对外贸易中，宋朝主要出口的是瓷器、陶器、丝绸、布帛、书籍、漆器、铜器、铜钱、金银、铅、玩具、乐器、伞、梳、扇，以及茶糖酒药等日用品。进口的主要是金银、象牙、犀角、玳瑁、翠羽、玛瑙、猫眼、各种香料、各种药材等等。
可以说宋朝主要以出口手工艺品和文化产品为主，以进口各种宝石和奢侈品为主，仅有的进口手工艺品是日本刀、高丽绢、折扇等少数特色产品。
这造成一种情况，那就是即便宋朝拥有大量手工艺品出口，可依然不可能完全对冲金银、象牙、宝石、猫眼等物品的价值。恰好宋朝的铜钱，是海外国家都欢迎的，因为巨大的贸易量，让他们学会了接受宋朝铸钱，他们自己有没有能力发展出本国的货币体系，日本算其中的大国了，可明代之前，都没有自己铸造过货币，因为缺乏技术，也缺乏信用。讽刺的是，明朝人筑造铜钱用的铜，大多数是日本供应的。
由于无法对冲差值，海商们选择的是走私，或者使用金银，因此进出口中金银都有。但金银也受到限制，慢慢也变成了走私。可却没有走私铜钱更有利可图，因为铜钱不仅仅是贵金属，他是流通货币，还起到了货币功能。因此是有溢价的！
由于这种限制，自然而然的压制了进口和出口，导致进出口额度远远没有达到目前技术条件下的最优化。
第二天，几个福建人将传来拉来的一批比较珍贵的货物，珍珠、玛瑙、象牙、猫眼等物跟海州城里的一群商人进行交易，他们给了一个相对公平的价格，那就是比明州便宜，又能让人接受的价格。
第三天，这群福建人又跟当地一群商人手里，下达了大额订单。足足可以装满一艘船，他们不着急，就留在城里。开始用各种东西换铜钱，做的很隐蔽，很小心，跟他们在明州、泉州搞走私的时候一样，因为被抓住了，就得砍头。哪怕这里的官员说他们可以兑换，他们也不得不小心一些。
他们不着急，这只是试探，如果这条路真的能开，那就是一条源源不断的财路。犯不着冒险跟官府开战了。他们也是被被逼急了，最近小朝廷搜刮的越来越厉害，什么经制钱、总制钱的不断夹在商税上，搞得许多小买卖人破产，他们这些做海贸的连进货渠道都断了。其中最主要的，还是南方也乱了。福建的溃兵攻破了建州城，巨寇曹成拥众十几万，切断了湖南跟两广的通道。闽广一带的海商实在活不下去了，尤其是搞走私的，断了渠道。虽说当家的饿不死，可手下成千上万的喽啰却不能不吃不喝。所以朱聪联合了许多船帮，打算攻下一个沿海城市，恢复通道。当然也有可能被朝廷诏安，以后既不敢海商，也不干海盗了。
就在这时候，明州出现了这样一个小道消息，说是海州开港了。已经有山东的同行，从这里起航去过一次高丽，赚了不少。他们是确定了消息后，联络上相关中人，打算先来海州探探路。
情况一切都好，如果做成这一单，就可以放手干了。
他们不用着急，现在才是绍兴二年的正月，明州开往日本、高丽的航线，往往是五月间起航。他们没走过海州这条路，但只需要到时候接上明州线就行了。一个月时间南下，四月从海州出发也来得及。
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