他们是‘无辜者’，口袋里叮叮当当，他们瞬间没了指望。
虽然读过书的人知道，这是为了社稷，可社稷在天边，利益在眼前，难免口出恶言。
这就是变法。
好的事物在推行的初期，也不可能一帆风顺。
叶问的压力很大，叶家的压力也很大，而这，仅是第一年。
是混乱与美好的伊始。
…
而在这样风波中的第二年，叶问又晋职了，晋职之后，他很快同陈延、程瑞交割，在明面上，几家人基本不再交流了。
吏部也非常忙，新的考核准则已出，作为掌管升迁的吏部，上下官员都要学习新法。
而户部，则因为尚书是叶衡，一直处在斗争的旋涡之中。
先前学习的氛围、改变的氛围，现下好像已经全部消失，有条不紊的工作，平和的气氛，也已消亡。
陈延旁观着这一切的混乱，只感觉户部的工作效率甚至在倒退。
叶衡显然也看明白了，这些人为了堵他的路，什么都能做出来，哪怕伤害的是朝廷的利益、天下百姓的利益，也在所不惜。
变法第二年的年末，叶衡十分隐秘地请陈延去喝了场酒。
陈延想，他不愧是岳父的敌手加好友，某些时候，两个人说的话其实有些像。
比如今日，他举杯：“今日，在这个雅间内，没有叔侄、没有上官和下属，只有同僚，户部同僚。”
“叶伯父……”
“我有些累了。”叶衡笑道：“我在户部已经许多年了，这里的一切秩序，都是我与上一任尚书建立的。”
“那些年其实也很混乱，也会有人出错，但我从来没有觉得累过，因为所有人都想着，要快些变好。”
那时候，众多年轻有朝气的进士日夜宿在户部，就是为了得到朝廷上下、天下的各种税收、数据。
而如今，“有些人已经不记得户部的职责了，把这里当成了比斗的场所。”偏偏这样的人还很多，“我若一直在，在变法那边扫清障碍之前，这里都难安定下来了，今年，真是办了一把烂账。”
“伯父，这与你无关。”陈延说。
“不。”叶衡望着他，“与我有关。”
二人向往，一切不足为外人道的可笑似乎已在不言中。
“伯父，别喝了。”陈延拦住他，“近日忙了许多夜，酒大伤身。”
“倒是辛苦像你们这样一直劳心劳力在户部的人了。”有人故意不做，工作是在难展开。
他说：“不过，今年应该是最后一年了。”
“？”陈延一惊，他想到了叶衡叫他是为了吐出心中不快，但怎么会有这句话？
“伯父您的意思是？”
“清远，我年岁渐长，加之叶问近来连升数级，父子同朝，子之官职难越父。”加上叶家还有老国公，叶衡在思考之后，决定为叶问让路，“明年，我便会卸去户部尚书之职。”
陈延起身，“伯父，真的不必如此——”
“你对户部的统筹，无人可出其右。”
叶衡抬手，“户部并不缺谁，不谈这个，今日叫你出来，也是告诉你，我走之后，会向陛下举荐晋户部侍郎周坤为尚书。”
“但周坤年岁也不小了。”年龄大，意味着周坤在户部尚书的位置上，也待不了太多年，“他晋升，便会有一个户部侍郎的位置空着。”
“若你有意走户部晋升之路，我会向陛下举荐你为侍郎，这样待到周侍郎退下之后，你便是户部资历最久之人。”他与周坤也有香火情在，到时候举荐陈延，也不过锦上添花。
陈延一愣，没想到叶伯父还为自己铺了一条官场之路。
“但你爹之前同我说，他有意为你寻一外放之缺。”
这个姜定修的确跟陈延说过，外放，一是远离京城的旋涡，二则是在地方上有政绩，将来履历更优秀，三则是为一方父母官，治理一方，也和陈延的志向相符。
但，那是建立在他在户部要熬许多年才有机会晋升的基础上，现在，一切不同——
“可能还是要和我爹商量商量。”陈延认真地看着叶衡。
叶衡拍拍他的肩，“无论走哪一条路，对你来说，都是极好的。”天生的官种面前，有无数的路可以选择。
“好好回去和老姜谈一谈。”
正事说完，便是酒水沁心了，一杯接一杯，陈延酒量浅，没怎么喝，叶衡心里存着事，也是打定了注意出来散心的，一杯接一杯。
许久，天色已晚，太阳全部消失之后，包厢外才传来了一阵脚步声，有人敲门，陈延开门一看，竟是久不见的叶问。
这两年他也很忙，主持变法，脸上细腻的皮子都不见了，眼角已起了皱纹，大概是经常板着脸，看着还很严肃。
“大哥。”陈延看向他。
叶问则看向了里间的叶衡，“二弟，辛苦你陪我爹喝酒了。”
“叶伯父好像有些醉了。”
叶问嗯了一声，也仿佛有些疲惫，“我爹心里藏着事，加上……我爷爷这个冬日不太好，所以心里难受了些。”
“叶祖父？！”不好这个词可不是乱用的，陈延蹙眉，“叶祖父怎么了？”