可能是年纪大了的缘故，达礼不像年轻人一样叫委屈，说别人都进关享福，他们却在关外吃苦，上面不公什么的。大小事务，俱是料理，看着像是就在这锦州终老一生了。
然而不曾想到的是，这关外的风云却突变起来。
去年打山东渡海而来的淮贼声势很大，两三个月内扫荡了辽南诸地，又兵锋直指辽阳、盛京，广宁一带也有大量淮贼马队活动，见人杀人，见屋烧屋，把个关外搅得一塌糊涂。
盛京往关内急报，年初的时候摄政王紧急抽调5000人马出关，先是于辽阳击溃贼兵，斩首过千，后又于盛京城外击退了围城贼兵，斩首多达两千。
但贼人退而不散，反往北处黑图阿拉、宽甸、义州等地袭扰，可能是吸取野战不敌的教训，贼人首领将所部分做数十甚至上百支人马，多的五六百，少的七八十，都配马骡，见缝插针似的散在辽东各地。
盛京总管何洛会有心聚兵围剿，可是剿得这处剿不了那处。尤其是大量关外汉奴被贼人蛊惑煽动，占据各处抗拒。围剿兵调得多了，又怕贼人袭击城池，去的少了无济于事，真正是焦头烂额。
听说贼人首领还渡过鸭绿江攻破了朝鲜的义州城，使朝鲜同辽东的汛道被断，两国之间都不知彼此情况。
而有些贼兵被八旗兵追得紧了便跑到海边上船往东江逃去，等追击八旗兵因为无粮可食被迫退回盛京后，这帮贼兵又重新渡海而来，反复袭扰，叫人防不胜防！
结合各方通传来看，达礼倒觉得这贼兵行径很像他们当年袭扰明朝一样。
贼人战斗力低，多是土匪流民，其实并不难打，坏就坏在关外太大，几千八旗兵撒出去跟一滴水滴在汪洋大海之中似的，怎么剿，怎么平？
尔今，除了确保盛京、辽阳、广宁等重镇外，除非关内再有大军回来，否则真是无计可出。
关内朝廷怎么想，盛京总管何洛会又怎么想，达礼管不着，他现在能做的就是确保锦州不出问题，要不然锦州万一被贼兵攻占，那盛京同关内的联络就被切断，那可是要命的事。
但达礼万万没想到的是，他将眼光集中在了广宁方向，后方宁远那边却叫山海关过来的一支贼兵占了。攻占宁远的贼兵留了两百人后，其余人马便立即杀向了锦州。
锦州起初没有丢失，因为缺少攻城器械的贼兵没有马上攻城，而是窜到城外各处旗庄，煽动裹挟汉奴青壮，伐木制梯前来攻城。
攻城是下午开始的。
只有260名披甲兵的达礼怎么守？
现在的锦州可不是当年明军驻守的锦州，有内外两城，而是只剩一座内城。便是外城还在，达礼也守不住。
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