这一对母女被人们抛弃了。他们的偏见击碎了阿霞的真心，就是在这时，她的性格遽然发生了转变。她的人格被打破重塑，继而形成一层坚硬的外壳保护着最里层的自卑。她不再主动找朋友玩耍，而是木着一张脸，跟在母亲身后，学会捡一些度日的必需品，以及懂得在饭店的后厨垃圾桶旁蹲点守候。每当晚上八点左右，饭店员工便会清理一批厨余垃圾，她们顺势就端来一个铁盆，让员工把一些剩余的饭菜倒进去。这样，就是一餐完美的当日晚饭和隔日的早饭。
房子没有水电，碰到老天不下雨的时候，林凤娇总是花一早上的时间去某个湖里打水。阿霞求过母亲，让她带着自己去湖里玩玩，可林凤娇非但不乐意，还暴跳如雷地对阿霞甩了四五个巴掌。这是阿霞第一次真正见识到母亲的疯病。阿霞的脸肿了，站在门口，默默流泪，看着母亲扛着扁担离去。她被打疼了，只是觉得疼，心里却一点都不难过。她觉得，比起外人的排挤，这点儿疼痛根本不算什么。
阿霞发现她们的家越来越小了，自己的手脚也越来越长了。每当林凤娇帮女儿梳头发时，嘴边难得露出一抹和蔼的笑容，因为看到女儿在自己的照料下逐渐成长，心中便油然而生深深的欣慰，但与此同时的问题接踵而来——社会上的人都喜欢吃女人的血肉，尤其是男人。在那张面目表情的神色之下，林凤娇终日感到不安于焦虑。她总有预感，阿霞的命运会与自己一样。她从惶恐变成惊惧，脑仁如同一块放在太阳底下暴晒的豆腐，胡乱的语言和行为中散发着酸臭腐坏的气息。
阿霞对母亲的家暴越发地摸不清头脑。若说是以前，只要阿霞不提起关于“朋友”、“男人”和“女人”这类的事情，母亲便不会对自己无理由地掌掴。而今，阿霞要是不慎透出一点儿声息，母亲就会从一言不发的状态，陡然变成暴跳如雷地泼妇，不由分说地对女儿拳打脚踢。阿霞逃过一次，但是见到外人用好奇的眼光盯着自己的时候，她选择回到家里。她挨揍的时候，学会蜷缩在床脚处，再用洗脚的塑料盆盖住脑袋，以防伤到眼睛这种脆弱的部位。等到母亲口沫飞溅地用胡言乱语地咒骂一通之后，她转身冲向屋内的一面墙皮脱落、露出红砖的墙壁，用头狠狠地朝上面撞去，接着整个人似一颗皮球弹落到地上。
看见晕倒的母亲，阿霞小心翼翼地放下盆子，极为谨慎地注视此前还在发疯的女人。见状危机暂时解除，阿霞转而从母女同睡的一张床上拿起一张薄毯，轻轻地盖在母亲的身上。她慢慢走到门槛上坐着，掀起衣摆，擦拭唇上的鼻血，然后呆呆地盯着路面上的一个小水洼。
林凤娇睡了一觉，阿霞已然做好了晚饭。他们在烛光悠悠地吃着发酸的面包片，母女俩一人撕开一小块，互相对视而笑，满足地就着一碗清水吞下。阿霞习惯了饥一顿饱一顿，所以于她而言，吃饭是为了填饱肚子，填饱肚子是为了活下去，活下去是为了第二天能够吃饭……她的味蕾似乎坏了许久，吃不出酸甜苦辣的滋味，只要肚子微微涨起来，那就是一顿无与伦比的佳肴。在睡前，当她听见母亲的轻微的呼噜声，便暗自希望明天可以像前五月十四号那天的幸运日，在垃圾桶捡到一箱过期的酸奶。寂静无声的屋子里，隐约响起三下吞口水的声音。
这样贫瘠的日子持续了好几年，阿霞就这样靠着东街西巷的垃圾桶的喂养，幸运地活到了八岁。街道上的人们都知晓这一对拾荒的母女，他们之中不乏心善之人，拿着一些腊肉和水果放到母女的家门口。只是母女俩蹲在门口，专心地盯着食物瞧了许久。
“阿霞，你要吃么？”林凤娇问道。
“妈妈想吃么？”阿霞答道。
“妈妈不想吃。”
“那我也不想吃。”
她们紧紧盯着地上那一堆新鲜的食物，蹲姿从太阳升起至落下似乎都没有变化。隔天，食物依旧放在原地。她们照常出门拾荒，阿霞屁颠屁颠的跟着母亲，即便瞧见路人飘来的眼光，仍然脸不红心不跳，专心致志地用火钳在垃圾堆里翻找有用之物。如果有人胆敢与之青眼相对，那她可是直接给予一个怒瞪。她像是一个清高自傲的骑士，眼中除了身为君主的母亲之外，其他人都是过眼云烟。反正，她早就下定决心：谁对她不客气，那她也要奉还回去！他们藐视她，那她便要加倍藐视他们！
有的孩子顽皮，故意在阿霞面前过分摆弄姿态般地吃西瓜，舔雪糕。阿霞越是仇视他们，他们越是嘚瑟。一旁的母亲察觉到阿霞的心情，便询问她是否也要吃一块西瓜，而阿霞则是把头甩得和拨浪鼓一样，固执地板着一张被热得发红的脸蛋，连声说不稀罕。林凤娇知道，这是小孩之间的作对呢。隔岸观火的老板出来打圆场，他从小卖部门前的冰柜里拿出一块西瓜，接着将其递给林凤娇，可是她还未接过，阿霞就仰起头，怒不可遏地大喊道。
“我说了不吃！”
阿霞突如其来的怒火，吸引了周边的人群。他们就像苍蝇似地悄悄地聚集在母女身边，斜着一双眼睛看好戏。
老板的眼睛左看看右看看，一时不敢轻举妄动。他瞧见林凤娇那茫然的眼神里似有一些伤心，而阿霞俨然是一副自尊心受挫而羞愤暴怒的样子。他回头把西瓜撞到一个透明塑料袋里，接着塞到林凤娇的手里，讪笑道。
“不要钱，给孩子吃，拿给孩子吃。”
林凤娇低头看了看手里的西瓜，然后用着一双因生活而无可奈何的眼神望着老板，细声细语地说道。