一如往常，精灵没有回答我。
不期待听见精灵的回应，我在树边坐下来，望着莹莹闪烁的冷光。
「我还挺喜欢你的，」我轻声说：「虽然你也许很讨厌我。」
说实话，我这一生还没被谁这样讨厌过。我总是能很快结交朋友，许多人说我很讨人喜欢，但一夕之间，大家都离我远去，而那美丽而刻薄的精灵──现场我唯一可以说话的对象把我扔在一旁呼呼大睡，平常看我的眼神像在看隻吸血虫……噢不，他才不会这样看动物，他只会这样看我。圣光在上，这真让人沮丧。
「也许这才是现实。我过去的人生过于顺遂了，而这是光明神给我的考验……我没什么好抱怨的，毕竟我依然活着，坐在这里……我只是不明白自己是否做错了。在我牵连那么多人后，光明神还愿意接纳我的灵魂吗？这个考验又将会持续多久？」
我安静了一会，抬头看着树枝上的精灵身影，在黑暗中显得安静而隐晦，像一头潜伏中的野兽。
感觉也许没想像中那么糟。
「也许我该试试看。」我自言自语。
我七手八脚爬上去，粗糙的树皮磨得我手掌发疼，我努力忽略手臂肌肉无声的哀鸣，使劲搆到最低的树枝，撑起身子去抓另一头；好不容易两隻手都抓住树枝，脚一滑又失去支撑，整个人沿着树干滑落下去。
一隻手突然间抓住我，将我拽上树枝。
「闭嘴。」精灵说，在我身旁稍稍调整姿势，闭上眼睛。
我愣愣盯着他，坐在树枝上不知所措。
「你听见了？」我说：「我不是有意的……」
我不自觉望向精灵的手。
精灵的手指比人类长，所以才能顺利勾住树枝，并牢牢圈住我的手腕；那与优雅轮廓不相符的粗糙触感大概是是经年累月摩擦树皮的成果。此刻，他的手掌因为抱胸的动作隐藏在曲起的手臂之下，于是我目光上移，来到精灵的面庞。
在微弱的萤光下，彷彿蒙上一层柔和的纱。
特兰萨的五官不像迪丝亚那样秀气灵动，但仍保有属于精灵的风格：小麦色的皮肤如少女般细腻光滑，偏薄的嘴唇轮廓精緻，鼻梁挺直，眼尾和眉毛一样微微上挑，玻璃般剔透的淡绿色眼珠高贵淡漠得像个精灵──噢他本来就是个精灵，虽然我常觉得他其实只是个偽装成精灵的恶棍。总之，他有张漂亮又不失英气的脸；可惜他睁开眼时表情总是锐利得有些刻薄，加上那毫不留情的讥讽语气，每每打破我心中温柔美好的精灵印象。
看，就像这样。难得视线向上，眼里的嫌弃也一丝都没少──
「在打什么主意，人类？」他冷淡地说。
「……」
「你知道吗？我觉得你太敏感了。」我说：「圣光在上，我就只是看看你，又没做什么！我只是觉得你长得挺好看的而已。」
特兰萨嗤笑一声；不知道那是「废话」还是「愚蠢」的意思，可能两者皆有。他翻了个身，不再理会我。
我盯着他染上浅蓝光芒的白发发呆，萤火虫的光芒让我睡意全无。
「我们这边关于精灵的书里，都说你们美丽得不可方物。我一直想看看真正的精灵有多漂亮，后来在塔斯兰看到的果真不假。」
「人类的审美既无趣又愚蠢。」特兰萨不屑地批评道：「皮肤顏色、眉毛角度乃至嘴唇厚度，就算合了喜好又如何？无非是终究凋零的肉体。」
「就是因为生命终有消逝的一天，才需要在存在时追求些什么，这样才像活着不是吗？」我想了想，「我听你们长老说迪丝亚在塔斯兰很受欢迎，还有个林之子的称号。」
「他受欢迎可不是因为他的脸蛋符合人类的喜好。」特兰萨哼了一声，「他是塔斯兰能力最强，最受赛希恩眷顾的的祭司；他选择的人也将得到赛希恩的祝福与荣耀。」
「这么说，那些接近他的人为的也只是让自己得到幸福，不是真心喜欢他。」
「总比因为他的脸蛋看上他来的好，人类。」
「我喜欢迪丝亚，」我忧鬱地说：「不只是因为他长得漂亮，他是我看过最温柔高尚的人。」
精灵不屑地嗤了一声。
「哈，高尚。你和他相处多久？几天？几星期？我认识他五百年了，他就是个狡猾又虚偽的傢伙，和你很像，偽善者。」
「……容我提醒你，你也才认识我几个月而已。」
「看清一个毫无内涵的人类，一天就绰绰有馀……并且毫无必要。」特兰萨翻了个身，背对着我，「这场无聊的任务一结束，你我就再无瓜葛。我可不像林之子那般『温柔高尚』。」
「这个我倒是认识你第一天就知道了。」我忧鬱地说。
无关需求，我是真的想和特兰萨友好相处。我其实不讨厌眼前的精灵，虽然他蛮横无礼又刻薄，但他从未扔下我……至少现在还没；他还让我躺在身旁的树枝上，要是以前他肯定一脚把我踹下去。
而且他长得真好看。我喜欢他专注眺望远方的模样，淡绿色眼睛带着毫无杂质的纯粹，下顎高傲地抬起，嘴唇的弧度刚毅而性感……意识到自己的想法，我突然间理解了特兰萨对人类的偏见。话说回来，特安罗德就曾批评过我交女朋友的品味──她们的脾气都不太好，但长得都相当漂亮。也许是后者造成前者，但我无疑是个重视外在的人，也因此才会对于精灵如此狂热。他们简直是美神的子民，而美人就算个性冷傲些、刻薄些、任性些也是可以被原谅的……光明之神在上，我真是个肤浅的人类！
我盯着精灵。他依然背对着我，长长的耳朵动了动，赶跑了停驻在尖端的萤火虫。
「噢，得了，你总有喜欢的类型吧？」我忍不住好奇心地追问：「你喜欢什么顏色的头发？你是不是喜欢萨耶尔祭司？」
精灵出声了。和平常不同，他的语调缓慢，显得耐心十足。
「再说一个字，」他说：「我就把你踢下去。」
我立刻闭上嘴，转头望着天空。
枝叶间透出了点点星光，微风为寂静点缀了沙沙的声响。
恍惚间我好像看见特兰萨的脸。
他将我踩在脚下，用不堪的言语辱骂我；我愤怒地抬起头朝他抗议，他低下身，对着我露出嘲讽的微笑。
「看看你的耳朵，真是丑陋。」他冷酷地说：「迪丝亚只是同情你罢了。除此之外，他怎么可能看你一眼？」
我怔怔地望着他。
「那你呢，特兰萨？」我问，儘管自己并不想知道答案。「你对我……是怎么想的？」
那残酷的精灵大笑起来，彷彿听见了什么滑稽的事；他抬起脚，狠狠踹向我的脸。
瞬间我坠落下无底深渊。
我睁开眼睛，发现自己正掛在树梢。精灵一手抓着我，皱着眉一脸烦躁。
「你就这么恨我？」我说。
特兰萨瞇起眼睛，我彷彿能感受到浓浓的起床气，赶紧陪了个笑脸。
「也许我误会了。」他说：「你是故意翻身想摔到地上的，是吗？」
「不是，呃，」我小心翼翼地说：「可以拉我一把吗？谢谢。」
精灵将我拽上树枝后一跃而下，我愣愣地发了一会呆才反应过来，七手八脚地试图从树上爬下来。
精灵在我狼狈地落地时发出哼声，随手将一隻野兔和野雁扔了过来。
我生起营火，开始用小刀和毛皮奋斗；大概是嫌我太笨拙，精灵一把抢过我手上的刀，三两下将那些动物拆解成块，插在削尖的树枝上烤。
油脂被火焰抹过时发出滋滋的声响，香气渐渐扩散。
「我们该往东走。」我说：「特安罗德说大贤者在碧幽谷瀑布的小屋里……这方面还是听法师的话比较好。」
「显而易见，我看不出你有任何功能。」精灵不耐烦地打断我，「有什么证据证明他在那里？」
「特安罗德只说这么多，我想他有他的理由……」我吶吶地说。
精灵瞟了我一眼，那轻蔑的表情像在嘲笑我的无能。
「如果情报是假的，你打算怎么办？」
「我不知道。」我沮丧地将脸埋进手掌中，「我根本不知道大贤者会在哪里──没有人知道，那么多优秀的法师都找不到，我又怎么可能找得到他？我只能走一步算一步。」
话一出口我就后悔了。
特兰萨根本没有责任护送我。这一切全是因为我不负责任的发言，明明自己既不知道大贤者在哪，也不知道找到他后有没有办法……但仍贪婪地死死抓住那一丝希望，这一刻我才发现，自己是多么软弱与自私。
我睁开眼，从指缝间望着精灵刻薄的神情。那深深伤害了我，但我又何尝不是利用了精灵的好意，任性妄为地将他们的战士扯入泥沼之中？
我想对他道歉。告诉他可以就这么回家，我一个人继续自己的旅程就好。但我望着精灵淡漠的眼，张着嘴什么话都讲不出来。
我真是自私。
「愿光明神指引我前方的路途。」我喃喃自语。精灵讥讽地望着我，但这次什么也没说。