虽说史可法对堵胤锡颇为看重，也认可其整兵数策，然而只让其从黄州知府升任按察副使并提督学政，负责湖广文治，这便让堵胤锡郁郁不得志，深以天下大乱，东奴入寇为忧。
故收到总督何腾蛟命整兵备战，积极团练的公文后，堵胤锡立时带头响应，拿出学政衙门不多的钱两设科募士，亲自测验入营青年的胆气和力量，后招3000人，分为十营，每营300人，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。
虽为提督学政，从前并未有过治军经验，但堵胤锡竟是颇通军事，于君子营内训练士卒，讲解战术，很是勤劳。并以国仇未雪为耻，十分注重人才，广泛征求意见，听取别人献计献策，短短半月便叫君子营脱胎换貌，人人精神，个个抖擞，军容齐整，声势很大，湖南百姓皆说君子便是省内第一劲兵。
何腾蛟也是亲自往君子营视察过的，对堵胤锡治军之才赞不绝口，然而其却并没有给君子营拨钱粮，让堵胤锡多招募青年从军，仅在口头表彰。
原因却是这位湖广总督竟对堵胤锡这个僚属生出嫉妒之心，觉得堵把兵练的越好，湖南官场同百姓越是称赞他，就越显得他这个从武昌跳江跑出的总督大人越是无能。
而且堵胤锡并非何腾蛟亲信，何也不想将湖南不多的军费砸在堵的君子营上。
当然，另一个原因则是一些人认为君子营不过是新募之兵，无论军官还是士卒都未经过战阵，不知厮杀之残酷，故而就是样子好看，真正上了战场恐怕连敌兵人影未见就有可能一轰而散。
所以，想要守住湖南，还当依赖建制兵。
何腾蛟手下的建制兵主要有二，一是湖北巡抚章旷的标兵。
章旷的标兵主要是由兴国州柯、陈两姓土官土兵为主，十分悍勇，当年李自成攻陷承天府，章旷号召忠勇城守，以标兵大战李自成部，结果章旷大败，本人也差点被生擒，后携印由小路出方才得免。
但即便如此，章旷手下那支约摸四千余人的标兵仍堪称湖北精锐，后来李自成率主力北上，章旷又亲自率兵与李自成留守军队交战三次，收复沔阳州，安抚残黎，储存刍粮，招募死士，扩军至七千余人。可惜一直被顺军白旺部所阻，无法收复承天府。
但章旷部毕竟不同堵胤锡的君子营未经实战，兵马又倍于君子营许多，如此自是更得何腾蛟看重。
另一支建制兵是偏、沅巡抚傅上瑞指挥的兵马，有卒五千余，曾与张献忠贼军交战，有一定战斗力。
傅上瑞是崇祯十三年进士，授黄州府推官，其任上政绩不显，但却善于侍奉上官，被湖北巡抚王扬基所赏识。
当年李自成陷承天府，黄州大震，王扬基调傅上瑞管理武昌府事以避贼寇，结果张献忠自黄州渡江进犯武昌时，傅上瑞却同王扬基弃城而逃。
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