汝州府城。
城墙上插满火把，垛口下士兵和青壮密密麻麻的聚集在一起，兵与民都在那一个个目瞪口呆的看着城下。
半个月前，占据东边开封、归德一带的淮贼突然大举调兵从襄城杀进汝州。汝州境内的明军许定国部根本抵挡不住，他们若能挡住淮贼，也不至于从归德一路仓皇逃到汝州来了。
汝州东边的门户郏县、宝丰相继被淮贼攻占，守军不是被歼灭就是投降，现在汝州境内就剩府城汝州和西边的伊阳还在明军手中。
伊阳那边也不平静，前明兵部尚书张缙彦听说潞王在南京登基，便同归乡的副将郭光辅、参将郝尚周等人自聚义军，自封总督河北、山西、河南军务，纠众上万，闹得不可开交。
“内外交困”之下的许定国深知以己部兵马根本无法抵御大举来犯的淮贼，所以派人渡过黄河向清朝的河南巡抚罗绣锦和卫辉总兵祖可法求救，甚至还派人到西边的河南府向降清的原顺军将领刘忠求援。
卫辉总兵祖可法倒是有心救援许定国，其深知汝州一旦沦于淮贼之手，则黄河以北必然为淮贼占据，到时南下荆襄的英亲王大军北返道路就会被封堵。
然而祖可法现在是泥菩萨过江自身难保，手下拼凑的绿营兵能把卫辉城守住就已是烧高香了，哪有余力去救援许定国。
洛阳那边的刘忠则是闻听大顺的淮侯带兵光复了西安，封堵商洛粮道，陕西大半都被收复，而潼关又被投降那位淮侯的道人胡守龙率兵占据，惶恐之下对于降清之举大为懊悔，因此在西安方面派人来同他接触后，立时表达了忏悔之意，同时将劝他降清的三名副将斩杀，并将清廷任命的河南知府及洛阳知县等一干官员全绑了押赴西安。
此时刘忠虽未公然表态重新归顺，但于洛阳城中已经做好重新易帜的准备，故而压根不可能派兵去帮许定国对付东边的淮军。
河南巡抚罗绣锦自打提督金玉和战死之后，手下也没了可用将领，更无多少兵马，勉强支应怀庆、卫辉、彰德三府钱粮，接到许定国的求援信后，这位罗抚台除了向北京求救外，倒是想了个阴招，就是派人去汝州让许定国将他的两个儿子送到怀庆为质，这样黄河南边的清军就立即开进汝州帮许定国御敌。
这完全就是骗人，许定国真把儿子送到怀庆，他罗绣锦也不可能往黄河南岸派出一兵一卒的。
之所以这样做，不过是罗绣锦希望将许定国牢牢“绑”在大清这边，逼迫许定国同淮贼打下去，牵制住淮贼。
许定国也不是傻子，六十岁的老将军能随便让人哄了？
可儿子不送，许定国的日子也不好过，东边过来的淮贼很是能打，压根不是他拼凑聚合的河南群盗能够抵御的。守不住汝州，他许定国恐怕就要交待于此，毫无东山再起的机会。
唯一让许定国安心的是，汝州城中抢来的粮草还有一些，不至于淮贼围了城，城中就要断粮。
可是能撑到什么时候，能不能等到大清兵从南方杀归回来，许定国也是一肚子没数，大体想法也就是当一天和尚撞一天钟。