“替我好好照看这片竹舍，也许有朝一日，我的那位故人会回来这里居住。”乾隆临行前嘱咐阿祥。
阿祥眼中含着不舍，频频点头。和坤默默地看着这个曾经的兄弟，心中在和他做最后的告别。自己的面前已是一条不归路，怎会如乾隆所愿，有幸能来这里安享余生？
回程中突然下起了大雨，荒山野岭间一时找不到避雨的所在，车夫只好将马车赶到路边的一棵大树下暂时躲避。山间的雨来得快也走得快，不出片刻就雨过天晴起来。君臣二人继续上路，没行出多远，前面忽然传来呼救声。
和坤掀起车窗口的帘子向外瞧，一眼便看到了那个站在明媚春光里的红衣女子。
和坤下了马车，走近那女子，待看到她那张被雨水冲乱了妆容的花脸时，不由得一怔。这时那女子胡乱在自己面上抹了一把，露出一双清澈灵动的眸子，骨碌碌地转着，被脸上花花绿绿的颜料衬得很是顽皮可爱，和坤也不觉被她的这副狼狈模样逗得莞尔一笑。
那女子知道和坤一定是在笑她，撅起嘴来气恼地道：“官爷若是到的早些，奴家岂会落得如此狼狈，如今反倒笑起奴家来了。”
和坤闻言收起了笑脸，警惕地打量起这个不过十六、七岁的少女，心中暗自惊骇不已：“自己明明穿的是常服，这女子怎会看出自己身负官职呢？莫非是乱党设的圈套？”
那少女丝毫没有察觉出和坤的异样，径自不满地嘀咕道：“知府大人只交待说，这个时辰等在这里就能见到皇上，谁想到先等来了一场大雨，害得奴家被淋成这副模样，还怎么见皇上啊！”
和坤听到这里总算明白过来是怎么回事了，不由得为自己先前所做的那些谨慎安排感到有些后悔。本来这次微服出巡前，皇上吩咐只带自己一人，可自己怕路上有个什么闪失惊了圣驾，所以不但安排了大内侍卫充当车夫，还暗中知会了徽州府派人在所属地界内暗中护卫。没想到徽州府的官员为了讨好皇上，竟节外生枝地想出了这种奇葩的方式给皇上进献美女。
看了一眼少女脸上的凄惨模样，和坤略作踌躇，取出一块巾帕递给少女。待少女将脸抹净了，和坤不禁再次打量起她来，当然这次不是以警惕的目光，而是以评估的眼光来看。这红衣少女生得并不十分美艳，但神情颇为活泼可爱，而且身材很是妖娆多姿，尤其被雨水打湿了衣裳，更显玲珑曲线。
注意到和坤审视的目光，那少女也瞪圆了眼睛上下打量起他来。这样一来，和坤反倒被对方这种肆无忌惮的目光看得不自在起来，轻咳了一声问道：“不知姑娘贵姓芳名？”
“奴家姓贺，叫玫儿。奴家又该如何称呼官爷呢？”少女依然瞪着一双澄澈的大眼睛看着他。
和坤微微一笑，道：“本官和坤。”
“和大人可以让奴家见到皇上吗？”少女直率地问道。
看着这位天真烂漫的少女，和坤不觉暗自为她感到惋惜。如此单纯爽朗的女子，若是进了暗无天日的后宫，怕是很快就会被活活地吞噬掉本性，成为一具行尸走肉吧？他回头看了眼远处停着的马车，犹豫了一瞬，开口问道：“玫儿姑娘是本地人吗？为何事要见皇上？”