滴水成冰的时节行军最是困难，但蔡鞗还是一意孤行决定野外拉练，正如他与赵子奭、杨晟、赵子直三人所说，向南拉练是为了向开封做出个姿态，应天太过靠近了开封，有他时时虎视开封，赵佶很难全力向北，本就打不过人家，再分心两处，那就更没法打了。
一者不愿意太过逼迫开封，二者他也需要在千万贯过境一事上进行妥协，蔡鞗考虑多日，所有妥协方式全被他一一否决，最后也只剩下了暂时退回江南，退入镇江时时盯着北方形势发展。
蔡鞗统兵沿着运河艰难向南，所有人全都包裹了严严实实，依然没有骚扰任何城池，过万人依然选择在野外安营扎寨。
过万兵卒向南，应天当日便向开封派出了八百里加急信使，不仅向赵佶汇报了第一师的动静，更是将蔡鞗所说话语原原本本送入开封。
因千万贯钱粮之事被吊在半空的赵佶，看到应天送来的信件后，气的他指着南方一通拍桌子大骂，蔡京也再次成了官家愤怒的出气筒……
被官家愤怒大骂了半个时辰，若无郑居中在旁搀扶着，年老体衰的蔡京恐怕很难走出延福宫。
“唉……”
郑居中无奈叹息一声，一边小心搀扶着步履蹒跚的蔡京，一边苦笑叹息。
“世事艰难……”
“老太师，朝廷百万披甲卒难道真的抵挡不住女直野人吗？”
两人刚刚走出延福宫，一直守在外面的蔡仍（蔡儵）忙躬身上前，蔡京看了眼过继给了二弟蔡卞的儿子，向一脸担忧的郑居中摇头轻叹。
“未胜先虑败……我朝……输不起啊——”
蔡京站在阁廊下，看着园中堆放着的花石，叹气道：“政和四年，辽将萧嗣先领兵伐女直却兵败而回，次年，辽主领兵十万亦大败而归……郑相不会不知朝臣因何反对我朝与金国结盟吧？”
郑居中心下叹息，自政和元年童贯带回了赵良嗣后，朝廷上就一直有反对攻辽声音。初时没人会在意，毕竟女直人还未成为辽国人死敌，没人愿意冒险。
童贯政和元年带回赵良嗣，政和四年萧嗣先于鸭子河大败，政和五年耶律延禧更是惨败而归，继而整个辽东丢失……
蔡京叹息道：“若仅仅只是那萧嗣先惨败，老夫还不至于担心女直野人坐大难制，可辽主举国之力尚不能击败了数千女直野人，甚至还丢了辽东之土，今时更是一举夺下辽上京、中京，雪融后，人心涣散的辽西京又岂能挡得住女直野人？”
郑居中一直就不怎么愿意与金国结盟，原因正如蔡京所说。两人对辽国情形最是熟悉，知晓辽国的精锐一直都在长城之外，临近的辽国南京看似也有不少军卒守在宋辽边境，他们却知道两者根本不足以相提并论。
辽北四京精锐十万大军惨败而归，虽有辽上京叛乱缘故，但惨败却是事实，辽国东京丢失是事实，辽国每每打草谷的十万精锐丢失，也让宋国朝堂对女直人一直心忧不断，若非如此，也不会犹犹豫豫了十年才最终与金国结盟。
郑居中苦笑叹息道：“辽国十万精锐都奈何不得女直数千野人，令郎担忧也在其理，可……我朝已经没了退路啊……”