这天晚上, 元礼揣测久别重逢的小夫妻，说不好悄悄在楼上生孩子。
其实，楼上两个只是盖棉被纯聊天, 聊着聊着不知不觉都睡着了。
也许他们都有别样的心情，第二天清晨不到六点就醒, 醒了也不起床, 就躺在床上随便聊天。
这对新婚夫妇分离三载有奇, 确有无穷无尽的话要说。从亲人日常聊到自身经历, 从政治军事聊到慈善教育。
说到慈善教育, 三哥说起去年到梁州考察经济和投资办学之事，说他在梁州投资办的大学，虽然校园建筑远还没有竣工, 三哥此番来也担负着为新学校采购教学物资的任务。
三哥如水的声音追忆着，说他没深入西南省份前，印象中的西南就是瘴疠之地, 是各种动植物和瘟疫繁殖的温床, 却绝不是人类的天堂。到了梁州才发现它是个宝地, 梁州在秦朝以前就有王国统治，那里的物产、饮食、文化、人民, 自有不容忽视的繁阜风气。
而梁州当地的旧军阀余志通, 并非是只知横征暴敛的土军阀，反而算是一个卓有建树的改革家, 他在梁州的军政文教方面进行整顿改革, 还跟东南亚国家来往通往, 西南梁州其实比西北发展得好多了。这也让余志通区别于穷兵默武的旧军阀, 给三哥他们的印象尚不错。
吴二姐所率领的医学小组, 要在那里考察传染病流行情况, 三哥要在那里找一找商机，同时也要寻访志同道合者办学，就难免跟当地的官府衙门打交道。号称“梁
州王”的余志通得知后，竟于百忙中亲自接见他们两回，每一次都摆出礼贤下士的风范，嘱咐下头人尽全力配合吴小姐、赵先生和陆先生。所以他们的梁州之行异常顺利。
说到这里，三哥侧身拿手肘支着重心，抚着珍卿披散一片的秀发低笑：“小妹，余志通把我们待若上宾，其中跟你有不小的渊源呢。”
珍卿惊诧地侧过身，又摇头好笑：“我却不知，能跟这梁州王有何渊源？”珍卿自从声名鹊起，坊间给她编附了不少奇闻轶事，还把她跟些八杆子打不着凑一块，她对类似的事渐渐惊诧不起来了。
三哥笑着说起其中的缘故。原来这余志通虽是行伍出身，也是热心文娱、追踪潮流的人，他也是易宣元先生的死忠崇拜者。当然了，这种崇拜最初源于《葫芦七子》连环画。陆三哥想起来还觉得好笑，说余志通对《葫芦七子》很迷恋，不同出版社印发的《葫芦七子》连环画，他不管正版翻印收藏了整整十五套，坊间仿葫芦七子的彩陶、泥人等，说不清是二十三种还是二十五种，他都叫人偷偷给他买回来，爱若珍宝地锁在他的藏书阁，连他的儿女孙辈都不许乱动。
由于迷恋《葫芦七子》连环画，余志通不觉崇拜上易宣元先生，但凡是易宣元先生的诗文画作，包括后来杜教授帮珍卿的文集等，包括珍卿给儿童画的识字字角，给国版教科书灌的教学留声片，还有其他演讲的留声片，余志通都不遗余力地收集回来。收回来除他自己天天看，还叫他的儿女孙辈也读。
令珍卿哭笑不得的是，余志通在当地小学推广珍卿画的字角，但他嫌从海宁进正版的太昂贵，组成一个完整的翻印流水线，未经作者允许就大肆翻印。三哥他们当时余志通提起，还得意扬扬地说自己醉心教化。三哥、二姐、赵姐夫都是哭笑不得。
珍卿抚着额头连连苦笑，不知如何评价这个盗版头子，摇一摇头问：“三哥，你的意思是说，此人叶公好龙吗？”三哥公允地评价余志通：“他确乎不是文化人，但他的态度很真诚，他一有闲暇的时候，专门叫副官给他念你的文章。听说有时候烦闷了，就去看十五套《葫芦七子》画，再摸一摸那些葫芦七子的玩偶，翌日就愁绪全消，精神抖擞了。”
珍卿听着像天方夜谭，难以想象一方军政大佬，跟一个十几岁的少年一样的爱好。
聊完了比较好玩的事，三哥问出盘桓心间许久的念头：“小妹，我记得四年前在花山普贤院，你曾经说过你的设想，说中国也许保不住半壁江山，你说我若非要投资重工业，不妨去蜀州或者梁州。如今，你还觉得东洋人一旦入侵，我们终究保不住半壁江山吗？”
珍卿陡然坐起来看着三哥，他漆黑的眼睛直直睁着，一瞬不瞬地看向天花板，她握着三哥的手说：“三哥，□□战争需要强大的工业，我们没有；抵御外侮需要全国一心，公民党内部都派系林立，韩某人年年跟异己者内战；政府不顾老百姓的死活，百姓当兵多是图个温保。中国军民现是一盘散沙，这是不得不承认的事……‘兄弟阎于墙而外御其侮’，说着容易做到难，要团结全体的中国人，还要更多人奔走疾呼、身体力行。三哥，青年爱国者已经成长起来，我们泱泱中华不会亡国灭种，只是免不了付出巨大的代价。”
三哥也缓缓坐起身，跟珍卿合着手掌靠在一起，在异国他乡的严寒冬季，默默地消化着冷酷的现实。
七点钟下面有了动静，过一会儿，就隐约听见小庄、元礼斗嘴的声音。珍卿慵懒地重新趴到床上，叽哝着说不想做总在做饭的厨娘，拉着旅途劳顿的三哥也多歇歇，说叫元礼、小庄两个小伙子多锻炼锻炼。
三哥披着衣服出去传达意思，一会回来端了两碗燕麦粥回来，说起得早叫珍卿先垫垫。打开窗帘看外头的雪光，珍卿感叹昨夜的雪不算大，不由忆起去年这时东部的苦寒，设若三哥去年的这时候过来，交通停摆他很难到达东部。吃着燕麦粥不由跟三哥感叹，幸好今年天气暖和一些。
元礼、小庄两个人图省事，就做了烤吐司和煎鸡蛋，还有简单热过的牛奶，珍卿和三哥都是吃现成的，也自觉地不挑剔什么。不过珍卿还想做个蔬菜汤，三哥和她一起把汤煮上才到三桌。
小庄看着满脸春意的珍卿，一脸坏笑地跟元礼说：“还是《长恨歌》说得好，‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’，人呐一旦鸳鸯偕游起来，做主人的连饭也不做了。”元礼也耸耸眉毛附和道：“谁说不是，倒使唤客人给主人做饭，再没见过这样的。小姑，三叔一来，你又是个娇滴滴的小姐了。”
陆三哥切着吐司，若无其事地笑一笑，珍卿正嚼着干巴巴的吐司，喝两口牛奶送一送，才笑眯眯地跟对面两人说：“谁说不是呢，在国外任事都自己扛起，现在我的darling来了，还不许我娇滴滴一下。不过话也说回来，不是所有女人都娇滴滴的，元礼，那位做女学生辅导的班克曼女士，想必是巾帼不让须眉的女强人吧——”
就听见突兀的一声椅子响，元礼略微羞窘地解释说：“那个，我去看，看蔬菜汤好了没有，肯定好了，我去盛过来。”珍卿看元礼落荒而逃了，又转头看一脸无辜的小庄，问道：“那个学美术的许怡珩小姐？你——”小庄马上说给元礼帮忙，也像兔子似的跑了。
珍卿得意地摇头晃脑，三哥放下刀叉看着珍卿，颇有怀念的口吻：“还像十六岁的样子，嘴上一定不饶人的。”
小庄和元礼磨蹭半天才出来，珍卿也没对他们穷追猛打。
饭吃得差不多正在捡碗，忽有两拨贵客先后造访。住在路对面的巴克尔家来了四人，除珍卿最为熟稔的巴克尔老夫妇，还有他们的大女儿克丽丝塔夫妇。
克丽丝塔和丈夫尤迪特先生远道而来，专诚为巴克尔老夫妇庆祝红宝石婚。届时老夫妇的儿女都会回来，本来只请近亲好友参与这桩盛事，而巴克尔家也很重视珍卿为至亲，今早又听巴瑞尔太太说起来，说珍卿的丈夫和nephew们也来了，郑重诚意起见就亲自来送请帖，并且拜访珍卿家的男主人等。
珍卿就不好意思，虽然三哥他们昨天来得晚，按理她该早点告知巴克尔家一声，毕竟他们是她无微不至的照顾者。珍卿又给访客们介绍她的丈夫——元礼和小庄去过伊萨卡的卡约嘉湖别墅，所以不用再介绍。
三哥虽因长途跋涉略显憔悴，他的风采谈吐却从不让人失望，竟令初次见面的访客一见如故，尤其巴克尔夫妇的女婿尤迪特先生，说他小时候在德国短暂生活过，对于在德国留学过的三哥很感亲切。大家在一块谈得投契又愉快。
听说元礼和小庄下午就要走，巴克尔老夫妇很遗憾不能招待这样可爱的客人。东部美国人请客很讲究，请吃饭和上门做客都要提前告知。但尤迪特先生给岳父母建议，既然是这样亲近的关系，何不请贵客们中午去巴克尔家用餐？
大家虽然都觉得有点突兀，但双方最终愉快地达成一致。
送走了巴克尔一家贵客，接着邻居巴瑞尔一家也过来，为了感谢三哥送他们贵重礼物，巴瑞尔夫妇和他们的小儿子，希望在方便的时候招待珍卿一家。
待两拨客人都送走以后，三哥感慨地跟珍卿说，从这两家人能看出她在此过得不错，这也足以让他更安慰些。
三哥对达斯小镇的头回亮相很重视，他催促元礼和小庄准备好得体的衣服，又提议若在巴克尔家有机会，他们“一家四口”该为他们歌唱一曲。
珍卿在挑选衣服的时候，就慢慢懂了三哥的用心。刚才那位尤迪特先生是高级公务员，巴克尔老夫妇的近亲好友，多是本省非富即贵的人物，三哥是想借此机会扩大社交，不过这么急着开拓社交是为啥呢。
珍卿无奈地问三哥，是不是想一亮相就一炮而红，如果一炮而红他会做什么。
三哥比着领结不以为然地说：“初次见面，只能力求留下好印象，一炮而红很没有必要，若非恰逢其会，我倒想多跟你在一起，不想无谓地应酬许多人，不过交际场上，临时抱佛脚最要不得，还是润物细无声地社交吧。小妹，绝不会叫你太劳累。”
三哥选好了要戴的领结，在珍卿鼓鼓的脸上吻两下，无奈地抚着她的脸颊：“我在此政治避难，不可能永远不回国，如此就不得不早做打算，若在美国成为一个名流人物，不但叫应天的特务不敢动我，若能给我的产品开开销路也好，其他事也能借上力。”
去巴克尔家赴会的时间还早，四个人商议选首什么歌唱，最终由珍卿提议唱她的作品——《黑夜里提灯的萤火虫》英文版。其他三人没什么意见，就排练了一下这首歌。
这天在巴克尔家吃午餐，饭菜虽丰盛但也没啥出奇的，后面大家移步起居室，中美两邦人在一块谈天说地，其乐融融的。
看见珍卿和三哥与晚辈关系融洽，老外们不由问起中国式的家庭关系。珍卿他们就说起旧式家庭和新式家庭，他们这种新式家庭教养子女，不像旧式父母一味地严厉，对待晚辈是威而有恩的。
他们也会像西式家庭一样，在家里弹琴唱歌跳舞啥的。好嘛，上午排练的《黑夜里提灯的萤火虫》就用上。巴克尔一家人听完感动极了，迫切询问这首歌的渊源来历，珍卿就细说是为歌唱中国的老师们写的，略讲了中国教育拨款的短缺，在乡村开拓新式教育的艰难等，但那些热爱着那片土地的先行者们，坚持不懈地以萤火之光照亮黑暗中的人。
巴克尔家的人更感动得无以名状，且对被比作“萤火虫”的中国教师，产生了异常浓烈的了解欲望。
因为巴克尔老先生做过教师，他的长女萨兰女士与其丈夫，也是热情献身教育事业的教师，听着中国同行们的事迹，颇能感同身受，涕泪零落。三哥也讲在边远地区投资办学，大家在一块讲得太投契了，这天下午送走了元礼、小庄，珍卿和三哥又在巴克尔家吃晚饭。
作者有话说：
感谢在2022-10-19 22:36:53~2022-10-20 23:54:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~