宋琅拉着贺容玖一同逃家，愜意云游了七日，第八日返回京城，回到皇宫中。
老皇帝看到他，微微一笑，语调平常的道：「吾儿，回来啦。」
「父亲，孩儿回来了。」宋琅向他揖礼回应。「儿不孝，令父亲担心了。」
「过来，跟为父说说在外头的见闻。」
「是。」
宋琅坐在御座旁，父子二人亲近的说话，聊着这数日的乡野趣事与市井间的所见所闻。
宋琅说：「百姓尚有一日飢者，天下即难一日安悠。」
老皇帝点点头，叹一声说：「自吾即位以来，夙夜劳心，勤理万机，然祖制陋习沉痾积重，先朝老臣挟权自重，难以革新，只能如刮腐肉，一点一点的慢慢刮除。」
「孩儿明瞭您的难处。」
「你明瞭就好。」老皇帝欣慰的拍拍他的手，再次询问：「是否都想清楚了？」
宋琅点点头，清目澄亮，心中通亮。「孩儿都想清楚了。」
「不后悔？」
「不后悔。」
「那么，可有要求？」
「我要贺容玖。」
「嗯。」老皇帝应声一笑，心说贺家九小子一直是你的，你不要，他也会紧巴巴的2贴着你，恨不能栓你裤腰带上呵。
宋琅坦白直言道：「我喜欢他。」
老皇帝不甚为意：「皇帝拥男宠一二，无伤大雅即好。」
「他不是男宠，我不会把他当成男宠，天祖德治爷独爱礼部侍郎，生同寝死同棺，不是传成佳话吗？」
「天祖爷有二子可继承大统，你如果能像天祖爷做得一样好，他人也无什可说。」
「我可过继宋澈为儿，他是嫡皇长孙，未来由他继位合情合理。」
皇帝无奈，瞧他心意已定，不再为此事多言，不忍剥夺其所爱，当是给这孩子的补偿了，问道：「儿为何独爱贺九郎？」
宋琅理直气壮：「因为他长得最好看。」
皇帝顿时语塞：「……」
好吧，这就是个顏控皇帝的故事。
宋琅再补充道：「他浑身上下哪儿哪儿都好看。」
皇帝：「…………」
浑身上下都看过了吗？
自己这小儿子从哪儿哪儿看，都是当娘子的那个，瞧这金枝玉叶的小身板，哪禁得起贺老九这样那样的折腾，老皇帝内心老泪汪汪，心疼得不要不要的。
父子再聊些体己话，宋琅见父亲忽连连咳了起来，急忙侍候茶水，命人去传唤御医。
老皇帝按下他说不用了，石公公侍候即可，叫他回王府休息。
宋琅只好告退，十分担心的悄悄待在御书房外，直到没听见咳嗽声了，才稍稍缓了缓担忧，然而心上依旧掛虑，当石公公出来时，立刻扯他到一边去询问：「石公公，陛下的情况如何？」
石公公没料到五皇子还在外头，错愕了下，眼神闪了闪回道：「回殿下，陛下尚好。」
「为何咳嗽不止，御医如何诊治？可有医注进方？」
「陛下是早年的旧疾復发，常年积劳所致，多食药方反而有伤圣体，只能好生安养，别无他法。」
宋琅沉吟了一会儿，再道：「石公公，请你同我父亲说，孩儿愿尽股肱之力，可尽快立我为太子，以期能分忧解劳。」
石公公眼露欣慰，恭首回道：「老奴必会转达殿下之意。」
除此之外，宋琅也不知该如何才能帮助父亲了。
「殿下，有一事，老奴不知当不当说？」石公公迟疑道。
「石公公但说无妨，您老也是看着我长大的，我还得叫一声石叔才对。」
「老奴万不敢当。」石公公忙作揖，说：「陛下曾召贺将军与贺国公私下一谈，方才决意将大任託予殿下，往后贺家无论多大权势，皆是殿下的靠山，然而功高震主，殿下往后难免忌惮，陛下嘱咐过老奴，到时殿下若怀疑贺家怀有异心……」
「我不会怀疑贺容玖。」宋琅斩钉截铁。「他不会对我有异心。」
「殿下如此信任贺将军，乃将军之幸也。」石公公再揖道，不欲再多言。「老奴逾矩了，望殿下恕罪。」
「我了解陛下的用心，他把我託付给贺家与你了吧。」宋琅口吻淡淡，眼神却闪烁玉石俱焚的冷冽光芒，说：「如果真有那日，我必然抱着贺容玖一块儿死。」
「殿下！」石公公的眼泪快喷出来了，色慍言厉道：「万金之躯，何以言死，要死也是贺将军去死就好！」
「您老别紧张，我只是说如果。」宋琅拍拍他的肩膀，安抚激动的老人家。「我保证，不会有那一天，石公公信我，要不我们来勾小指头。」