我想特兰萨是对的。
他说的话虽然不中听，但确实一直以来我都在倚靠别人的帮助，没有他我早就死了；除去追兵不管，光是横越这片沙漠，没有他的猎豹我也无法办到。
话说回来，我能有什么办法？除了放防御术及治疗术外，我还不知道如何只靠自己活下去；我所会的攻击法术都是拿来对付黑暗生物的，连个普通小孩都伤不了。
我紧揪着娜塔的毛皮，觉得昏昏欲睡──夜刃熊皮製成的斗篷挡住大部分夜晚的凉意，但还是有冷风从缝隙间灌进来。我朝后方挪了挪，背脊碰到精灵的胸膛，正想离他远一点，从皮革间渗透进来的温度却让我马上打消了念头。
身后的精灵驀地拉紧韁绳。猎豹昂首剎住，我整个人几乎撞进特兰萨的怀里，紧接着被粗鲁地推开。
夜晚的凉气重新包围住我，我忍不住打了个寒颤，转头看向后方；精灵不知何时跳下猎豹，他站在沙地上，右手提着一个黑色布袋。
仔细一看，布袋里头包裹着一个……
「侏儒？」我问。
「没礼貌！」黑色布袋里的人尖声大叫：「奥多吉吉是地精！」
「你跟着我们干什么？」特兰萨背对我，但从那不耐的语气大概能猜到他现在的表情。
「不是你们！」地精大叫着，一脸受辱的表情，「我只跟着你，先生！最喜欢精灵了，一不留神就跟着了，但奥多吉吉没有恶意！」
他有着尖锐且神经质的高音，黑眼睛骨碌碌地转动，接着看向我的方向。「哦，你们是不是想去去刺脊林地？」
「你怎么知道？」我问，精灵扭头狠狠瞪向我；我硬生生闭上嘴，但显然已经晚了。
「噢，万万不可！」地精大叫起来：「精灵的心脏……我是说，那地方对精灵不好！」
「什么意思？」我忍不住又问。
「那里现在很不对劲，一堆丧尸！我只是打翻……我是说，万一精灵死了就糟糕了！」
我怀疑地盯着他──越看越觉得这地精有些可疑，尤其他还穿着象徵黑魔法的黑袍；但因为他矮小的身形，你实在很难把他跟什么深沉邪恶的家伙联想在一起。
「而且你们走错方向了！」地精欢快地说：「因为那里很不对劲，你们走错也是正常的！奥多吉吉刚去过那里，可以带你们去！让我带你们去！」
特兰萨一语不发地将地精扔向沙地，转身跳回猎豹。
「不！让我带你们！」奥多吉吉大喊，不屈不挠地试图爬上去，又被精灵一脚踹回地面──那画面简直像在虐待儿童。
「滚！」
「求求你，我想带路！奥多吉吉喜欢精灵！好不容易才遇到你，先生！」地精抓着娜塔的后腿，可怜兮兮地说。
「我能得到什么好处？」精灵说。
听到特兰萨的话，地精圆滚滚的黑眼睛一转，贼兮兮笑了起来。
「噢，早说嘛！奥多吉吉在这方面从不吝嗇！」他说，一面从口袋翻出了一颗石头。「黯水晶！漂亮吧，我可以分你一颗！这么大的！」
圣光在上，他果然是个黑法师！随身携带黯水晶的都不会是什么正经的家伙！
相较于我的惊讶，精灵仍是一脸波澜不惊。「还有呢？」
「什么？」地精愣了愣。
「还有什么？」精灵不耐烦地说。
奥多吉吉呆了一会，接着手忙脚乱地开始翻找他的背包。
「这个精炼黑龙骨粉！纯度惊人，小小一瓶就相当于一头黑龙骨架的十分之一──」
「还有呢？」
「那那那……这个奥多吉吉特製的『不给爱就不给活』魔药！只要加几根你的头发，再加进意中人杯子里，他没有你就活不下去！如果他敢拒绝你，他就会爆裂而死！你死了他也会一起死！你要他死他也会立刻去死！这个只有奥多吉吉会弄，别人想买还买不到！看在精灵的份上我就……」
「你包里那个发亮的东西是什么？」
地精眨眨眼。
「噢！这个是我向一个骨董商敲诈……不是，是奥多吉吉的骨董商朋友送我的！工艺大师梅多林设计的护身符！上头的鑽石及红宝石来自矮人故乡帕里莱格多，大小及纯度超乎想像！观赏价值远超过实际的保护效用！」
「加上那个。」
「这样就好了吗？」地精可怜兮兮地问。
「暂且如此。」精灵漫不经心地说，伸手接过那堆古怪珍稀的玩意，将它们塞进自己的行囊中。
我在一旁目瞪口呆看着这一切，总觉得哪里出了问题──当然，这对话对那精灵来说再正常不过了。
「你确定你要让他跟着？」我小声问他，精灵瞟了我一眼，将地精扔上娜塔的背。
「看看他在打什么主意。」他说。
这理由看似合理，毕竟就算拒绝了他，法师们也有一堆方法能紧跟在后头；但我总有种感觉……圣光在上，他该不会是在覬覦地精的包包吧？
总之，地精最后如愿以偿坐上了猎豹。矮小的身影趴在我身前，黑乎乎的脑袋左右摇晃，像某种神经质的动物。
「衝啊！大豹，衝衝！」他兴奋地尖声呼喊，挥舞着双手。
我突然觉得这状况就像夫妻带孩子出游似的荒唐诡异。正忍不住笑出来时，特兰萨不耐烦地将我推向前，我被迫和地精前胸靠后背地贴在一起。
「走开！人类，你太近了！」地精不满地叫喊。
「嘿，我有名字！别人类人类的叫！」
在日出之前，我们找了一处石壁停下来扎营。
「噢！休息时间！」地精大叫着爬下来，我们的帐篷还没搭好就乐颠颠地衝进去；特兰萨也不管他，看来他十分中意自己的战利品。
我被赶去放陷阱。我施了个小小的光照术，将捕兽夹放进疑似沙兔窝的坑里，接着做了个比平常牢固高级的防御结界──这都要归功于地精携带的魔法石。事到如今，我也不再那么拘泥于信仰异同，有什么恩怨都是彼此上司之间的事，犯不着大动干戈的──我甚至开始这样觉得。
我已经没有选择盟友的权力了。当成为同类的公敌时，任何帮助都让我感动欲泪。
等我将一切准备好，帐篷也已搭建完成。我弯下身，才刚步入帐棚，手里就被塞进一只迷你玻璃杯。
不比一个葡萄大多少，小小的杯子里，莓红色的液体微微晃动，空气中飘散着香甜的气息。
「甜甜果汁！你们听过甜甜果吗！」地精大声尖叫。
我低下头，看着手持茶壶的奥多吉吉。「那是什么？」我问。
「就是吉多果！」奥多吉吉挺起胸膛，「我都管他们叫甜甜果！它可真甜到了心坎去！榨成汁加上一些酸梅粉，噢！那是所有地精的梦想！」
吉多果，那是地精引以为傲的特產，生长在地下深处；据说这种水果滋味绝佳，但极其脆弱敏感，只有地精果农知道如何栽培──他们小巧的身子及手指能照顾好分布在土中的根鬚，我一直很好奇它的味道。
我瞄了瞄一旁的特兰萨，惊讶地发现他手中也拿着同样的玻璃杯──端在他修长的手指间就像办家家酒的小茶杯，里头已经空空如也。