嘉兴二十二年五月，玄文帝病重，任命太子赵成泰监国，歆州除了京都官宏街和皇宫周边小路仍然重重守卫之外，其他地区已恢復正常，国民和商人已能够使用进城令牌自由进出各个城关。
南蜀国民皆不知道，皇宫中正酝酿着一场由十年前邵王之乱所引发出来的权位斗争，当今圣上与太子之争会否由锁宫斗争发展成国内战争，关键在于兵权控制，大臣暗自讨论着太子致今没有公开迫宫要求玄文帝退位，归因于能使唤南蜀三十万军的虎符不知所踪。
南蜀皇宫昂昌园
不会下雪的南方国家，冬天依然寒风刺骨，园中犹如广阔伞子的凤凰木退去炫目的红色衣裳，枝干上的羽叶也如雪花飘落。
杜傲之一如既往地侧卧在茶榻，披上鹤氅，手肘支在榻上，头枕着手背，细阅经文。
忽然，有人靠在榻上空出来的位置，盘着双脚，举高酒壶，美酒排山倒海地往嘴里灌，黯然神伤地歪头看着杜傲之。
「哈……好歹也是竞争对手，不怕我在此使计把你杀掉吗？」
「殿下抬举，子瑜何德何能让您杀机大动？」
「有呀。」赵北英满脸惆悵仰天乾笑。
「明明至高无上的权力有如探囊取物，垂手可得，国仙却鄙视一切，非要窝在破寺庙避世。」
「能取便取，子瑜从不稀罕。」
与此同时，园内传来清脆的踏叶声，中断两人对话，驀然仰首，一位玉峰挺拔、朝天髻满满黄金簪、脸庞酷似杜澟之却多了一条利用妆粉也难以遮掩的伤疤的女子步履轻盈、摇摆多姿地走到赵北英面前，拱一拱手行礼，继而挤到赵北英身旁掣摇其肘。
数月前，曇雾仙府花园中曾遥遥目睹一次赵北英身侧的女子，加上她搔首弄姿，卖弄风骚的德行，十有八九就是赵景宗宠妾李蜜儿。杜傲之忍俊不禁，掩嘴也制止不了笑声衝口而出，一想到平日艷褔无边，只会给别人戴绿帽子的赵景宗，今天竟被堂兄戴上绿帽子就不禁窃笑起来。
如此看来，赵北英平日的愚昧无知、鲁莽绝对是装出来。亲歷十年前邵王之乱一役，谁能接受残酷现实真相之后还能保持初心？杜傲之选择自暴自弃，寥瑛元选择远离政权中心，杜澟之选择逃避，赵景宗选择巩固自身力量，赵北英？赵北英选择叛变，一直步步为营，苦心经营着纯良敦厚，不被怀疑的角色。
犹如妹妹所说，虎父无犬子，太子比父亲更有心机，赵北英比赵成泰更加腹隐机谋，而皇长孙为何不杀自己？人质？谈判筹码？傀儡？杜傲之摇头苦笑起来，要杀要留都掌握他人手中，何必执着因由，徒增烦恼，不如放松心情坦然面对。
杜傲之斜睨着赵北英，无礼地叫喊「喂！」的一声，赵北英虽不应声回应，却转头盯着杜傲之。
「家茹说山寨货……会爆炸的……」
「殿下身旁满身淫秽气息的山寨货……极具危险性……」杜傲之嗤之以鼻，指尖瞄向李蜜儿。