从兰州往西北行进，过了丝绸之路必经的武威后，距离张掖约莫一百五十至两百公里处，有个不会出现在旅游书上的城市，金昌。
金昌是一个围绕镍矿建立的城市，多数人听闻的是金昌附近，同样因丝绸之路闻名的永昌市。
荒漠中仅有一条笔直的公路做为联外道路，连结兰州至敦煌的公路。三辆黑色休旅车乘着滚滚黄沙，经过一座座正在大兴土木的建设基地，朝金昌进发。
亚麻律坐在第二辆休旅车中，看着窗外的荒凉土地正在蜕变，诉说着中国的经济发展现况，他想像五年之后若有机会再来，这片沙漠会变化成一座何等样貌的现代化城市。
穆林坐在亚麻律右手边，说：「金昌市基本由两种人组成，一是公务员，一是开採镍旷的金川公司员工。」
休旅车驶离公路，黄沙如摩西分开红海，隐藏着一条被黄沙覆盖，且未被记载在地图上的柏油路。
永昌与祁连山相连，山脚下是一大片沙漠，沙漠中有个破败的村落。
休旅车停在村落中一座只有篮球架的空地，亚麻律跟着穆林等人。
低矮的土房子走出一位住着五官立体、肤色白皙、一头棕里带金的头发，长像有如西洋人的村民。据称此处遗留的是近千年前十字军东征，误留在这片土地的义大利人后代，其文化被称为「驪馯文明」。
村民叫魏伦，是这座村子的村长，他的口音和当地居民无异，并不因外表而有外国口音，说明是土生土长的当地人。他见到王亮身边一位手上拿着只有官方才能取得的白色包装，印有「呼伦贝尔」四字烟盒的男子，恭敬地说：「赵书记，您好久没来了。」
赵书记催促说：「领导要参观我们的项目，还不快带路。」
「是是是！」魏伦走在前头，不时回头望，深恐怠慢。
绕过土房子，每个人的脚上都沾满了黄土。亚麻律这才了解，由于沙地松软，休旅车只能停在刚刚的空地，改採步行以避免车轮陷在沙地里。
一行人爬上一座土丘，站在土丘至高处眺望，眼前出现的是一个给人海市蜃楼错觉的世外桃源。自抵达兰州，再没见过如茵的绿草地，数百户两层楼高，涂抹蓝漆註明甲、乙、丙、丁、戊、己字样和数字的屋舍，围着一片直径超过百米的人工湖，组成一个保守估计上千人的聚落。
亚麻律看到王亮，他在这个至高处，神情像是一位为自己孕育的孩子骄傲的母亲。
王亮加入了亚麻律一行人的队伍，先前嚣张跋扈的赵书记，在王亮面前吭都不敢吭一声，对他敬畏有加。
在研究所所有大牌教授中，王亮一贯的朴实让最早曾质疑他在沽名钓誉的同事都信服他，后来他能将自己推上大牌教授的位置，这点印象分数也在校党部领导拔擢教授时帮了大忙。
王亮走在亚麻律身边，和他谈起中国科研的现况，他的对话解答了亚麻律的疑惑，他丝毫不避讳和黄达之间有合作关係，但也表达他对黄达的一些不满。然而，亚麻律还不确定王亮究竟跟黄达间的合作，是否触及重构家庭这部份。
王亮说：「在中国讨生活，任何行业都得经过国家严格的审核和管理。这个规矩，包括搞科研、搞学术。黄达和他的朋友想在中国赚钱，得先通过党这一关。」
亚麻律不知道黄达的「朋友」是谁，他不怀疑黄达多年来在学术界建立的威望，加上近几年两岸经常有学术交流，每每台湾学者到大陆都被捧得高高的，让他们飘飘然的带着美好的印象回到台湾。统战就是这么回事，收买人心最有用的方法就是拿出红萝卜。
「黄达这两天可有跟您提到，我可能出现在金昌吗？」
「有的，还吩咐我要好好跟你解释他的家庭组成实验。」
面对亚麻律的造访，王亮在亚麻律和黄达结束通话后，就收到黄达的消息。王亮不打算阻止亚麻律，他有更大胆的行动。身为一位知识份子，能够在文革中全身而退，王亮深黯说话的艺术。七分真实，三分编造的谎言，将让亚麻律坠入王亮为他挖掘的深渊。
「我跟他走的不是同一条道路，如果你们有什么不可告人的实验，最好现在就把我制伏，否则我绝对要让这个实验摊在公眾面前。」
「别那么毛躁，你在台湾的老师确实来函询问你的近况，还想跟我们谈笔交易。不过呢！我们共產党向来对人是不分贵贱，一视同仁，你们所有来大陆的交流生，我们都有派人寸步不离的『保护』你们。我对你的了解，或许比黄达还多。」
「你跟黄达认识很久了吗？」
「差不多六年了。我们华夏师大心理学专业和脑科学研究排名全国前五强，黄达和他的朋友到大陆开疗养院，为得到我们的支持，他兴致勃勃的跟我分享他的研究，我刚开始也觉得他的观点太离奇。后来和几位靠得住的同事讨论，以及和高层干部匯报后，领导决定给予计画符合医学伦理发展的空间，毕竟我们认为黄达的理论架构有其价值。」
「我懂了，你们有其它打算。」
「六八年，文革时期『清理阶级队伍』，一整被掀头的教师干部，给他们定性、结案、戴帽子；二整群眾组织的头头和骨干；三整出身不好或有问题的一般群眾。多少人的家庭、班级、朋友在批判会、斗争会、审讯会里头，学生斗老师，儿子斗老子。一堆冤案啊！」王亮说得咬牙切齿。
亚麻律想他当年身为知识分子，肯定吃了不少苦。之后竟能在七九年开放高考，中国教育体系逐渐恢復正轨的情况下，如邓小平败部復活，拥有今天的地位，绝非台湾许多衣食无虞，一辈子只要专心做学术，待在象牙塔里头的学者所能想像的生命经验。
「黄达的理论雏型，文革的时候，我们就搞过了，我们野心更大，不但要建立理想的工人家庭、农民家庭、忠党爱国的家庭。那是全国上亿群眾的运动，跟黄达他们几个疗养院里头至多一、两百人的规模相比，他们那个根本是小儿科。」
「可是你们当初那样做的结果并不好，不是吗？」
「呵！台湾的学生都勇于挑战老师吗？」
「你想多了，台湾的学生勇于跟老师唱反调，专业上真正勇于挑战老师的并不多。」
「我们的学生确实太乖巧了，但变成你们那个样子无法无天也不好。中国有中国特色，跟西方学教育，回头还是要想着如何最有效的应用在中国的文化上，才有意义。」
「那么你们对黄达的研究没兴趣，那你为什么还来这一趟？」
「你又误解了，虽然他们的研究规模很小，但我们还是觉得在现代具有一定的价值。你知道光上海就有多少潜在需要心理治疗的人吗？我们认为黄达的研究退一步，可以做为以社区为单位的互助团体在组合上的参考。往前进一步，对未来家庭成员如何组合，对社会经济各方面能带来最符合国家利益的影响，我们便能以此做为我们在政策宣导方面的指导方针。」
「我懂了，无论如何，你们都要把黄达的研究成果彻底榨取其中的价值。」
「这是肯定的，我们提供台湾学者这么多优惠。好像你在华夏师大，我们港澳台办公室提供你们免费机票、食宿去四川秋游，免费招待你们去酒店吃自助餐。你们有比我们九八五学校的学生优秀吗？认真吗？你今天拿了人家的好处，要想想背后原因。」
「所以在黄达还有利用价值之前，你会继续跟他保持合作。说到底，你还是要透过摆平我，好向黄达表现善意。」
「我可以称呼你小亚吗？」在中国，某些长辈习惯在晚辈名字前头加个「小」，表示对晚辈的亲暱。接续说：「小亚，你是个聪明的孩子，但你只说对了一半。现阶段我们跟黄达的关係很重要，可是没有重要到他说的我们都得照办。」
「你的意思是，只要我乖乖闭紧嘴巴，就能保有我的自由？」
「现阶段的研究成果若是曝光，会造成社会恐慌。这件事不是不能曝光，只是还不到曝光的时机。」
王亮试着在亚麻律的意识中再加入一点料，对亚麻律骄傲的说：「金昌有全亚洲最大的镍旷矿坑，永昌则有全中国最早的家庭实验基地。整个基地发展到今日有六个区，每个区有五百户，近两万居民。」
亚麻律回答：「这个基地是不是不受一般中国法律限制？」
「何以见得？」
「我知道中国前几年开放，由两位独生子女组成的夫妻，可以生两个孩子。若此处有三千户，每户五个人，也不过一万五千人，能达到两万人规模，肯定有人多生。」
「倒也不完全像你说的，这个地方确实与外界部份隔绝，没有网路、手机信号，家家户户只能收看cctv。这座城市从无到有，居民来自全国各地，但他们的成员和数量都是按照计画有所控制，你就想像这里是综合古希腊雅典和斯巴达家庭组织的升级版。」
王亮点醒亚麻律，理想家庭的构成实验，早在古希腊哲学家柏拉图的着作《理想国》就有记载。柏拉图描绘出一个理想的城邦，一个和中国墨子有相似处的家庭观。雅典所有的孩子，不是属于个别父母，而是属于全体雅典人民。每个人都要肩负起復父母的责任，家庭与城邦的界线模糊了，形成一个一体化的「国」和「家」。