控制不住怦然的心脏。他知道那人病了，但……来日不多这事他今天可是第一次听到！
司徒说了话，他听不见，心跳、耳鸣取代了一切，他直视司徒的脣形，想藉由变化读出什么，这么做仍是枉然，眼前降下了黑幕，他看不清。失神了多久他不知道，直到鸯儿轻轻拉了拉袖口，他才勉强恢復了些。
天地像在旋转，司徒又说了一些话，这次他听见了，每一个字他都熟，只是他完全听不懂，他只能将几个隻字片语串在一块儿。
延煌闭眼，强硬止住脑门的晕眩，张开唇的瞬间才发现自己颤抖不已──
「赐……何物？」
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玄麟知道自己的日子可能不多了。
前阵子体力流失得异常迅速，起因来自于操劳成疾，白天的操劳归于家业，而晚上的劳累来自惧怕睡眠。那是只会在深夜发生的痛楚──每每静躺在床，逐渐鲜明的绞痛勒得他喘不过气，那疼痛总由心脏开始，缓缓漫延至四肢百骸，强而绵长。他隐约知道，这不是实际存在的疼痛，只是，这痛楚来自实际存在的病因。
整个冬天的漫漫长夜没能入睡几个时辰，繾綣难眠一癥日夜蚕食他的身体。
首先发现异常的是洛大夫，起先，玄麟坚持不让洛大夫诊治，在玄凤介入下才终于妥协，洛大夫只把了一会儿脉，又和他谈了几句，最后摇头叹气。
洛大夫知晓他得的这病没药可医，能做的只有缓症，之后将养身药膳和入每日食膳，虽治不了病，总能补身强心。
即使有药入膳，他仍感觉体力在衰退，连续活动的时间逐渐消减，不时地感到困倦，纵使睡意袭来仍无法睡去，反倒是一阵阵胸闷席捲全身。
自从十天前得到风寒后，体力衰退得比以往更加剧烈，很快地失去了下床的能力，之后没能再用双脚走动过，更糟糕的是，这风寒会逼人反呕，他每日食入的膳药吐出大半，往往进食就能耗去大半体力。
有好一阵子他整天只能闭眼假寐，无来由的抽痛更是趁机发作，那些日子他听见婢女们的哭声，他听见凤凤和洛大夫的争执，他也听见司徒的叹息。
某一天，他恢復了些体力，唤来玄家较高层的人们，趁还能说话时先打点好后事。理所当然，他把玄家留给了他的宝贝，不过他要司徒至少辅佐玄凤三年。